ב-18 באוקטובר התפטרתי ממשרד החוץ כי לא יכולתי לתמוך במתן נשק אמריקאי לסכסוך בעזה, שם ידעתי שהם ישמשו להרוג אלפי אזרחים. לא ראיתי נכונות להעריך מחדש מדיניות ארוכת טווח שלא הביאה לשלום ולמעשה ערערה הן את היציבות האזורית והן את הביטחון הישראלי.
כיצד סיוע צבאי לישראל יכול לערער את הביטחון הישראלי? זו שאלה שהתחבטתי בה במשך שנים רבות בלשכה לעניינים מדיניים-צבאיים של משרד החוץ ובתפקיד קודם כיועץ של מתאם הביטחון האמריקאי, בו עבדתי ברחבי הגדה המערבית. בתפקיד זה, נסעתי לעתים קרובות בין רמאללה לירושלים כדי לקדם את מפת הדרכים לשלום שממשל ג'ורג' בוש האמין באמת שיוביל סוף סוף לפתרון שתי המדינות.
ארצות הברית כיום מספקת לישראל לפחות 3.8 מיליארד דולר בסיוע צבאי שנתי, הכי הרבה לכל מדינה בשנה, עם ה חריג לאחרונה של אוקראינה. רמות גבוהות של סיוע תחילתו בערך בשנות ה-70 ומשקפים עסקה אמריקאית ארוכת שנים עם ישראל של ביטחון לשלום – התפיסה שככל שישראל תרגיש בטוחה יותר, כך היא תוכל לעשות יותר ויתורים לפלסטינים. מאז אמצע שנות ה-90, גם ארצות הברית הייתה מרכזית לָתֵת חָסוּת של כוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית שבסיסה ברמאללה, מספקים הכשרה וציוד על התיאוריה שכאשר הפלסטינים עומדים, הישראלים יכולים להתייצב.
בשני המקרים, הרציונל לסיוע הביטחוני של ארה"ב פגום אנושות.
מהצד הישראלי, ביטחון ארה"ב עיוור ערבויות לא סיפקו דרך לשלום. במקום זאת, הם סיפקו לישראל את הביטחון שהיא יכולה לעסוק במאמצים הרסניים יותר ויותר, כמו הרחבת ההתנחלויות הבלתי חוקיות בגדה המערבית, ללא כל השלכות של ממש. במקביל, ישראל הפכה למובילה עולמית בתחום ייצוא נשק ומתגאה באחד מה הכי מתוחכם מבחינה טכנולוגית צבאות בעולם. כל הגורמים הללו יצרו תחושה בקרב קובעי המדיניות הישראלים שהם יכולים להכיל ללא הגבלת זמן – פיזית ופוליטית – את השאלה הפלסטינית.
בשום מקום זה לא ברור יותר מאשר במאמצים האחרונים, שמונעים על ידי ארצות הברית, תחילה תחת ממשל טראמפ והמשיכו תחת הנשיא ביידן, לחתור לנורמליזציה בין ישראל והעולם הערבי. בעוד שבמובנים רבים הנורמליזציה הזו הגיעה מזמן, זה הונח מראש על התפיסה שתמריצים כלכליים – ואינטרס ביטחוני אזורי משותף בהרתעת השפעה איראנית מרושעת – יכולים לשלב את ישראל, כיבוש ללא הגבלת זמן והכל, בעולם הערבי.
הנחת היסוד הזו נופצה – ככל הנראה בכוונה מצד חמאס – על ידי הסכסוך בעזה וחידושו המהיר של העניין הפלסטיני על הבמה העולמית. עד כמה שארצות הברית, ישראל ומנהיגים ערבים כמו השליט בפועל של ערב הסעודית, מוחמד בן סלמאן, היו רוצים לנסח את הביטחון במונחים פרגמטיים של מדינה לאומה, האוכלוסיות הערביות עדיין אכפת עמוקות על גורלם של הפלסטינים. ככל שהמוות של אזרחים בעזה ובגדה המערבית ממשיכים לעלות, ברור שכל סוג של הסכם נורמליזציה סעודי עם ישראל שלא יכלול גם התקדמות מהותית בפתרון מדיני לעניין הפלסטיני. קשה להתקדם.
