יריבות לשעבר מתאחדות לפני עונת הטניס החדשה, כאשר ג'וקוביץ' מחפש שיא יחידות 25 ואליפות אוסטרליה הפתוחה ה-11.
נובאק ג'וקוביץ' שכר את יריבו הוותיק בדימוס אנדי מארי בצוות האימון שלו, כאשר האגדה הסרבית מחפשת את תואר הגראנד סלאם ה-25 שלו ליחידים, החל באליפות אוסטרליה הפתוחה בינואר.
"אני נרגש שיש לי את אחת מהיריבות הגדולות שלי באותו צד של הרשת איתי, הפעם כמאמן שלי. אני מצפה להתחיל את העונה עם אנדי ולהיותו לצידי במלבורן, שם חלקנו הרבה רגעים יוצאי דופן במהלך הקריירה שלנו", אמר ג'וקוביץ' בהצהרה ביום שבת.
מורי, אלוף גראנד סלאם שלוש פעמים שפרש מטניס תחרותי באולימפיאדה באוגוסט, אמר: "אני מאוד נרגש מזה ומצפה להיות באותו צד של הרשת לשם שינוי.
"אני גם אסיר תודה על ההזדמנות לעזור לו להשיג את יעדיו לשנה הקרובה".
ג'וקוביץ' פרסם סרטון ב-X שלו ושל מאריי במהלך קריירת המשחק של הסקוטי, שכותרתו בצחוק: "ממילא הוא אף פעם לא אהב פרישה".
בכל מקרה הוא מעולם לא אהב פרישה. 🙌 pic.twitter.com/Ga4UlV2kQW
– נובאק ג'וקוביץ' (@DjokerNole) 23 בנובמבר 2024
השחקן בן ה-37 זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה שיא 10 פעמים, כשהביס את מאריי בארבעה גמרים במלבורן.
ג'וקוביץ' לא הצליח לזכות בגראנד סלאם ב-2024 והידרדר למקום השביעי בעולם, למרות שזכה בתואר היחידות האולימפי בפריז, ניצחון שהוא הגדיר כ"הישג הגדול ביותר שלו".
יאניק סינר, שיסיים את השנה כמקום ראשון בעולם הבורח, ניצח אותו בחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה וג'וקוביץ' הפסיד לקרלוס אלקארז במערכות ישרות בגמר ווימבלדון.
הוא ברמה עם מרגרט קורט עבור תארי היחידים הגדולים ביותר על ידי כל שחקן והוא ישמח מאוד לעקוף את האוסטרלית במלבורן.
"מחליפי משחקים, לוקחי סיכונים, יוצרי היסטוריה"
ג'וקוביץ' ומארי התמודדו זה מול זה 36 פעמים בקריירה שלהם כשהסרבי ניצח 25 פעמים.
תשעה עשר מהעימותים הללו הגיעו בגמר, כולל שבעה בסלאם.
עבור מורי, שניים מאותם דו-קרב אליפות גדולים היו משמעותיים.
הוא כבש את תואר הגראנד סלאם הבכורה שלו עם ניצחון בחמש מערכות על יריבו באליפות ארצות הברית הפתוחה 2012, בעוד שנה לאחר מכן, הוא הפך לגבר הבריטי הראשון שזוכה בווימבלדון מזה 77 שנים באדיבות ניצחון ישר במערכות בגמר מועדון All England.
"שיחקנו אחד את השני מאז שהיינו בנים – 25 שנים של יריבים, של דחיפת זה אל מעבר לגבולותינו. היו לנו כמה מהקרבות האפיים ביותר בספורט שלנו", אמר ג'וקוביץ'.
"הם קראו לנו מחליפי משחקים, נוטלי סיכונים, יוצרי היסטוריה. חשבתי שאולי הסיפור שלנו נגמר. מסתבר שיש לו פרק אחרון אחד. הגיע הזמן שאחד מהיריבים הכי קשים שלי ייכנס לפינה שלי".
ג'וקוביץ' הסתיים שותפות האימון שלו עם גוראן איבניסביץ' במרץ למרות שזכה ב-12 סלאמים ביחד.
זוכה ווימבלדון לשעבר, איבניסביץ' הודה שג'וקוביץ' הוא "בחור לא קל", כך היא האינטנסיביות שלו לעשות היסטוריה בספורט.
"במיוחד כשמשהו לא הולך לו. לפעמים זה מאוד מסובך", אמר איבניסביץ' לאחר שג'וקוביץ' זכה באליפות צרפת הפתוחה ב-2023.
