בסוף השבוע האחרון, ניהל שליחו המיוחד של טראמפ למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, שיחה תקיפה ונטולת גינונים דיפלומטים עם לשכת ראש הממשלה נתניהו, כך חושף אתמול (שלישי) העיתון הבריטי ה-'דיילי טלגרף'. על פי דיווחים, השליח המיוחד ביקש להיפגש באמצע השבת ובמשרד רה"מ ביקשו "מפאת קדושת השבת" לדחות את הפגישה למוצאי שבת. ויקטוף הגיב בחריפות ודחה את ההסתייגות והבקשה שלא להיפגש בשבת, ונתניהו התייצב לפגישה עמו במשרדו.
הביקור המפתיע, שהתרחש בין טיסותיו של ויטקוף לקטאר להמשך המגעים על הסכם הפסקת האש, מסמן שינוי משמעותי בדינמיקה של המשא ומתן שנמשך למעלה משנה, מסר ה'טלגרף' בשם גורמים ישראליים. לדברי המקורות, כניסתו הצפויה של טראמפ לבית הלבן ב-20 בינואר מספקת לא רק תאריך יעד ומיקוד למגעים, אלא גם מכניסה גורם של אי-ודאות שדוחף את כל הצדדים לפעולה ממוקדת.
"ויטקוף אינו דיפלומט, הוא לא מדבר כמו דיפלומט, ואין לו שום עניין בנימוסים ובפרוטוקולים דיפלומטיים. הוא איש עסקים שרוצה להגיע לעסקה במהירות ומתקדם בצורה אגרסיבית יוצאת דופן", פירט דיפלומט ישראלי בכיר ל'טלגרף'. במקביל, על פי דיווח העיתון, נתניהו מצא עצמו תחת לחץ משמעותי לקבל הצעה דומה לזו שדחה כבר במאי 2024.
ה'טלגרף' מדגיש כי ויטקוף, איל נדל"ן מפלורידה, נחשב לאחד המקורבים ביותר לנשיא האמריקני הנבחר, והיה נוכח במגרש הגולף עם טראמפ בניסיון ההתנקשות מספטמבר נגד זה האחרון. על פי הדיווח, במסעותיו בין המפרץ לישראל, הפעיל ויטקוף לחץ משמעותי על נתניהו להתגמש בעמדותיו בכל הנוגע לעסקת החטופים.
