נשיא ארה"ב דונלד טראמפ טען כי בזכותו נמנעו "הרבה מאוד דברים רעים" שהיו עלולים לקרות רוסיה, והזהיר כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין "משחק באש" ומאבד שליטה – כך כתב הבוקר (שלישי) בפוסט ברשת Truth Social, תוך שהוא מסלים את הביקורת החריגה שהשמיע לאחרונה כלפי פוטין. הדברים נאמרו ברצף פוסטים שפרסם טראמפ ברשת, ברקע המתקפה האווירית הנרחבת שביצעה רוסיה על אוקראינה.
בפוסט שפורסם ביום שלישי בבוקר כתב טראמפ: "מה שפוטין לא מבין הוא שאילולא אני, הרבה מאוד דברים רעים כבר היו קורים לרוסיה – ואני מתכוון לדברים באמת רעים. הוא משחק באש!". מדובר בטון תקיף במיוחד מצד טראמפ כלפי פוטין – עמו נהג בעבר להתגאות ביחסים חמים. גם ביום ראשון בערב תקף טראמפ את נשיא רוסיה, וכתב: "תמיד הייתה לנו מערכת יחסים טובה מאוד, אבל עכשיו הוא השתגע לגמרי! הוא הורג המון אנשים בלי סיבה".
דברי טראמפ מגיעים על רקע הסלמה בשטח: סוכנות הידיעות AP דיווחה כי רוסיה פתחה באחת המתקפות האוויריות הגדולות ביותר מאז תחילת המלחמה באוקראינה. במהלך התקיפה שוגרו יותר מ-360 טילים ומל"טים לעבר מטרות שונות באוקראינה, ולפחות 12 בני אדם נהרגו.
הביקורת הנוכחית של טראמפ על פוטין בולטת על רקע עמדתו העקבית לאורך השנים, שבה נמנע מלהוקיע את נשיא רוסיה גם במצבים רגישים. כעת, ייתכן כי שינוי הטון מבטא גם רצון להציג קו תקיף יותר מול מוסקבה – במיוחד לנוכח הלחץ הפוליטי מהאיחוד האירופי סביב הסיוע הצבאי לאוקראינה והיחס לרוסיה.
כאמור, היחסים בין טראמפ לפוטין ידעו עליות ומורדות חדים בחודשים האחרונים. לאחר תקופה של דיווחים על התחממות ביחסים בין השניים, נראה כי המגמה כעת הפוכה – רק לפני כשלושה חודשים הודיע הקרמלין כי רוסיה הסכימה לשתף פעולה עם ארצות הברית בנושא איראן. במקביל, רויטרס דיווחה כי טראמפ בוחן דרכים אפשריות להקל על הסנקציות המוטלות על רוסיה, מהלך שעורר ביקורות רבות.
