כפי שדווח אתמול, יועץ הביטחון הלאומי של ארה"ב, מייק וולץ, צירף בטעות את עורך ה"אטלנטיק", ג'פרי גולדברג, לקבוצת צ'אט רגישה בה דנו בכירי ממשל טראמפ בתקיפה נגד החות'ים בתימן, דליפה שזעזעה את וושינגטון ועוררה קריאות לחקירה ואף להתפטרויות. התקרית חשפה גם מחלוקות פנימיות בצמרת הממשל האמריקאי לגבי המדיניות במזרח התיכון וביקורת חריפה כלפי בעלות הברית האירופיות.
"אידיוט מוחלט": זעם בבית הלבן על הפשלה הביטחונית
התגובות בתוך הבית הלבן לתקרית היו קשות במיוחד. גורם בכיר בממשל אמר לפוליטיקו כי "כולם בבית הלבן יכולים להסכים על דבר אחד: מייק וולץ הוא אידיוט מוחלט".
גורמים נוספים מתחו ביקורת חריפה על הרשלנות שבשימוש באפליקציית סיגנל לדיונים מסווגים ועל חוסר תשומת הלב לרשימת המשתתפים בשיחה. אחד הגורמים הבכירים בממשל טען בפני פוליטיקו כי "היה זה רשלני לא לבדוק מי נמצא בצ'אט. זה היה רשלני לנהל את השיחה הזאת בסיגנל. אי אפשר לאפשר רשלנות כזו מיועץ לביטחון לאומי".
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, מסרה בהודעה רשמית כי "הנשיא דונלד טראמפ ממשיך לתת אמון מלא בצוות הביטחון הלאומי שלו, כולל ביועץ לביטחון לאומי מייק וולץ". הצורך בהדגשה לגבי וולץ, מרמזת את שידענו – היועץ לביטחון לאומי כבר לא יכול להיות בטוח לגבי המשך העסקתו.
חיזוק לדבר מתקבל ממקורות בבית הלבן שחשפו בפני פוליטיקו כי מאז החשיפה אמש, מתקיימים דיונים על האפשרות שוולץ יתפטר כדי למנוע מהנשיא להיות במצב מביך.
ביקורות מקרב בתי הנבחרים
במקביל, במסדרונות בתי הנבחרים של ארה"ב מתחו חברי קונגרס מימין ומשמאל ביקורת חריפה על האירוע. "זו הפרת ביטחון מחפירה וצריכים לעוף ראשים", אמר הנציג הדמוקרטי כריס דלוזיו לאקסיוס. סנאטור מרק וורנר, בכיר הדמוקרטים בוועדת המודיעין של הסנאט, צייץ ברשת החברתית X : "הממשל הזה משחק בקלות ראש עם המידע המסווג ביותר של המדינה שלנו, וזה הופך את כל האמריקאים לפחות בטוחים".
הנציג הרפובליקני, דון בייקון, חבר בוועדת הכוחות המזוינים ואלוף משנה לשעבר בחיל האוויר האמריקאי, אמר לאקסיוס: "כולנו שלחנו בטעות הודעה לאדם הלא נכון", אך הוסיף שהמעשה הבלתי נסלח היה "שליחת המידע הזה ברשתות לא מאובטחות". הוא הזהיר: "רוסיה וסין בוודאי מנטרות את הטלפון הלא מסווג שלו".
מנגד, יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, הגן על וולץ ואמר לפוליטיקו כי וולץ "בהחלט לא" צריך להתפטר. "הוא מוכשר באופן יוצא דופן לתפקיד. הוא אמין… הוא נולד לתפקיד הזה, ויש לי אמון מלא בו".
שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', הכחיש את הדיווח במפגש עם עיתונאים בהוואי, וטען: "אף אחד לא שלח בהודעות תוכניות מלחמה", ותקף את גולדברג כ"עיתונאי כביכול מרמה וחסר אמינות ביותר שעשה מקצוע מהפצת הונאות שוב ושוב", כפי שיתר אנשי ממשל טראמפ והנשיא האמריקאי עצמו נהגו גם הם, איש איש ודרכיו.
