ההפגנות נגד הנשיא אלכסנדר ווצ'יץ 'מסרביה גדלו בעוצמה ובגודל כאשר אורח יוצא דופן הופיע בחודש בבירה שלה כדי להיפגש עם המנהיג האירופי המעורער: דונלד טראמפ ג'וניור, בנו הבכור של הנשיא טראמפ.
ביקורו המהיר של מר טראמפ, שכלל פגישה עם מר ווצ'יץ 'כדי לדבר על ארה"ב סיוע חוץ לסרביה, הגיע כמשפחת טראמפ וג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא האמריקני, התקדמו עם תוכניות לבנות מלון טראמפ בינלאומי בבלגרד, הנכס הראשון כזה באירופה.
המלון אמור להיבנות בראש אתר המטה לשעבר של משרד הביטחון היוגוסלברי, שהופצץ על ידי נאט"ו לפני 26 שנה על אדמות שבבעלות ממשלת סרבית. מנהיגי האופוזיציה בסרביה מתחו ביקורת על ההסכם וקראו להסתיים אותו, והעלו את הסיכוי שניתן יהיה להעביר את העסקה בשינוי כוח.
מר טראמפ השתמש בביקור כהזדמנות להביע את תמיכתו במר ווצ'יץ ' – טיול שהציע אולי את התערובת המפורשת ביותר עד כה במונח השני של הנשיא טראמפ במדיניות החוץ של ארה"ב ובאינטרסים הכספיים של משפחת טראמפ.
ביום רביעי, הפרלמנט הסרבי קיבל את התפטרותו של ראש ממשלתו, הפיל את המפלגה השלטת ואילץ את מר ווצ'יק להקים ממשלה חדשה או לקיים בחירות פרלמנטריות חדשות בהמשך השנה, ויצר שם אי וודאות רבה יותר.
דוברו של דונלד טראמפ ג'וניור דחה כל הצעה כי ביקורו יצר ניגוד אינטרסים. הדובר אמר כי המסע הונע על ידי תוכנית לראיין את מר ווצ'יץ 'לפודקאסט של מר טראמפ, לא להיכנס לנושאי יחסי חוץ או לעסקה הנדל"ן.
"דון מארח את אחד הפודקאסטים הפוליטיים הגדולים בעולם והיה בסרביה בקפדנות בתפקידו כמארח פודקאסט לראיון", אמר אנדי סורביאן, הדובר. "הוא היה במדינה ומחוצה לה בפחות משמונה שעות ובשום שלב לא ניהל דיונים עם מישהו הנוגע לטראמפ אורג."
הביקור, על פי שני אנשים שתודרכו על התוכנית, נערך על ידי בראד פרסייל, א מנהל קמפיין לשעבר עבור הנשיא טראמפ.
מר פרסייל, מנהל בחברת פודקאסט שמרני ובחברת שידורי רדיו, הקים גם הוא פוליטי חברת ייעוץ קמפייןו הוא הציג לייעץ למר ווצ'יץ 'במהלך מערכת הבחירות המחודשת שלו בשנת 2022, אך טען שהוא לא התקבל לעבודה.
מר ווצ'יץ 'עומד כעת בפני אחד המבחנים הגדולים ביותר בכמעט שמונה שנותיו כנשיא. ההפגנות נגד ממשלו התפרצו בנובמבר לאחר התמוטטות מבנה בטון על פני מסלול הליכה של תחנת רכבת שהרגה 15, תאונה שמפגינים האשימו בחלקם בשחיתות ממשלתית.
ביקורו של מר טראמפ בשבוע שעבר הביא הפסקה קצרה בבעיות אלה ומיד הפך לחדשות לאומיות בסרביה, כאשר מר ווצ'יק ויועציו הבכירים מצביעים עליה כסימן לכך שממשל טראמפ תומך במר ווצ'יץ ', למרות ההפגנות ההולכות וגדלות ברחובות הבירה.
"שיחה לבבית עם דונלד טראמפ ג'וניור, בנו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על יחסים דו צדדיים בין סרביה לארצות הברית ונושאים עכשוויים המעצבים את הסצינה הפוליטית והכלכלית העולמית," מַר ווצ'יץ 'כתב בפרסום של מדיה חברתית לאחר הפגישה.