הסיוע הצבאי של ארה"ב לישראל בשנים האחרונות לא רק התעלם מההקשר של המדיניות האזורית, אלא גם מהמסגרת עליה מסתמכת ארצות הברית כדי לשקול את דאגות זכויות האדם בכל מקום אחר שבו היא מספקת סיוע כזה. על פי חוקי ליהי, חל איסור על ארצות הברית להעניק סיוע ביטחוני לכל יחידה שהואשמה באופן אמין בביצוע הפרה בוטה של זכויות אדם. שלא כמו כמעט כל הנמענים האחרים, שנבדקים לפי קווים אלה לפני שהם מקבלים סיוע, עבור ישראל התהליך הפוך: הסיוע ניתן, ואז ארצות הברית ממתינה לקבלת דיווחים על הפרות, תוך הערכת מהימנותן באמצעות תהליך המכונה פורום הבדיקה של ישראל ליהי, הכולל התייעצות עם ממשלת ישראל.
עד כה, הפורום מעולם לא הגיע לקונצנזוס כי יחידה או חייל של כוחות הביטחון הישראליים ביצעו הפרה בוטה של זכויות אדם – למרות הממצאים של ארגוני זכויות אדם בינלאומיים המעידים אחרת. זה מנוגד לערכי ארה"ב (וככל הנראה חוקים); בנוסף, הכישלון של ארה"ב לכפות אחריות על ישראל על הפרות כאלה עשוי לספק לישראל תחושה של פטור מעונש, להגביר את הסבירות להפרות גסות של זכויות אדם (כולל הפרות שביצעו מתנחלים נגד אזרחים פלסטינים) ולשבור עוד יותר את האמון בין ישראל לפלסטינים. זה יהיה נחוץ לכל סוג של שלום בר קיימא.
בינתיים, המאמצים בראשות ארה"ב לחזק את הרשות הפלסטינית באמצעות כוחות הביטחון שלה לא הובילו לשום מקום, למרות הכוונות הטובות ביותר. פרויקט זה, פועל יוצא של תזכיר וואי ריבר משנת 1998 ומפת הדרכים לשלום משנת 2003, נועד לאפשר לישראל שותפה ביטחונית שתוכל לסמוך עליה. בשנים האחרונות יותר, המאמץ התמקד אך ורק ברשות הפלסטינית.
בעבודה בשטח עם הרשות, ראיתי כיצד המוקד העיקרי של מאמצי ארה"ב היה להוכיח לצבא ההגנה לישראל שניתן לסמוך על עמיתיהם הפלסטינים שייקחו על עצמם את המשימה של אבטחת ישראל. גורמי מודיעין פלסטינים יקבלו מידע על מטרות על ידי ישראל, וכוחות פלסטינים צפויים לקחת על עצמם משימות שבוצעו בעבר על ידי צבא ההגנה לישראל כדי לעצור את המטרות הללו. מאמץ זה לא רק ערער את התמיכה הפלסטינית ברשות אלא גם לא הצליח לשכנע את הישראלים, שראו בסירוב (הנכון) של בית משפט פלסטיני להחזיק בעצירים פלסטינים ללא הליך הוגן כהוכחה לדלת מסתובבת במערכת.
גרוע מכך, ב-2008 וב-09', כאשר מבצע ישראל עופרת יצוקה, שהביא מעל 1,300 מקרי מוות של פלסטינים בעזה, עורר הפגנות בגדה המערבית, כוחות הביטחון של הרשות הפלסטינית היו אלה שעמדו פיזית בין המפגינים לצבא ההגנה לישראל. מהמרפסת שלי ברמאללה ראיתי בזה הוכחה להצלחה ודיווחתי באותה תקופה לוושינגטון. במבט לאחור, זה היה אולי מכת המוות ללגיטימציה של הרשות הפלסטינית בעיני אנשיה. בכל מקרה, עדיין לא נראה שהרשות זכתה באמון ישראל; בשבוע שעבר, ראש הממשלה בנימין נתניהו נפסל באופן חד משמעי הרעיון לאפשר לרשות לשלוט בעזה לאחר המלחמה.
