חברת אפל, מהמובילות והמרוויחות ביותר בעולם, כשלה עד כה בהתמודדות במרוץ הבינה המלאכותית מול מתחרותיה כמו OpenAI, גוגל ואנתרופיק. אך כעת, נראה שהמגמה הזו עומדת להשתנות. לפי דיווח חדש של בלומברג, אפל מקימה בימים אלה צוות חדש בשם AKI – קיצור של "תשובות, ידע ומידע", שמפתח מערכת תשובות חכמה ומנוע חיפוש מתקדם בסגנון של צ'אט ג'יפיטי, כדי להטמיעם בתוך שירותי החברה, בראשם סירי.
היוזמה נחשבת למפתיעה מאחר שאפל עצמה הביעה בעבר הסתייגות מממשקי שיחה דמויי צ'אט, בטענה שאין להם ביקוש אמיתי מצד המשתמשים. אלא שהצמיחה המסחררת של מערכות כמו ג'מיני, צ'אט ג'יפיטי וקלוד שכנעה את החברה שאי אפשר עוד להישאר מאחור.
ברקע להחלטה נמצאת גם סדרת כישלונות מביכה מצד אפל: הגרסה החדשה של סירי שהובטחה באירוע WWDC לפני שנה, עדיין לא הגיעה לשוק. תכונות בינה מלאכותית אחרות שהוצגו במסגרת Apple Intelligence זכו לביקורת בשל חוסר דיוק וביצועים נחותים מול המתחרים, בפרט במכשירי פיקסל של גוגל וגלקסי של סמסונג.
לדברי העיתונאי מארק גורמן מבלומברג, הידוע בקרבתו למקורות אמינים מתוך "אפל", החברה מפתחת כעת מנוע חיפוש מבוסס בינה מלאכותית שיוכל לסרוק את האינטרנט ולספק תשובות מבוססות ידע כללי. המערכת אמורה לשמש בסיס לאפליקציה ייעודית ולהשתלב בגרסאות עתידיות של סירי, מנגנון הספוטלייט במכשירים, ודפדפן ספארי.
בראש צוות AKI עומד רובי ווקר, מנהל בכיר באפל שהופקד בעבר על פיתוח סירי אך הועבר מתפקידו בעקבות עיכובים ושיבושים בהשקת גרסת סירי החכמה. לצידו הצטרפו לפרויקט גם בכירים נוספים מצוות סירי, שמכוונים כעת לפתח "מנוע תשובות" עצמאי שישתמש באלגוריתמים לחיפוש, הבנת שפה טבעית והפקת תשובות מדויקות.
נראה שאפל לא מתכוונת להסתפק רק באינטגרציה של ChatGPT הקיים, אפשרות שכבר הוטמעה לאחרונה במכשירים נבחרים במצב מוגבל. לפי מקורות פנימיים, החברה שוקלת להפעיל גם ספקי חיפוש מבוססי בינה מלאכותית אחרים כמו פרפלקסיטי, ובמקביל, היא בונה תשתית ייעודית שתוכל להחליף אותם בעתיד הקרוב.
מה שמבדיל את פרויקט AKI מגישות קודמות הוא הדגש על סריקת אינטרנט בזמן אמת והיכולת להשיב על שאלות פתוחות במגוון תחומים, ללא תלות במידע מקומי שמוזן מראש למכשיר. אם תצליח, מדובר במהלך שישנה לחלוטין את חוויית השימוש באייפון ובמוצרי אפל האחרים.
בתוך כך, החברה כבר החלה לפרסם מודעות דרושים חדשות עבור צוות AKI. באחת מהן נכתב: "העבודה שלנו מניעה חוויות מידע אינטואיטיביות במוצרים האייקוניים ביותר של אפל, כולל סירי, ספוטלייט, ספארי, הודעות, חיפוש ועוד. הצטרפו אלינו לעיצוב עתיד הקשר בין העולם למידע".
גורמים בתעשייה מעריכים שאם המהלך יצליח, אפל עשויה להציע את המנוע החדש גם מחוץ לאקוסיסטם הסגור שלה, כמו שגוגל עשתה עם Gemini. אולם, נכון לעכשיו, נראה שהשאיפה היא בראש ובראשונה להחזיר את סירי לקדמת הבמה, ולהפוך אותה שוב לשחקנית מובילה בתחום שבו נשארה הרחק מאחור.
המהלך מגיע לאחר שמנכ"ל אפל טים קוק אמר לעובדיו שהבינה המלאכותית "עשויה להיות מהפכנית כמו האינטרנט" ושהחברה "נמצאת בתחרות הזו כדי לנצח". בהצהרה זו, אפל מאותתת שהיא כבר לא רואה בבינה המלאכותית רק שדרוג, אלא חזון אסטרטגי לעתיד.
