אלוף מלבורן פעם עשר נלחם כדי לנצח 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 ולקבוע חצי גמר מול אלכסנדר זברב הגרמני.
נובאק ג'וקוביץ' עשה קאמבק מדהים כדי לנצח את קרלוס אלקארז 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 ברבע גמר אוסטרליה הפתוחה וקבע חצי גמר מול אלכסנדר זברב המדורג שני.
האלופה 10 פעמים הפסידה את המערכה הראשונה לספרדי המדורגת שלישית למרות שהירכו השמאלית שלו הייתה קשורה בחוזקה, אבל הפכה את העניינים במהירות ביום שלישי כדי לעלות לחצי הגמר ה-12 שלו במלבורן.
השחקן בן ה-37 זכה בעימות הדור האפי מול השחקן הצעיר ממנו ב-16 שנים כשהוא מחפש כתר גראנד סלאם 25 שיא.
זו הייתה הופעה בציר של שלוש שעות ו-37 דקות שהאריכה את שיא כל הזמנים שלו עבור רוב הופעות חצי גמר גראנד סלאם ל-50, ארבע מרוחק מרוג'ר פדרר.
כדי להגיע לגמר נוסף, הוא יצטרך לנצח את המדורג השני זברב, שנלחם בארבעה האחרונים זו השנה השנייה ברציפות עם 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6 ניצחון אחד על המדורג ה-12 האמריקאי, טומי פול.
כשהרוח הסתחררה, ג'וקוביץ' פתח באחיזה פיקודית ואז נשבר מיד כשאלקארז נאבק למצוא את הטווח שלו.
אבל היתרון היה קצר מועד כאשר הספרדי המדורג 3 בעולם חילץ אחורנית במורד הקו כדי לשבור ישר לאחור.
המדורג השביעי, ג'וקוביץ', הציל שתי נקודות שבירה במשחקון תשע מרתק, אבל נראה היה ככומץ ואלקארז הפך בשלישי ליתרון 5-4 כאשר הוותיק ריסס רוחב פורהנד.
הסרבי קרא למאמן ועזב את המגרש לפסק זמן רפואי לאחר המשחק, כאשר אלקארז חותם את הסט לאהוב בשובו.
אבל ג'וקוביץ', עם ירכו רצועות, לא הסתיים ונשבר למירוץ 3-0 ליתרון במערכה השנייה, תוך משחק אגרסיבי יותר.
לאחר מכן, אלקארז ניצח שלושה משחקים ברציפות כדי להשתלט לכאורה, אבל ג'וקוביץ' הוציא בסופו של דבר הפסקה כדי לאהוב משום מקום עם מנצח גב היד שלקח את הסט.
מערכה שלישית אינטנסיבית הלכה עם הגשה עד ששלוש שבירות ברציפות השאירו את ג'וקוביץ' ביתרון 5-3 ויכול להגיש החוצה, כשהוא נושף נשיקות לילדים שלו בקהל כשהאצטדיון התפרץ.
לג'וקוביץ' היה את כל המומנטום ונשבר ישר במערכה הרביעית. שני הגברים הפיקו טניס סנסציוני, כולל ראלי של 33 זריקות, לפני שאלקארז נכנע לבסוף.
מבצע גראנד סלאם מס' 25 נמשך.#AO2025 pic.twitter.com/fg73Q5iGTl
— #AusOpen (@AustralianOpen) 21 בינואר 2025