אם ארה"ב תמשיך להפעיל סיוע צבאי וביטחוני ככלי למעורבותה בסכסוך הישראלי-פלסטיני (ויש טיעונים טובים מדוע לא), עליה לשנות את גישתה באופן משמעותי. אחת הדרכים לעשות זאת תהיה פשוט על ידי יישום החוקים והמדיניות שהיא חלה על כל מדינה אחרת בעולם: אין טעם במינוף שיכול ללחוץ על ישראל להפסיק את הפעולות המערערות את השלום אם נסרב אפילו לשקול להשתמש בו. . ארצות הברית יכולה גם להתחיל להתנות את הסיוע הצבאי שלה לישראל (כפי שהיא עושה עבור נמענים רבים אחרים) בהתקיים תנאים פוליטיים מסוימים הניתנים לאימות. במקרה של ישראל, אלה עשויים לכלול עצירה או פירוק של תשתית ההתנחלויות בגדה המערבית.
דבר נוסף שארה"ב עשויה לעשות הוא לשקול לנסח מחדש את הסיוע הביטחוני שלה בצד הפלסטיני כדי לחזק, במקום לערער, את הלגיטימיות של הרשות הפלסטינית – משימה חיונית עוד יותר ואף קשה יותר בהקשר הנוכחי, שבו הרשות נתפסת. כשותפים לכיבוש, וחמאס נתפס יותר ויותר כנושא הדגל של ההתנגדות הפלסטינית. פעולה זו תדרוש בניית סיוע באופן שיאפשר לחברה הפלסטינית שליטה על כוחות הביטחון שלה. זה ידרוש גם הכרה במדינה פלסטינית. אבל כל זה יכול להיות מושג במלואו רק בהסכמת הישראלים או לפחות נכונות מצדם לנטרל את דרישות הביטחון שלהם, מה שלא יהיה סביר בלי שארצות הברית תמנף את הסיוע הצבאי שלה לישראל.
התפטרתי מעבודתי כי אני לא מאמין שצריך לספק נשק אמריקאי במצב אם אנחנו יודעים שיש סיכוי גבוה יותר מאשר לא – במילותיו של ממשל ביידן מדיניות מנחה משלו – להוביל או להחמיר את הסיכון להפרות זכויות אדם, לרבות פגיעה נרחבת באזרחים ומוות.
זה המקרה החמור ביותר במונחים של אמצעי לחימה – רבים מהם אמריקאים – המורדים כעת על רצועת עזה.
אבל זה גם המצב בצורה רחבה יותר ויישאר כך כל עוד ארה"ב תמשיך בגישה לישראל שעיוורת להשלכות של אותו סיוע, המאפשרת הפרות מתמשכות של זכויות הפלסטינים ברחבי עזה והגדה המערבית ולאורך זמן. הקדנציה אינה עושה דבר כדי לספק לישראל את הביטחון והשלום המתמשכים המגיעים לכל האזרחים.
ג'וש פול הוא מנהל לשעבר בלשכה לעניינים פוליטיים-צבאיים של מחלקת המדינה, המפקחת על העברות נשק בארה"ב.
הטיימס מחויב לפרסום מגוון אותיות לעורך. נרצה לשמוע מה דעתך על זה או על כל אחד מהמאמרים שלנו. הנה כמה טיפים. והנה המייל שלנו: letters@nytimes.com.
עקוב אחר מדור דעות הניו יורק טיימס בנושא פייסבוק, טוויטר (@NYTopinion) ו אינסטגרם.
