בתי ספר נכנסים לאינטרנט עד להודעה חדשה בגלל הערפיח הרעיל המחריף, ההצעה האחרונה להקל על משבר הבריאות של הבירה ההודית.
הרשויות בבירת הודו סגרו את בתי הספר, עצרו את הבנייה ואסרו על משאיות לא חיוניות להיכנס לעיר לאחר שזיהום האוויר עלה לרמה החמורה ביותר העונה.
שמיכה עבה של ערפיח רעיל בלע את רוב חלקי צפון הודו ביום שני לאחר ערפל צפוף במהלך הלילה, כאשר איכות האוויר ה"מסוכנת" באזורים מסוימים בטריטוריית הבירה הלאומית (NCT) של דלהי הגיעה לשיא חדש של 1,081, על פי הדירוג החי של IQAir של הקבוצה השוויצרית.
רשות בקרת הזיהום בהודו אמרה כי קריאת מדד איכות האוויר ל-24 שעות (AQI) של שטח הבירה הלאומית הייתה 484, המסווגת כ"פלוס חמורה", הגבוהה ביותר השנה.
מומחים אומרים שהציונים משתנים בגלל הבדל בקנה המידה שמדינות נוקטות כדי להמיר ריכוזי מזהמים ל-AQI, ולכן אותה כמות של מזהם ספציפי עשויה להיות מתורגמת לציוני AQI שונים במדינות שונות.
בינתיים, הריכוז של PM2.5 – חלקיקים בקוטר של 2.5 מיקרון או פחות שיכולים להיסחף לתוך הריאות, ולגרום למחלות קטלניות ולבעיות לב – היה פי 39 מהרמות המומלצות של ארגון הבריאות העולמי.
הערפיח, תערובת רעילה של עשן וערפל, קורה בכל שנה בחורף, כאשר אוויר קר לוכד אבק, פליטות ועשן משריפות חוות לא חוקיות בחלק מהמדינות הסובבות.
הרשויות הורו לכל בתי הספר בדלהי להעביר שיעורים מקוונים והחמירו את ההגבלות על פעילויות בנייה ותנועות כלי רכב, תוך ציון מאמצים "למנוע הידרדרות נוספת" באיכות האוויר. הרשויות מקווים, על ידי השארת ילדים בבית, התנועה תפחת משמעותית.
"השיעורים הפיזיים יופסקו עבור כל התלמידים, מלבד כיתות 10 ו-12", אמר ראש הממשלה אטישי, שמשתמש בשם אחד בלבד, בהצהרה מאוחרת ביום ראשון. הגבלות דומות אומצו גם בשבוע שעבר.
רבים בעיר אינם יכולים להרשות לעצמם מסנני אוויר, וגם אין להם בתים שהם יכולים לאטום ביעילות מהסבל של אוויר מסריח האשם באלפי מקרי מוות בטרם עת מדי שנה. דלהי והאזור המטרופוליני שמסביב, ביתם של יותר מ-30 מיליון בני אדם, מובילים בעקביות בדירוג העולמי של זיהום אוויר בחורף.
"העיניים שלי בערו בימים האחרונים", אמר שולף הריקשות סובוד קומאר, בן 30. "זיהום או לא זיהום, אני חייב להיות על הכביש, לאן עוד אלך?" הוא אמר, עוצר מאכילת ארוחת בוקר בדוכן בצד הדרך.
"אין לנו אפשרות להישאר בתוך הבית… הפרנסה, האוכל והחיים שלנו – הכל פתוח".
שריפות חוות – שבהן זיפים שנשארו לאחר קציר האורז נשרפו לשדות נקיים – תרמו עד 40% מהזיהום בדלהי, כך מסרה SAFAR, סוכנות לחיזוי מזג אוויר במשרד למדעי כדור הארץ. לוויינים זיהו 1,334 אירועים כאלה בשש מדינות הודיות ביום ראשון, המספר הרב ביותר בארבעת הימים האחרונים, על פי הקונסורציום של הודו למחקר על ניטור ומידול של אגרו-אקולוגיות מהחלל (CREAMS).
למרות האוויר המזוהם, תושבים רבים המשיכו בשגרת יומם. מבנים רבים בקושי נראו לעין, כולל שער הודו האייקוני של ניו דלהי כשהראות ירדה ל-100 מטר (109 יארד). הרשויות אמרו כי טיסות ורכבות המשיכו לפעול עם כמה עיכובים.
מחלקת מזג האוויר של הודו גם חזתה "ערפל צפוף עד צפוף מאוד" עבור המדינות הצפוניות אוטר פראדש, הריאנה ורג'סטאן ליום שני.
טמפרטורות קרירות יותר ורוחות איטיות מחמירות את המצב על ידי לכידת מזהמים קטלניים בכל חורף, המשתרעת מאמצע אוקטובר עד לפחות ינואר.
בית המשפט העליון של הודו קבע בחודש שעבר כי אוויר נקי הוא זכות אדם בסיסית, והורה לממשל המרכזי ולרשויות ברמת המדינה לנקוט בפעולה.