מרקו דג'וריץ ', שר החוץ של סרביה, הוסיף ב ראיון טלוויזיה לאחר ביקורו של מר טראמפ כי נוכחותו של בנו של הנשיא טראמפ "מספקת תנופה רבה להתחלה מצוינת ליחסים עם הממשל החדש."
לאחרים במדינה הייתה השקפה שונה למדי.
"בנו של הנשיא טראמפ נמצא כאן כדי לנסות לתת לווצ'יק יד עוזרת", אמר דראגן ג'וניק, חבר במפלגת האופוזיציה בפרלמנט של סרביה. "ברור שזה ניגוד אינטרסים, שכן Vucic מנסה להיאחז בשלטון והטראמפ רוצה לשמור על עסקת הנדל"ן שלהם בחיים."
ממשלתו של מר ווצ'יץ 'חתמה על הֶסכֵּם במאי האחרון עם Affinity Global Development, חברה שהוקמה על ידי מר קושנר. החברה מתכננת להשקיע 500 מיליון דולר לבניית מלון טראמפ של 175 חדרים עם 1,500 דירות יוקרה ושירותים אחרים באתר משרד הביטחון לשעבר בבלגרד.
"אנו שמחים להרחיב את נוכחותנו לאירופה", אמר אריק טראמפ, אחד מבניו של הנשיא טראמפ, בינואר, כאשר הוכרז לראשונה על הכללתו של מלון טראמפ בינלאומי לפרויקט. אריק טראמפ הוא בן המשפחה המוביל שמנהל את חברת הנדל"ן שלה.
אבל דונלד טראמפ ג'וניור הוא גם סגן נשיא בכיר בארגון טראמפ, המפעיל את מלונות המשפחה, מגרשי הגולף והנכסים האחרים, ועוזר בתכנון לפרויקט המלונות הסרבי.
שני אנשים שתודרכו בנסיעותיו של דונלד טראמפ ג'וניור, אך שדיברו בתנאי אנונימיות מכיוון שהם לא היו מורשים לדון בה בפומבי, אמר כי מר טראמפ לא שילם עבור טיול. אולם טיסותיו, ושל חברתו, בטינה אנדרסון, כיסתה על ידי מר פרסייל, שיש לו שותף עסקי שממוקם בסרביה. מר פרסייל סירב להגיב או לחשוף את שמו של שותפו העסקי הסרבי.
וירג'יניה קנטר, לשעבר יועצת אתיקה של קרן המטבע הבינלאומית, אמרה כי פגישתו של דונלד טראמפ ג'וניור עם נשיא סרביה הזכירה את הפעילות על ידי האנטר ביידן, שהואשם על ידי הרפובליקנים במינוף של עמדתו של אביו, ג'וזף ר. בידן ג'וניור, כסגן נשיא לעסקי עסקים חוטיים.
"זה סוג של שיא הצביעות שהם דאגו לעבודתו הזרה של האנטר ביידן", אמרה גב 'קנטר, ששימשה גם כעורך דין אתי בבית הלבן קלינטון וכעת עובדת בקבוצה ללא מטרות רווח בשם Actions Sepensers Democracy, שהייתה ביקורתית כלפי מר טראמפ.
לדעת גב 'קנטר, ניגוד האינטרסים בעניינו של דונלד טראמפ ג'וניור הוא מפורש יותר.
"דון ג'וניור, כפונדקאית לאביו, משתמש במשרד הציבורי של נשיא ארצות הברית כדי לעזור לנשיא סרביה להישאר בתפקיד – תוך כדי קיום האינטרס הכספי האישי של משפחת טראמפ," אמרה. "זה לא מוסרי. זה פוגע."
לא ברור כמה נוכחותו של מר טראמפ בסרביה אולי סייעה למר ווצ'יץ '.
מספר ימים לאחר הביקור, רחובות מרכז בלגרד היו תקועים עם יותר ממאה אלף מפגינים עבור מה שמארגנים כינו את אחת ההפגנות הגדולות בתולדות המדינה.
ממשלתו של מר ווצ'יץ 'הציעה למשפחת טראמפ עסקה בשנה שעברה, שכן הנשיא טראמפ התמודד לבחירות חוזרות, כדי לקבל גישה לאתר פיתוח הנדל"ן העיקרי באמצע בלגרד.
