דאג פורד, ראש הממשלה הקונסרבטיבי של המחוז המאוכלס ביותר בקנדה, אונטריו, נבחר מחדש ביום חמישי בעקבות קמפיין שהתמקד פחות בסוגיות מקומיות סטנדרטיות ויותר בשאלה מי יצויד בצורה הטובה ביותר לקחת על עצמו את נשיא ארה"ב טראמפ במלחמת סחר אפשרית.
תאגיד השידור הקנדי הקרין את ניצחונו 10 דקות לאחר סגירת הסקרים.
מר פורד, בן 60, הפך את זה לנקודה של הקמפיין שלו לחוזק פרויקט, ואיים להתגמל נגד התעריפים המוצעים של מר טראמפ על היצוא הקנדי ולהבטיח להרחיק עד לניתוק האנרגיה שארצות הברית קונה מאונטריו.
מאז שקרא לבחירות הצמד לפני חודש, מר פורד לקח קומץ ימים מה- מסלול קמפיין לנסוע לוושינגטון להגיש מקרה מדוע תעריפים לא יעלו על עצמם.
אונטריו, עם 16 מיליון איש, או כ -40 אחוז מאוכלוסיית קנדה, היא ביתם של חלק מהתעשיות הגדולות במדינה, כולל רכב, ייצור וטכנולוגיה. מכסים יעסקו במחוז מכה כואבת מאוד, כולל הפסדי עבודה משמעותיים.
לפני ההצבעה של יום חמישי, סקרים בעקביות הראו בעקביות את מתנגדיו הפוליטיים של מר פורד – בוני קרומבי של המפלגה הליברלית, ואת מארית סטיילס של המפלגה הדמוקרטית החדשה, שמדיניותה העמידה אותה משמאל לליברלים – נגררת אותו על ידי ספרות כפולות.
דניאל רובנסון, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת מטרופוליטן, אמר דניאל רובנסון, "מה שקורה מדרום לגבול הוא יותר מתשומת לבם של אנשים.
עוד הוחלף על חלק מהדרמה, שלושת המועמדים נטו להסכים על הנושאים העיקריים, אמר ג'ון ביבי, מייסד חילופי האירוסין הדמוקרטים של האוניברסיטה, ארגון המתמקד בהשתתפות הבוחרים. הסכמה זו על המדיניות כללה את הצורך להגדיל את מספר רופאי המשפחה, לבנות רשתות מעבר ולהוריד עלויות עבור יזמים לבניית בתים.
"יש הסכמה רחבה לגבי הנושאים ולדעתי זה ממש מקשה על הבוחר הממוצע לומר 'אוקיי, מי יש את התוכנית הטובה יותר?', אמר מר ביבי.
אף על פי שמפלגתו של מר פורד, המפלגה השמרנית הפרוגרסיבית של אונטריו, כבר פיקדה על רוב המושבים במחוקק המחוזי, כינה מר פורד בחירות מוקדמות – יותר משנה לפני התאריך המתוכנן שלה ביוני 2026 – מכיוון שהוא אמר שהמפלגה זקוקה ל"המצב חזק "מצביעים כדי להילחם בתעריפיו של מר טראמפ.
מתנגדיו של מר פורד הטילו ספק בתזמון הבחירות ביום חמישי, וציין כי אם יוטלו מכסים, הם יתמכו בהוצאות נוספות שיעזרו לאונטריאנים להתמודד עם כל כאב כלכלי שנגרם על ידי ההיטלים, ויהוו בחירות מוקדמות.
הם גם ציינו כי הממשלה הפדרלית תהיה מפלגת המשא ומתן העיקרית עם ממשל מר טראמפ, ולא באונטריו, אם כי מר פורד יכול לנקוט כמה צעדים תגמול בכוחות עצמו.
התעריפים יכולים לעלות לאונטריו עד 500,000 משרות, אמר מר פורד, במיוחד בתעשיית הרכב של המחוז, שם הייצור כל כך שזור בארצות הברית חלקי מכונית יכולים לחצות את הגבול מספר פעמים ביום במהלך ההרכבה.
מר טראמפ אמר כי הוא מתכנן להחיל 25 אחוז מכסים על היצוא הקנדי אלא אם כן קנדה מחזקת את ביטחון הגבול שלה. מר טראמפ וקנדה הסכימו לדיחה של 30 יום, אשר אמורה לפוג ביום שלישי, לאחר שראש הממשלה ג'סטין טרודו הסכים לאמץ צעדים שונים לביצוע הגבול.
מר פורד נבחר לראשונה בשנת 2018, וזכה בממשלת רוב לאחר 15 שנות שלטון מפלגה ליברלית. הוא רץ על פלטפורמה שהתמקדה בהורדת מיסים ופיתוח תעשיות, כמו כרייה בחלק הצפוני של המחוז.
בנו של איש עסקים שהיה גם פוליטיקאי פרובינציאלי, הוא עלה בפוליטיקה המפלגתית על ידי שיווק עצמו כמועמד נגד ממסד, ובמהלך קמפיין הבכורה הראשון שלו הוא העביר השוואה למר טראמפ.
לפני שהפך למנהיג אונטריו, מר פורד שימש כמועצה בעיר בטורונטו, שם אחיו, רוב פורד, היה ראש העיר שנמשך ידוע לשמצה בינלאומי לאחר שהודה בשימוש בסדק קוקאין. הוא נפטר בשנת 2016.
חלק מהמבקרים הטילו ספק במערכת היחסים ההדוקה של מר פורד עם מפתחים.
תוכנית לפתיחת שטח מוגן של אדמות חקלאיות, יער ושדות רטובים סביב טורונטו, המכונה החגורה הירוקהלפיתוח הוא בחקירה על ידי המשטרה המחוזית.
אך עם ניצחונו ביום חמישי, נראה היה ברור כי הודעת הליבה שלו הדהדה את מצביעי המחוז.
"הבחירות האלה נוגעות למי שאנחנו ומה אנו עומדים," אמר מר פורד בא מודעת קמפייןהגנה את האיומים של מר טראמפ על נספח קנדה. "אז תן לי להיות ברור: קנדה לעולם לא תהיה המדינה ה -51. קנדה אינה למכירה. "
