חום קטלני שעטף לאחרונה את ארצות הברית, מקסיקו ומרכז אמריקה גדל פי 35 בגלל ההתחממות הגלובלית, כך מסרה רשת בינלאומית של מדעני אקלים.
קבוצת World Weather Attribution (WWA) אמרה גם כי השיאים הקיצוניים שחוו ברחבי האזור בחודשים מאי ויוני היו בסבירות גבוהה פי ארבעה להתרחש היום מאשר לפני רבע מאה.
החום שובר השיאים הרג לפחות 125 בני אדם במקסיקו וגרם לאלפים נוספים לסבול ממכות חום, מצב שעלול להיות קטלני המתרחש כאשר מנגנון הקירור הפנימי של הגוף מתחיל להיכשל.
"סביר להניח שאיננו יודעים את התמונה המלאה של מקרי מוות הקשורים לחום, מכיוון שהם בדרך כלל מאושרים ומדווחים רק חודשים לאחר האירוע, אם בכלל", אמרה WWA, המשתמשת בשיטות של ביקורת עמיתים כדי להעריך קשרים בין אירועי קיצון ספציפיים התחממות גלובלית.
לדבריהם, בעוד העולם ממשיך לשרוף דלקים מאובנים ולפלוט גזי חממה מחממי אקלים לאטמוספירה, עוד מיליוני אנשים צפויים להיחשף לרמות מסוכנות של חום בעתיד.
השנה הזו הייתה החמה ביותר בתעודה וכבר חלקים גדולים של העולם ספגו טמפרטורות שלפוחיות לפני תחילת הקיץ בחצי הכדור הצפוני.
חום הוא הקטלני ביותר מכל מזג אוויר קיצוני, אך לעתים קרובות לא מעריכים אותו, אומרים מומחים, כאשר ילדים, קשישים ועובדי חוץ פגיעים במיוחד.
במקסיקו ובמרכז אמריקה, השפעת החום מתעצמת עקב תנאי דיור גרועים, גישה מוגבלת לשירותי קירור ועבור אלו המתגוררים בהתנחלויות לא רשמיות.
חום קיצוני מאיים גם על יציבות אספקת החשמל, שהיא קריטית לתפקוד מתקני הבריאות.
מדענים אמרו שמערכות התחממות חום קיצוניות ותוכניות פעולה יכולות לסייע בחיזוק המוכנות של מרכז אמריקה לאירועים כאלה, עם אמצעי בטיחות הדרושים כדי להגן על עובדים בחוץ.
