נשיא ארה"ב דונלד טראמפ איים אתמול (שני) לראות את איראן כאחראית לכל התקפה שיבצעו החות'ים בתימן, בעקבות מבצע התקיפות הנרחב שהחל בסוף השבוע האחרון נגד מטרות של הארגון. "כל ירייה של החות'ים תיחשב מעתה והלאה כירייה שנורתה מהנשק ובהנהגה של איראן, ואיראן תוחזק אחראית ותסבול מהתוצאות, והתוצאות יהיו חמורות!" כתב טראמפ ברשתות החברתיות.
חילופי איומים בין ארה"ב והחות'ים
בתגובה למבצע האמריקני בתימן, שר החוץ של ארגון החות'ים, ג'מאל עאמר, הצהיר בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס כי הארגון לא יפסיק את פעילותו נגד כלי שיט ישראלים בים האדום. "לא יהיו שיחות הפסקת אש לפני סיום המצור על עזה. איראן לא מתערבת בהחלטה שלנו אבל מה שקורה זה שהיא מתווכת לפעמים, אך גם היא לא יכולה להכתיב לנו דברים", אמר עאמר בהתבטאות הראשונה שלו בנושא לסוכנות ידיעות זרה.
שר החוץ החות'י אף הוסיף איום ישיר: "ארה"ב מאיימת על איראן ופוגעת בתימן. עכשיו כל התרחישים על השולחן. אנחנו נעשה מה שהם יעשו לנו. אם הם יפגעו בנו מנושאת המטוסים טרומן, אנחנו ננקום בפגיעה ישירה בספינת המלחמה".
במקביל, פוליטיקאי חות'י בכיר, מוחמד עלי אל-חות'י, גינה בעצרת המונים בצנעא את התקיפות האמריקניות והגדיר אותן כטרור. "לטראמפ אנו אומרים: נכשלת, ואתה לא מפחיד אותנו", הצהיר. "עשה כרצונך – אנחנו לא מפחדים מאף אחד מלבד מאלוהים".
מסע תקיפות אמריקאי נרחב
ארה"ב החלה במבצע תקיפות נרחב ביום שבת האחרון, ונכון לעתה המשיך ליום שלישי, כנגד מטרות חות'יות בתימן. מקורות בפנטגון ציינו כי המטרות שנתקפו כללו אתרי אימונים, מתקני אחסון נשק, תשתיות צבאיות אחרות ו"מתחם טרור שבו ידענו שנמצאים מספר מומחי כלי טיס בלתי מאוישים בכירים של החות'ים", כפי שאמר גנרל אלכסוס גרינקביץ', מנהל המבצעים במטה המשולב של הפנטגון, לוול סטריט ג'ורנל.
מנגד, גורמי בריאות תימניים טוענים כי עשרות אנשים נהרגו בתקיפות, אך הפנטגון מכחיש פגיעה באזרחים למרות שהתקיפות בוצעו גם בבירה צנעא המאוכלסת בצפיפות. דובר הפנטגון, שון פארנל, הבהיר לכתבים: "זו לא התקפה אינסופית. זה לא עניין של שינוי משטר במזרח התיכון". עם זאת, הוסיף כי כל המטרות, כולל מטרות איראניות, הם בגדר האפשר ו"נמצאות על השולחן".
החות'ים מסתתרים ומפגינים
בעקבות התקיפות האמריקניות, בכירי החות'ים נמלטו ממגוריהם והסתתרו באזורים הנחשבים בטוחים יותר. לפי מקורות המקורבים לארגון, כמדווח בתקשורת הזרה, אוטובוסים עם חלונות כהים פינו את משפחות חלק ממנהיגי החות'ים משכונת אל-ג'ראף בצנעא, שם מתגוררים רבים מהם, לאזורים הרריים שבצפון המדינה הנחשבים לבטוחים יותר. פקידי מפלגה האחראים על ניהול אזורים בשליטת החות'ים נעלמו מהעין הציבורית בעיר.
מומחים שחקרו את הקבוצה המסוגרת טענו בפני הוול סטריט ג'ורנל כי למנהיגיה יש אמונה כמעט משיחית שאלוהים לצדם במאבק אפי בין טוב לרע, בעוד אויביהם לא העריכו נכונה את כוחם באופן עקבי.
