דניאל דובואה לא היה צריך להדיח אף אחד כדי להפוך לאלוף עולם במשקל כבד, אז יש לו מה להוכיח כשהוא מבצע את הגנת התואר הראשון שלו מול אחד ההמונים הגדולים בתולדות האיגרוף הבריטי.
אם הוא יגן בהצלחה על חגורת ה-IBF שלו בשבת על ידי ניצחון על הבריטי אנתוני ג'ושוע מול 96,000 אוהדים באצטדיון וומבלי, דובואה עשוי להפוך את עצמו לדבר הגדול הבא של אגרוף.
"אני מתרגל לרעיון שאני אלוף העולם אבל אני חושב שאני צריך לתת לזה לגיטימציה על ידי לנצח את AJ", אמר דובואה בראיון ל-Associated Press. "זו הדרך שבה אני עושה את זה ומחזקת את שמי, מלטשת את המורשת שלי בספורט האגרוף".
דובואה בן ה-27 קיבל את החגורה בסוף יוני לאחר שהאלוף הבלתי מעורער אז במשקל כבד, אולכסנדר אוסיק מאוקראינה, ויתר עליה.
הוא יודע שרוב אוהדי האגרוף – הבריטים בפרט – רוצים לראות את ג'ושוע הופך לאלוף שלוש פעמים כדי לקבוע עימות מצופה עם טייסון פיורי.
אבל לדובואה הקשה – יליד דרום לונדון שמתאגרף מגיל שבע – יש תוכניות משלו.
"גרום לו להפסיק, לשבור אותו, לשחרר עליו גיהנום", אמר דובואה על האסטרטגיה שלו לליל הקרב.
המכונה "דינמיט", לדבואה בגודל שישה רגל וחמישה אינץ' (1.95 מטר) היו מכשולים להתגבר בדרכו לוומבלי.
הוא מקווה לגרום לג'ושוע בן ה-34 לפרוש, אבל דובואה עצמו נאלץ לענות על שאלות לגבי הפרישה לאחר שירד ברך ונספר בסיבוב העשירי נגד ג'ו ג'ויס בנובמבר 2020. זה היה ההפסד המקצועי הראשון שלו.
עינו השמאלית של דובואה הייתה נפוחה – היה שבר בעצם המסלולית ונזק עצבי.
הוא חזר על ידי ניצחון בארבעה קרבות רצופים כדי לזכות בתואר באוסיק בקיץ שעבר. הקרב נערך בפולין, שם מצאו אוקראינים רבים מחסה בגלל מלחמת רוסיה-אוקראינה.
עם תמיכה עצומה מבני ארצו, אוסיק עצר את דובואה בסיבוב התשיעי. איגרוף אף פעם לא רחוק ממחלוקת ולקרב הזה היה חלק שלו: דובואה הוריד את האלופה בסיבוב החמישי, אבל השופט קבע לו מכה נמוכה ואיפשר לאוסיק כמה דקות להתאושש.
'הזמן שלי עכשיו'
דובואה הגיב להפסד מול אוסיק עם שני ניצחונות בנוקאאוט. למרות שהקדים בנוחות את ג'ארל מילר במשקל 333 פאונד (151 ק"ג), דובואה הגדילה את הלחץ בסיבוב האחרון, וקיבלה את ההפסקה בשניות האחרונות של ההתמודדות. דובואה שטף דם את פיליפ הרגוביץ' מוקדם ועצר את הקרואטי בסיבוב השמיני.
הניצחון המרשים על הרגוביץ' בתחילת יוני העניק לדובואה את תואר "הביניים" שבועות לפני שאוסיק ויתר על החגורה. זה גם אומר ש-20 מתוך 21 הניצחונות שלו הגיעו באמצעות נוקאאוט. הפעם היחידה שבה עלה לנקודות הייתה לפני שש שנים בקרב המקצועי השמיני שלו.
עוד ב-2017, זה היה אז ג'ושוע בן ה-27 שהפיל בצורה מרהיבה את ולדמיר קליצ'קו בקרב על התואר בוומבלי מול 90,000 אוהדים.
דובואה אומר שזה תורו.
"זה הזמן שלי עכשיו, ואני מוכן לקחת את זה בשתי ידיים, להראות לעולם במה אני עוסק", הוא אמר, והצביע על משחק הגומלין של אוסיק כמטרה הבאה שלו למרות שהאוקראיני דיבר על חזרה למשקל סיירות לאחר הגומלין שלו ב-21 בדצמבר עם טייסון פיורי.
הוא גם רוצה לגרום למשפחתו להיות גאה. אביו, דייב דובואה, גידל 11 ילדים במשק בית שבו שלטו הספורט והמוזיקה. עם זאת, דובואה אומר שהוא לא מנגן בכלי נגינה או שר. אחותו הצעירה קרוליין דובואה היא גם מתאגרפת מקצוענית מצליחה.
רשמית, זו הפעם הראשונה שהם מתמודדים, אבל דובואה וג'ושוע ניהלו מפגש רב ויכוח לפני כעשור. נראה ברור שדובואה תפס את ג'ושוע – ששנתיים קודם לכן זכה בזהב עבור בריטניה באולימפיאדת לונדון – עם אגרוף טוב, אבל מעבר לזה, זה רק שמועות. האמרגן פרנק וורן אמר כי פגישת הסחר הובילה אותו להחתים את דובואה.
"ספרינג זה ספרינג, זה קרב. זה לא רלוונטי להיום", אמר דובואה. "זה היה טוב בשבילי בזמנו, אבל אני אדם חדש, לוחם חדש עכשיו. שמתי את זה מאחוריי. אני איש העתיד".
הוא חושד שרוב הקהל יהיה בצד של AJ.
"כנראה שהם יתעלמו ממני", אמר. "זה תלוי בי להוכיח שהם טועים."
