איסלמבאד, פקיסטן – היחסים בין השכנות החמושות בנשק גרעיני פקיסטן והודו נותרו ברובם מתוחים וקופסים במשך שנים. כעת, זרז לא סביר מבטיח להקל על הדיאלוג ביניהם: ערפיח קטלני שעוטף ערי מפתח בשתי המדינות.
פקיד ממשלתי בכיר מפונג'אב, המחוז המאוכלס ביותר בפקיסטן, הגובל בפונג'אב ההודית, חשף כי ראש הממשלה מריאם נוואז הראתה עניין לבקר את מקבילתה ההודית כדי לטפל בסוגיה הדוחקת של זיהום האוויר. גם לאהור וגם לבירת הודו ניו דלהי יש מדורג לאחרונה בין הערים המזוהמות ביותר בעולם.
"השרה הראשית מריאם נאוואז תשלח מכתב לשר הראשי של פנג'אב ההודי (בהגוואנט סינג מאן) בימים הקרובים. היא הביעה את נכונותה לבקר בהודו ולהעניק לו הזמנה לבקר בפקיסטן", אמר ראג'ה ג'האנגיר אנואר, מזכיר הסביבה ושינויי האקלים של פנג'אב, לאל-ג'זירה.
אנואר הוסיף כי לאור תנאי האקלים הקשים המשפיעים על האזור, פקיסטן שוקלת גם לארח ועידת אקלים אזורית בלאהור לפני שהשנה תסתיים.
"אנחנו מכירים בכך שהעניינים האלה נופלים לענייני חוץ, הדורשים אישור מהממשלה הפדרלית ומבעלי העניין הרלוונטיים, אבל המצב הזה דחוף", הדגיש. "אם זה יכול לקרב בין פקיסטן והודו, יחד עם מדינות אחרות, למה לבזבז את ההזדמנות הזו?"
מאז ספטמבר, ירידה בטמפרטורות, תנאי אטמוספירה משתנים ופליטות ביתיות השפיעו קשות על לאהור וניו דלהי, כאשר מדדי איכות האוויר (AQI) עולים לעתים קרובות על 300 מיקרוגרם של PM2.5 – חלקיקים עדינים בגודל 2.5 מיקרון ומטה. זה הרבה מעל הגבול של 100 מיקרוגרם של PM2.5 שנחשב מקובל.
חלקיקי ה-PM2.5 משתחררים הן מפעילויות אנושיות והן מאירועי טבע ומהווים סיכונים בריאותיים חמורים, מכיוון שהם יכולים לחדור לעומק מערכות הנשימה האנושיות.
עם רמות זיהום האוויר ההולכות וגוברות, נוואז, בתו של ראש הממשלה לשעבר, נוואז שריף, ותומכת נורמליזציה של היחסים עם הודו, חזרה בימים האחרונים על מחויבותה לחתור ל"דיפלומטיה אקלימית".
כשהיא דיברה באירוע דיוואלי בלאהור ביום רביעי, היא הדגישה את הצורך של שתי המדינות לשתף פעולה בנושא זה.
"יש לפתור את העניין הזה באופן דיפלומטי עם הודו. אני שוקל לכתוב מכתב לשר הראשי של פנג'אב ההודי. זה לא נושא פוליטי, זה נושא הומניטרי", אמרה.
עוד הוסיפה נוואז כי בעוד שממשלתה נוקטת בצעדים לטיפול במשבר, פעולה הדדית מהודו היא חיונית.
"רוחות לא יודעות שיש קו (גבול) ביניהן. זה צריך להיעשות למען שיפור העם ההודי ורווחתם, כמו גם עבור תושבי פקיסטן", אמר ראש הממשלה.
הבקשה לשיתוף פעולה עם הודו מגיעה כאשר לאהור ראה את נוכחותו של PM2.5 עולה על אפילו 700 מיקרוגרם בימים האחרונים. הממשלה הודיעה על הטלת "סגר ירוק" בלאהור, עיר של 15 מיליון תושבים, האוסרת על פעילויות מסחריות ובנייה שונות.
במהלך השעות המוקדמות של ה-1 בנובמבר, על פי נתונים חיים שניטרו וקובצו על ידי IQAir, קבוצת אקלים שוויצרית, ניו דלהי הייתה העיר המזוהמת ביותר בעולם עם 585 מיקרוגרם של PM2.5 באטמוספירה שלה, ואחריה צמוד לאהור, אשר רשם 240 מיקרוגרם של PM2.5.
