נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נאם הלילה (שלישי) באולם "Capital One" בוושינגטון, שעות ספורות לאחר השבעתו המחודשת לתפקיד הנשיא. בטרם החל הנאום עלו לבמה שורדות השבי נועה ארגמני ושושן הרן ומשפחות חטופים שעטו לצוואריהן צעיפים צהובים. ארגמני, שהפכה לאחר חילוצה לשגרירה למען החטופים, עמדה לצידו של טראמפ לאורך כל הנאום, כשלצידו השני עומד שליחו לענייני החטופים, סטיב וויטקוף.
"ניצחנו, ועכשיו העבודה מתחילה. עלינו להשיב אותם הביתה", אמר טראמפ בפתח דבריו. "לחטופים לשעבר שאיתנו פה היום – ברוכים הבאים הביתה", בירך טראמפ. בהמשך הוא גם התייחס לשורדות השבי רומי גונן, דורון שטיינברכר ואמילי דמארי, ששוחררו ביום ראשון. "שלוש הצעירות ששבו אתמול הביתה נפגעו. לאחת הורידו כמה אצבעות כשניסתה להגן על עצמה מפני ירי. אתם מאמינים לזה? בושה".
הוא המשיך: "לא הפסקנו להתפלל עבורכם, ואנחנו כל כך שמחים שהתאחדתם עם החברים והמשפחות שלכם. שאלוהים יברך את כולכם". הנשיא דיבר גם על החטופים שעוד מוחזקים בשבי חמאס, והפנה את ידו לעבר הוריו של החטוף עומר נאוטרה: "כמה מבני המשפחות אומרים 'הבן שלי כבר לא ישוב, אבל בבקשה תחזיר הביתה את הגופה שלו'. זה לעולם לא צריך היה לקרות".
מאוחר יותר, בעודו חותם על צווים נשיאותיים ראשונים, התייחס טראמפ פעם נוספת לעסקת החטופים, והטיל ספק ביכולת להשלים את שלושת השלבים. "זו לא המלחמה שלנו, אלא שלהם, אני לא בטוח בזה, אבל הם מאוד מוחלשים בצד השני (ככל הנראה הכוונה לחמאס)".
התבטאות זו מחזקת את הדיווח של רשת NBC האמריקאית, כי וויטקוף, שליחו של טראמפ שוקל לבקר ברצועת עזה כחלק ממאמציו לשמר את הסכם הפסקת האש ושחרור החטופים בין ישראל לחמאס. עוד דווח כי נוכח מידת האמון הנמוכה של הכוורת של טראמפ באפשרות של קיום ההסכם בין ישראל לחמאס, וויטקוף מתכוון להפגין נוכחות מוגברת באזור לאורך השבועות והחודשים הקרובים במטרה לפתור את המורכבויות שיצופו בעצמו.
לפי הדיווח, אחת הדאגות המרכזיות של וויטקוף בשלב זה היא פוטנציאל העימותים שיכולים לצוף בהתממשקות היומיומית בין עזתים לישראלים בשטח עזה ובסמוך לה במסגרת מימוש ההסכם. "צריך לזכור שיש הרבה אנשים קיצוניים ופנאטים, לא רק מהצד של חמאס, מהאגף הימני של הצד הישראלי, שיש להם תמריץ מוחלט לפוצץ את כל העסקה הזו".