הממשלה מחכירה את האתר לשותפות הנדל"ן של מר קושנר במשך 99 שנים, על פי גורמים סרבים. Affinity Global Development, The Kushner Shileate, בתמורה, הסכימה לבנות את דירות המלון והיקף בשותפות עם מוחמד אלבאר, מנהל עסקים מאיחוד האמירויות.
דונלד ג'יי טראמפ, לפני שנבחר לראשונה לנשיא ובעוד שהוא עדיין ניהל את עסק הנדל"ן המשפחתי, שקל לראשונה לבנות בית מלון בזה אתר מדויק בשנת 2013 ומקורבי ארגון טראמפ נסע לבלגרד אֶל לִבדוֹק THE מִקוּםו הפרויקט לא התכנס לפני בחירתו של מר טראמפ בשנת 2016, אך מר קושנר החיה את זה בשנה שעברה בזמן שמר טראמפ התמודד שוב לתפקיד.
פרויקט המלון יצר הפגנות בקנה מידה קטן יותר בבלגרד עוד לפני שהתמוטטות החופה הקטלנית של תחנת הרכבת בסוף השנה שעברה.
מנהיגי האופוזיציה כמו מר ג'וניק טענו כי אתר משרד ההגנה לשעבר היה סמלי מכיוון שהוא הותקף על ידי כוחות נאט"ו בהובלת ארצות הברית בשנת 1999 כאשר סרביה ושכנה מונטנגרו היו חלק מיוגוסלביה. מנהיגי האופוזיציה אמרו למפתחי הנדל"ן האמריקאים המבקשים רווח, כך אמרו מנהיגי האופוזיציה.
"אתה יכול לדמיין נשיא אמריקני, כל נשיא, נותן ווסט פוינט במתנה לחברה מחוץ לחוף, רק כדי להרוס אותו ולבנות מלון?" אלכסנדר יובנוביץ ', חבר הפרלמנט של סרביה, אמר בשנה שעברה כי העסקה מנהלת משא ומתן, בהתייחס לאקדמיה הצבאית האמריקאית.
"היה צריך להיות דמיון חי כדי לדמיין את זה. למרבה הצער, מה שלא ניתן להעלות על הדעת באמריקה הוא מציאות טרגית בסרביה," אמר באותה תקופה.
דונלד טראמפ ג'וניור, בנוסף שהוצג בפני נשיאת סרביה את המתווה של מרכז העיר בלגרד על ידי נשיאת סרביה, שידור בימים האחרונים בפודקאסט של מר טראמפ, "מופעל".
במהלך השיחה השווה מר טראמפ את ההפגנות בתגובה לתחנת הרכבת בנובמבר קריסה לביקורת על 6 בינואר 2021, התקפה של תומכי אביו בקפיטול בוושינגטון.
"זה היה מאוחר יותר נשק," אמר מר טראמפ במהלך הראיון, לפני שהמשיך בתיאוריות שהועלו על ידי בעלות ברית טראמפ הקשורות לאירועים בוושינגטון "כמו שלנו, אתה יודע, 6 בינואר הפך למשהו שלא היה, כדי להסית אפילו מהפכה."
מר טראמפ ומר ווצ'יץ 'דיברו גם על רוסיה ועל המלחמה באוקראינה ועבודתו של מר ווצ'יץ' עם הנשיא טראמפ במהלך כהונתו הראשונה.
שניהם טענו בנפרד כי מימון מהסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי, שממשל טראמפ חתך במהלך החודשיים האחרונים, שימש כראוי על ידי כמה קבוצות ללא מטרות רווח בסרביה כדי למלא תפקיד בהפגנות, אם כי לא הציעו הוכחה לטענה זו.
התמיכה הניכרת של משפחת טראמפ במר ווצ'יץ 'מוערכת מאוד, הנשיא הסרבי הבהיר והוסיף כי הוא מאמין שזה חלק מהסיבה שהנשיא טראמפ כל כך פופולרי בסרביה.
"זו הייתה המדינה בה טראמפ נהנה מהפופולריות הגדולה ביותר באירופה כולה," אמר מר ווצ'יץ '. "אני לא מחמיא לו או שאני לא מחמיא לך. אני אומר מה אנשים כאן חושבים."
אנדרו היגינס דיווח תרם.