מוחמד פארוק עלאם, סגן מנהל בסוכנות להגנת הסביבה של פנג'אב בפקיסטן, הסביר כי ההרעה באיכות האוויר במהלך הסתיו והחורף נובעת מגורמים שונים. אוויר קר כבד יותר מאוויר מחומם ושוקע קרוב לפני השטח של כדור הארץ, יחד עם החלקיקים שהוא נושא.
"ככל שהטמפרטורות יורדות לאחר ספטמבר, הפליטות הן מפעילויות אנושיות והן מאירועי טבע מתרכזות בתוך אזור פיזור של קילומטר עד שני קילומטרים באטמוספרה, בהשוואה ליותר מ-12 עד 15 קילומטרים במהלך הקיץ", אמר לאל ג'זירה. "זה מרגיש כמו לחיות ולנשום בחדר קטן ונעול ללא אוורור."
אלאם אמר כי מקורות הזיהום כללו פליטות תעשייתיות, תנועת כלי רכב, תפוקות מגורים ומסחר – ושריפת זיפים, נוהג שנוי במחלוקת שבו חקלאים שורפים את שאריות הגידולים הקיימים כדי לפנות את הקרקע כדי לזרוע יבול חדש לעונה הקרובה.
אֶשׁתָקַדבעונת הערפיח, חקלאים בשתי המדינות זכו לביקורת על שריפת זיפי יבול, והחרפת זיהום האוויר.
"בין אסטרטגיות הפחתה שונות, דנו בשליטה בתנועת כלי רכב, אבל העלויות הכספיות, שיכולות להגיע למיליארדים, מהוות אתגר משמעותי. גודל הבעיה הוא עצום", אמר.
אנואר, מזכיר המחוז, דחק להתרחק מהאשמת מדינות בודדות וקרא להעלות את המודעות לתופעות מזג האוויר התורמות לנושא זה.
הוא הוסיף כי בעוד ששיטות החקלאות דומות בשתי המדינות, גודלה הגדול יותר של הודו מביא לנפח גבוה יותר של שריפת זיפי יבול.
"דפוסי מזג האוויר מצביעים על תחילתו של מסדרון רוח מזרחי, שיוביל מזהמים לכיוון פקיסטן, וסביר להניח שיגרום ל-AQI של לאהור לעלות שוב עד יום ראשון או שני", אמר.
דאואר חאמיד באט, מנהל שותף של יוזמת איכות האוויר של פקיסטן (PAQI), קבוצת מחקר ותמיכה באקלים, אמרה כי הצעתה של ראש הממשלה לתקשר עם מקבילה ההודי מחייבת גישה לניהול זיהום חוצה גבולות.
"הצהרת הגברים בקרב מדינות דרום אסיה כוונה לפתח גישה כזו אך לא הצליחה. המאמצים האחרונים להחיות אותו נמצאים בעיצומם, אבל הפרטים עדיין לא ברורים", הסביר.
הצהרת הזכר, שנחתמה ב-1998, היא המסגרת הבין-ממשלתית היחידה הקיימת בדרום אסיה העוסקת בזיהום אוויר וכוללת את בנגלדש, בהוטן, הודו, איראן, האיים המלדיביים, נפאל, פקיסטן וסרי לנקה.
על פי דו"ח IQAir שפורסם באפריל 2023, דרום אסיה נותרה האזור שנפגע בצורה הקשה ביותר בעולם בגלל זיהום אוויר.
בעוד שארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליץ שהרמות השנתיות הממוצעות של PM2.5 לא יעלו על חמישה מיקרוגרם למטר מעוקב, בשנה שעברה היו בנגלדש, פקיסטן והודו בין המדינות עם מדדי איכות האוויר הגרועים ביותר.
בנגלדש רשמה 79.9 מיקרוגרם מדאיג, כמעט פי 16 יותר מהמלצת ארגון הבריאות העולמי, בעוד פקיסטן רשמה 73.7 והודו רשמה 54.4 מיקרוגרם.
ה-Lancet, כתב העת הרפואי המבוסס בבריטניה, בדו"ח אחרון העריך כי 1.6 מיליון אנשים בהודו מתו בשנת 2021 עקב זיהום אוויר.
באט טוען שבסופו של דבר, הפתרונות ברורים – גם אם לא בהכרח קלים ליישום עבור מדינות מתפתחות. "שני הצדדים חייבים לעבור למקורות אנרגיה נקיים יותר בכל המגזרים וליישם ניהול יעיל של פסולת יבול, הדורש השקעה משמעותית ושינוי משמעותי בהתנהגות הציבור", אמר.
