כנופיות האיטי מתמקדות יותר ויותר בילדים, משתמשות בהם כמודיעים, לוחמים ועבודות כפייה, אומר דו"ח יוניסף.
מספר חסר תקדים של ילדים גויסו על ידי כנופיות בהאיטי, אמרה סוכנות האו"ם להגנה על ילדים (UNICEF), המדגישה את משבר ההגנה המחריף באי הקריבי עתיר האלימות.
ב א דִוּוּחַ יוניסף, שפורסם ביום שני, אמר כי גיוס הקטינים גדל ב-70% בשנה שעברה.
"ילדים בהאיטי לכודים במעגל קסמים – מגויסים לקבוצות החמושות מאוד שמתדלקות את הייאוש שלהם, והמספרים הולכים וגדלים", אמרה מנכ"לית יוניסף והסנגורית הראשית של הוועדה הבין-סוכנויות להאיטי, קתרין ראסל. "יש להפוך את המגמה הבלתי מתקבלת על הדעת על ידי הבטחת בטיחותם ורווחתם של הילדים בראש סדר העדיפויות של כל הצדדים".
הדו"ח מגיע כמו האלימות בהאיטי אינה מראה סימן לשיכוך עם העמקת העוני וההתגברות המהומה על רקע חוסר היציבות הפוליטית. כנופיות, השולטות ב-85% מהבירה פורט-או-פרינס, שואפות להשתלט על העיר באופן מוחלט.
נערים צעירים משמשים לעתים קרובות כמודיעים "מכיוון שהם בלתי נראים ואינם נתפסים כאיום", אמרה גיטה נאריין, נציגת יוניסף בהאיטי. חלקם מקבלים נשק ונאלצים להשתתף בהתקפות. בנות, בינתיים, נאלצות לבשל, לנקות ואף משמשות כ"רעיות" כביכול לחברי הכנופיה.
"הם לא עושים את זה בהתנדבות", אמר נאראין. "גם כשהם חמושים בנשק, הילד כאן הוא הקורבן".
במדינה שבה יותר מ-60 אחוז מהאוכלוסייה חיים מפחות מ-4 דולר ליום ומאות אלפי תושבי האיטי מורעבים או קרובים לרעב, גיוס ילדים הוא לרוב קל.
קטין אחד שהיה בכנופיה אמר ששולמו לו 33 דולר בכל שבת, בעוד שאחר אמר ששילם לו אלפי דולרים בחודש הראשון שלו במבצע כנופיות, לפי דו"ח של מועצת הביטחון של האו"ם.
"ילדים ומשפחות הופכים ליותר ויותר נואשים במקרים מסוימים בגלל העוני הקיצוני", אמר נאראין.
אם ילדים מסרבים להצטרף לכנופיה, חמושים לרוב מאיימים עליהם או על משפחותיהם או פשוט חוטפים אותם.
כנופיות טורפות גם ילדים שמופרדים ממשפחותיהם לאחר שגורשו מהרפובליקה הדומיניקנית, שחולקת גבול עם האיטי באי היספניולה.
"הילדים האלה הם יותר ויותר אלה שממוקדים", אמר נאראין.
כנופיות אינן האיום היחיד שכן תנועת ערנות שהחלה בשנה שעברה לכוון את חברי הכנופיה החשודים צוברת תאוצה.
ביוניסף נמסר כי ילדים "נתפשים לעתים קרובות בחשדנות, ומסתכנים בסימן כמרגלים או אפילו נהרגים על ידי תנועות עירנות. כשהם ערקים או מסרבים להצטרף לאלימות, חייהם וביטחונם נמצאים בסיכון מיידי".
סרטון שפורסם ברשתות החברתיות בשבוע שעבר לאחר שכנופיות תקפו אזור סביב קהילה יוקרתית, הראה גופת ילד שוכב ליד מבוגר שגם הוא נהרג. המשטרה מסרה כי לפחות 28 חברי כנופיה חשודים נהרגו באותו יום כאשר תושבים חמושים ברובים ומצ'טות נלחמו זה לצד זה עם השוטרים.
הכנופיות שמגייסות הכי הרבה ילדים הן 5 סגון, ברוקלין, קראזה בארי, גרנד רבין וטרה נואר, לפי דו"ח האו"ם.
בדרך כלל, מגויסים חדשים מקבלים פקודה לקנות מזון וניתן להם כסף כדי "לקנות חברים" כאשר כנופיות צופים בהם. לאחר מכן, הם משתתפים בעימותים ומקודמים אם הם הורגים מישהו, למשל. לאחר שנתיים או שלוש בחבורה, המתגייס הופך לחלק מהפמליה אם הם מוכיחים שהם לא מרגלים, קראו בדו"ח.
הגיוס גובר מכיוון שבתי ספר רבים נותרים סגורים וילדים הופכים לפגיעים יותר ויותר, כאשר אלימות כנופיות הותירה יותר מ-700,000 אנשים חסרי בית בשנים האחרונות, כולל כ-365,000 קטינים לפי הערכות. רבים מהם חיים במקלטים מאולתרים שבהם הם נטרפים על ידי כנופיות ומתמודדים עם אלימות פיזית ומינית.
"קבוצות עברייניות בהאיטי מעבירות נערות ונשים להתעללות מינית איומה", נכתב בדו"ח שפורסם ביום שני על ידי Human Rights Watch.
הדיווח ציטט ילדה בת 14 מהבירה שאמרה שהיא נחטפה ונאנסה מספר פעמים על ידי גברים שונים במשך חמישה ימים בבית עם שש נערות נוספות שגם הן נאנסו והוכו.
ארגון Human Rights Watch ציין כי בעוד הקרבות בין קבוצות חמושות פחתו השנה, ההתקפות על האיטיים, המשטרה ותשתיות קריטיות גברו.
"קבוצות פליליות השתמשו לעתים קרובות באלימות מינית כדי לעורר פחד בטריטוריות יריבות", נכתב.
