מועצת העיר ג'ספר אומרת שכ-32 אחוז מהמבנים בעיר נהרסו בשריפה.
שריפה ש נהרס כשליש מהעיירה ג'ספר שבמערב קנדה עדיין יצאו משליטה, אך גשם ותנאים קרירים יותר מסייעים לכבאים, אמרו הרשויות.
העיירה ג'ספר נמצאת בפארק הלאומי ג'ספר ההררי של אלברטה, אטרקציה תיירותית מרכזית. העיר והפארק, שמושכים אליהם יותר משני מיליון תיירים בשנה, פונו ביום שני.
"גשם וטמפרטורות קרירות יותר והעבודה הקשה להפליא של הכבאים הביאו לפעילות שריפה מאופקת באופן משמעותי", אמרה ראש הממשלה של אלברטה דניאל סמית' ביום שישי.
סמית אמר לכתבים ש"חשוב לציין שהאש עדיין יצאה משליטה".
"זה עדיין לא בטוח שאנשים יחזרו", אמרה.
נכון ליום חמישי המאוחרת, "מתחם שריפות הבר" של ג'ספר, המקיף שלוש שריפות נפרדות, נאמד ב-36,000 הקטרים (כ-89,000 דונם), על פי גורמים רשמיים בפארק. עם זאת, הם הזהירו כי מיפוי המתחם קשה בגלל רוחות חזקות ו"התנהגות אש קיצונית".
בינתיים, מועצת העיר ג'ספר אמרה שלפחות 358 מתוך 1,113 המבנים בעיר – כ-32% – נהרסו.
⚠️ עדכון מתחם Jasper Wildfire: נוכחי נכון ל-26 ביולי 12:40 בצהריים ⚠️ pic.twitter.com/LSIJrH8oE7
– הפארק הלאומי ג'ספר, פארקים קנדה (@JasperNP) 26 ביולי 2024
גורמים רשמיים העריכו שכ-10,000 אנשים היו בעיירה ג'ספר ו-15,000 מבקרים היו בתוך הפארק הלאומי כאשר הורה על פינוי ביום שני.
דוד ליאוני, אחד מאלפי האנשים שפונו, אמר שמשפחתו איבדה את ביתה מזה 10 שנים.
"אפילו יום וחצי לאחר מכן אני עדיין מרגיש מאוד בהלם", אמר לטלוויזיה CTV של קנדה.
"אני אחזור בשמחה לראות מה נשאר… בשבילי, מבחינה פסיכולוגית, זה – אני חושב שזה טוב שיש קצת סגירה ולראות בעצמי איך זה."
פגעי משבר האקלים
השריפה בפארק הלאומי האייקוני, הממוקם כ-370 ק"מ (230 מייל) מערבית לבירת המחוז, אדמונטון, משכה את תשומת הלב לעונת השריפות ההרסנית שבאה להגדיר את חודשי הקיץ בצפון אמריקה.
השריפה הייתה אחת ממאות שריפות במערב קנדה, שהונעה על ידי גל חום ועלייה בפגיעות ברק. לפחות 166 שריפות היו פעילות באלברטה נכון ליום שישי, לפי עוקב ממשלתי.
מדענים אומרים כי משבר האקלים העולמי האריך את עונת השריפות בצפון אמריקה, כאשר טמפרטורות חמות יותר יוצרות תנאים יבשים יותר המאפשרים לשריפות להתפשט במהירות. שינויי האקלים הואשמו גם בעלייה בתדירות מכות הברקים.
קנדה ראתה את זה עונת השריפות האינטנסיבית ביותר שיא בשנת 2023, עם יותר מ-6,600 שריפות ששרפו 15 מיליון הקטרים (כ-37 מיליון דונם) ברחבי המדינה, שטח בערך פי שבעה מהממוצע השנתי.
דרומית לגבול קנדה, כבאים נאבקו גם בשריפות במערב ארצות הברית, עם יותר מ-110 שריפות פעילות המשתרעות על 7,250 קמ"ר (2,800 מייל רבוע) נכון ליום שישי.
אלה כללו את שריפת הפארק בקליפורניה, שהרסה יותר מ-130 מבנים לאחר ניצוץ ביום רביעי. השריפה, כיום הגדולה ביותר במדינה, החלה לאחר שאדם דחף מכונית בוערת לתוך ערוץ בעיר צ'יקו שבצפון המדינה, כך מסרו הרשויות.
באורגון, צוות חיפוש והצלה אישר כי בהתרסקות מטוס מכלית נהרג טייס כיבוי באורגון. המטוס נעלם ביום חמישי בעת שנלחם באש המפלים באגף המזרחי של המדינה.
השריפה הפעילה הגדולה ביותר בארה"ב בערה גם היא במדינה, כאשר השריפה של Durkee חרכה כמעט 1,630 קמ"ר (630 מייל רבוע) נכון ליום שישי.