במקביל, בתגובה לקריאה של מנהיג החות'ים עבד אל-מאלק אל-חות'י, אלפי אנשים הפגינו באזורים שבשליטת הארגון במחאה על התקיפות האמריקניות. המפגינים בצנעא נופפו בשלטים ובנשק אוטומטי וקראו "מוות לאמריקה, מוות לישראל".
מעורבות איראן ויחסיה עם החות'ים
שני בכירים איראנים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי הרפובליקה האסלאמית העבירה מסר לשליח החות'ים בטהרן ביום שישי שעבר במטרה לצנן את המתיחות באזור. כמו כן, שר החוץ האיראני, עבאס אראקצ'י, ביקש משליט עומאן, ששימש בעבר כמתווך במגעים עם החות'ים, להעביר מסר דומה לארגון כאשר ביקר במוסקט בתחילת השבוע (ראשון).
ראשת המודיעין הלאומי האמריקני, טולסי גבארד, אמרה בראיון לרשת ההודית NDTV כי "ארצנו ומדינות אחרות לא צריכות להיות במצב שבו הן צריכות להסיט את המסחר העובר באזור רק בגלל האיום הקיים", בכוונה לאיומי החו'תים. עוד הוסיפה גבארד כי טראמפ נקט צעדים נחרצים כדי להתמודד עם הבעיה ו"אנו מצפים ממדינות אחרות שגם מושפעות, ויש רבות כאלה, לנקוט פעולה דומה".
איראן, שרשת הארגונים התומכים בה וברית בעלות בריתה במזרח התיכון ספגו מהלומות קשות מאז פרצה המלחמה בעזה ב-2023, מגלה דאגה גוברת מהאפשרות שתיגרר לעימות עמוק יותר עם ארצות הברית. איראן וישראל החליפו ביניהן מהלומות ישירות בפעם הראשונה בשנה שעברה עם החרפת המלחמה בעזה.
שגרירות איראן באו"ם הבטיחה אתמול (שני) להגן על עצמה מפני אפשרות של מעשי איבה. "הרפובליקה האסלאמית של איראן מזהירה שכל פעולת תוקפנות תוביל לתוצאות חמורות, עליהן ארה"ב תישא באחריות מלאה", נכתב בהצהרה.
התייחסות למדינות המפרץ וסכנת הסלמה
שר החוץ החות'י התייחס גם לערב הסעודית, שתמכה בממשלת תימן המוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית בפעילותה נגד החות'ים במלחמת האזרחים. לדבריו, סעודיה לא התערבה צבאית עד עכשיו, וגם לא מדינות המפרץ האחרות. הוא הזהיר כי מדינות המפרץ מסתכנות להיקלע לאש צולבת ככל שיתערבו בנעשה באזור מבחינה צבאית. "אם מטוס או בסיס כלשהו ישמשו את האויב בפעילות נגדנו, אנו נסלים את המצב ונגן על עצמנו, אבל אם הם (מדינות המפרץ) ימשיכו להיות ניטרליים נתרחק", אמר בדבריו לתקשורת הזרה.
האסטרטגיה האמריקנית החדשה הממוקדת באיראן לסיום התוקפנות החות'ית עלולה להסלים את המתחים עם טהרן עוד יותר. איראן כבר דחתה את פניותיו של טראמפ למשא ומתן על פירוק תכנית הגרעין שלה, כולל מכתב ששלח למנהיג העליון של המדינה. כישלון במעורבות דיפלומטית עשוי להוביל את טראמפ לשקול מתן אור ירוק לתקיפות ישראליות באיראן, או אפילו להשתתפות כוחות אמריקניים במבצע משותף.
השלכות המאבק בים האדום
ברנרד הדסון, לשעבר ראש האגף למלחמה בטרור בסוכנות הביון המרכזית של ארה"ב (CIA), ציין בפני הניו-יורק טיימס כי "החות'ים מעולם לא היו נתונים למסע תקיפות ארוך טווח המכוון נגד ההנהגה שלהם". לדבריו, ארגון הטרור הצליח לשרוד מבצעים קודמים, אך אלה היו מוגבלים וטקטיים, בשונה מהנעשה כעת. "יש כנראה תקופת זמן שאחריה, אם הם לא יכולים להפעיל סמכות, קבוצה אחרת של אנשים תחליט להחליף בריתות ולפעול נגדם", אמר הדסון.
