פני עומדת בפני עד 15 שנות מאסר בגין רצח ג'ורדן נילי במשפט הנטען על רקע גזעני.
חייל מארינס לשעבר של ארצות הברית אמור לעמוד למשפט על כך שהכניס אדם לחנק קטלני בעת שנסע ברכבת התחתית של ניו יורק ב-2023.
הוותיק, דניאל פני בן ה-25, צפוי לעד 15 שנות מאסר אם יורשע בהריגה וארבע שנים אם יימצא אשם בעבירה הקלה יותר של הריגה ברשלנות פלילית.
בחירת חבר השופטים למשפט המתוקשר מתחילה ביום שני ויכולה להימשך עד שבוע. המשפט עצמו עשוי להימשך שישה שבועות, אומרים מומחים משפטיים.
ההליך בבית המשפט שם זרקור חזרה על תיק שעורר ויכוח לאומי על גזע ומשפט פלילי.
הומלס
פני, שהיא לבנה, מואשמת "גרימת מותו בפזיזות" של נילישחקן רחוב חסר בית שחור שלדברי עדים פעל בצורה לא יציבה ברכבת תחתית ב-1 במאי 2023, כשפני ניסתה לרסן אותו.
עדים לאירוע סיפרו כי נילי – שלפי קרובי משפחה נאבקה בהתמכרות לסמים ומחלות נפש – צעקה ודרש כסף כשפני פנתה אליו.
פני הצמידה את נילי לקרקע בעזרת שני נוסעים נוספים והניחה אותו במחנק במשך יותר משלוש דקות עד שגופתה של נילי צללה. משרד הבודק הרפואי קבע כי המוות הוא רצח שנגרם עקב דחיסה של הצוואר.
עורכי הדין של פני טענו שהוא לא התכוון להרוג את נילי, רק כדי להחזיק אותו מספיק זמן כדי שהמשטרה תגיע. פני, שנמצאת מלונג איילנד במזרח העיר, טענה שנילי צעק, "אני הולך להרוג אותך" ושהוא "מוכן למות" או ללכת לכלא לכל החיים.
עורך דינה של פני, סטיבן רייזר, אמר שההגנה מתכננת להציע סיבות פוטנציאליות אחרות למותו של נילי, כולל רמות גבוהות של הקנבינואיד הסינטטי הידוע כ-K2 שנמצא בגופו.
הם גם יטענו שצילומים ששותפו בהרחבה ברשתות החברתיות מוכיחות שפני לא הפעילה לחץ באופן עקבי מספיק כדי להפוך את נילי לחוסר הכרה, שלא לדבר על להרוג אותו.
התובעים, בהגשתם לבית המשפט, טענו כי מעשיו של פני היו פזיזים ורשלניים, גם אם הוא לא התכוון להרוג את נילי.
לאחר מותה של נילי ב-2023, מפגינים יצאו לרחובות בדרישה מהרשויות לעצור את פני, בעוד שאחרים התאספו מחוץ לבית המשפט כדי להראות את תמיכתם לאחר שהואשם.
פוליטיקאים ימניים רבים בארה"ב נטלו את עניינה של פני, עם מושל פלורידה והמועמד הרפובליקני הכושל לנשיאות אומר רון דסנטיס: "אנחנו עומדים עם שומרונים טובים כמו דניאל פני. בואו נראה את המארינס הזה… לאמריקה יש את הגב שלו."
מערכת הרכבת התחתית של ניו יורק היא אחת ממערכות התחבורה הציבורית הגדולות בעולם, עם 472 תחנות ו-399 ק"מ (248 מייל) של מסלולים, ונוסע יומי של כ-3.6 מיליון איש.
פני, ששירת ארבע שנים בנחתים, השתחרר עד למשפטו על ערבות של 100,000 דולר.
דודו של נילי, כריסטופר נילי, אמר שהוא ובני משפחתו האחרים מלאי תקווה לגבי תוצאות המשפט.
"צדק עבור ג'ורדן הוא כל מה שאנחנו חושבים עליו", אמר.
