על פי מקור המעורה בפרטים בדמשק, הנשיא הסורי בשאר אל-אסד אינו נמצא בעיר הבירה, כך דווח ל-CNN. בעוד שמשרד הנשיא הסורי מכחיש כי אסד נמלט מהבירה, המקור מציין כי הנשיא אינו נמצא באף אחד מהמקומות בהם היה אמור להימצא בעיר. משמר הנשיא, שאמור לספק את מעגל האבטחה הפנימי של אסד ולהתלוות אליו בתנועותיו, אינו מוצב במעון מגוריו הרגיל – עובדה המחזקת את ההערכות כי נמלט מדמשק.
העיתון הגרמני "בילד" דיווח היום (שבת) כי רעייתו של אסד ושלושת ילדיהם כבר נמלטו בשבוע שעבר לרוסיה, וגיסו נמלט לכאורה לאיחוד האמירויות. ה"טלגרף" הבריטי מוסיף כי גורמים במצרים ובירדן המליצו לאסד לעזוב את המדינה ולהקים ממשלה גולה, אם כי השגרירות הירדנית בארה"ב הכחישה טענה זו בפני ה"וול סטריט ג'ורנל".
גורם אמריקני בכיר העריך בשיחה עם CNN כי "עד סוף השבוע הבא משטר אסד יאבד כל מראית עין של שלטון וכוח". בכירים בפנטגון אמרו לסוכנות רויטרס כי הם מאמינים שהמשטר עלול ליפול בתוך ימים. על פי דיווח ב"סקיי ניוז" בערבית, צבא אסד כבר הוציא פקודות לכוחותיו לסגת בהדרגה מהעיר חומס.
כוחות המורדים אינם מחזיקים במודיעין מוצק על מיקומו של אסד וממשיכים במאמציהם לאתרו. כלי תקשורת בסוריה דיווחו כי הנשיא אמור היה לשאת נאום הערב ובמקומו מפקד הצבא נשא דברים בהיעדרו – דבר שמעלה שאלות נוספות לגבי מיקומו.
דיווח: אסד מוכן לוותר על הברית עם איראן כדי להציל את שלטונו
בתוך כך, בעוד המורדים הסורים מתקרבים לדמשק, הנשיא אסד מנהל מאמץ אחרון להישאר בשלטון, כולל פניות דיפלומטיות עקיפות לארה"ב ולנשיא הנבחר דונלד טראמפ – כך מדווח בלומברג מפי גורמים המעורים בפרטים. לפי הדיווח, אסד הורה לצבאו לסגת ולהגן על דמשק, כשלמעשה הוא מוותר על חלקים נרחבים מהמדינה למורדים.
בזמן שכוחותיו האחרונים מתבצרים, שליט סוריה מאותת על נכונותו להגיע להסדר שיאפשר לו להחזיק בשטח המצומצם שצבאו שולט בו, או להבטיח את בריחתו הבטוחה לגלות במקרה הצורך, מוסרים הגורמים לבלומברג. על פי הדיווח, אחת ההצעות שהעביר אסד לארה"ב דרך איחוד האמירויות היא שסוריה תנתק כל מעורבות עם קבוצות מיליטנטיות הנתמכות על ידי איראן, כמו חיזבאללה, אם המעצמות המערביות יפעילו את השפעתן לעצירת הלחימה.
ביוזמה נוספת, מדווח בלומברג, אסד שלח מנהיג נוצרי בכיר להיפגש עם נשיא הונגריה ויקטור אורבן כדי להעביר מסר על האיום הקיומי למיעוט הנוצרי בסוריה אם המורדים ינצחו. הכוונה הייתה שאורבן, בן ברית של טראמפ, יעביר אזהרה זו לנשיא האמריקאי הנבחר.
הדיווח בבלומברג מציין כי זהו מפנה דרמטי עבור שושלת ששלטה בסוריה ביד ברזל במשך חצי מאה. התמיכה הצבאית האיראנית והרוסית הייתה מכרעת להישרדותו של הנשיא בן ה-59, אך כעת שתי המדינות מוסחות ומתוחות דק בשל סכסוכים אחרים. "אסד בסכנה עצומה – זה כמעט כמו ב-2015 כשהמורדים היו בשערי דמשק", אומר סרגיי מרקוב, יועץ פוליטי המקורב לקרמלין, בהתייחסו לשנה שבה רוסיה התערבה כדי להציל אותו.
