ב- 6 באוגוסט 1945 הפכה ארצות הברית למדינה הראשונה והיחידה בהיסטוריה שביצעה פיגוע גרעיני כאשר הפילה פצצת אטום בעיר היפנית הירושימהו
בעוד שמספר ההפצצה של ההפצצה נותר נושא לוויכוח, לפחות 70,000 בני אדם נהרגו, אם כי דמויות אחרות גבוהות כמעט פי שניים.
שלושה ימים לאחר מכן, ארה"ב הפילה פצצה אטומית נוספת בעיר נגאסאקי, והרגה לפחות 40,000 איש.
האגרה המהממת על אזרחים יפנים בהתחלה נראה היה כי השפעה מועטה על דעת הקהל בארה"ב, שם מצאו הסוקרים אישור להפצצה הגיע ל 85 אחוז בימים שלאחר מכן.
עד היום, הפוליטיקאים האמריקניים ממשיכים לזקוף את ההפצצה בהצלת חייהם האמריקאים ובסיום מלחמת העולם השנייה.
אבל כמו שארה"ב מסמנת את יום השנה ה -80 מההפצצה של הירושימה, התפיסות התערבבו יותר ויותר. סקר של מרכז המחקר של Pew בחודש שעבר הצביע על כך שאמריקאים מפוצלים כמעט באופן שווה לשלוש קטגוריות.
כמעט שליש מהנשאלים מאמינים כי השימוש בפצצה היה מוצדק. שליש נוסף מרגיש שזה לא היה. והשאר לא בטוחים לגבי ההחלטה בכל מקרה.
"קו המגמה הוא שיש ירידה מתמדת בחלקם של האמריקאים שמאמינים שההפצצות הללו היו מוצדקות באותה תקופה", אמר איילין יאם, מנהל מחקר מדע וחברה במרכז המחקר Pew, לשיחת טלפון שנערכה לאחרונה.
"זה משהו שאמריקאים התומכים פחות ופחות ככל שחלף הזמן."
שיעורי אישור מתנפחים
הספקות לגבי הפצצת הירושימה ונגסאקי, והופעתם של נשק גרעיני בכלל, לא לקחו זמן רב להיכנס.
"מההתחלה, הובן שזה משהו שונה, נשק שיכול להרוס ערים שלמות", אמר קאי בירד, סופר אמריקני שכתב על הירושימה ונגסאקי.
ספרו הזוכה בפרס פוליצר, פרומתאוס האמריקני, שימש בסיס לסרטו של הבמאי כריסטופר נולן 2023, אופנהיימר.
בירד ציין כי אפילו בעקבות ההפצצה המיידי, כמה פוליטיקאים מרכזיים ואנשי ציבור הוקיעו זאת כפשע מלחמה.
מבקרים מוקדמים כללו את הפיזיקאי אלברט איינשטיין והנשיא לשעבר הרברט הובר, שמיהר לדבר נגד שפיכות הדם האזרחית.
"השימוש בפצצת האטום, עם הריגתו ללא הבחנה של נשים וילדים, מעביר את נשמתי", כתב הובר תוך ימים מההפצצה.
עם הזמן, היסטוריונים הטילו ספק יותר ויותר על ההצדקה הנפוצה ביותר להתקפות האטומיות: כי הם מילאו תפקיד מכריע בסיום מלחמת העולם השנייה.
חלק מהאקדמאים מציינים כי ככל הנראה גורמים אחרים מילאו תפקיד גדול יותר בהחלטה היפנית להיכנע, כולל הכרזת המלחמה של ברית המועצות נגד מדינת האי ב- 8 באוגוסט.
אחרים העריכו אם ההפצצות נועדו בעיקר כהפגנת כוח כאשר ארה"ב התכוננה לעימותה עם ברית המועצות במה שיהפוך למלחמה הקרה.
חשבונות של ניצולים יפנים ודיווחי תקשורת מילאו גם תפקיד בשינוי התפיסות הציבוריות.
הפרופיל של ג'ון הרסי משנת 1946 של שישה קורבנות, למשל, תפס מהדורה שלמה של מגזין ניו יורקר. זה מתאר, בפירוט מחריד, כל דבר מכוח המוחץ של הפיצוץ ועד החום, הבחילה והמוות שהובאו על ידי מחלת קרינה.
עד 1990, סקר Pew מצא שרוב מתכווץ בארה"ב אישר את השימוש של פצצת האטום על הירושימה ונגסאקי. רק 53 אחוזים הרגישו שזה זכה.
רציונליזציה של השימוש בכוח
אבל אפילו בסיום המאה העשרים, מורשת ההתקפות נותרה במחלוקת בארצות הברית.
במלאת 50 שנה להפצצה בשנת 1995 תכנן מוזיאון האוויר והחלל הלאומי בוושינגטון הבירה תערוכה מיוחדת.
אך הוא בוטל בין זעיר ציבורי על פני קטעי התצוגה שבדקו את חוויותיהם של אזרחים יפנים והוויכוח על השימוש בפצצת האטום. קבוצות ותיקים בארה"ב טענו כי התערוכה ערערה את קרבנותיהם, גם לאחר שעברה עדכון נרחב.
"התערוכה עדיין אומרת בעצם שאנחנו התוקפנים והיפנים היו הקורבנות", אמר ויליאם דטווילר, מנהיג הלגיון האמריקני, קבוצת ותיקים, לעיתונות Associated Press באותה עת.
חברי הקונגרס המנותקים פתחו חקירה, ומנהל המוזיאון התפטר.
התערוכה, בינתיים, מעולם לא נפתחה לקהל. כל מה שנשאר היה תצוגה של אנולה גיי, המטוס שהטיל את הפצצה האטומית הראשונה.
אריק בייקר, מרצה לתולדות המדע באוניברסיטת הרווארד, אומר כי הוויכוח על הפצצה האטומית משמש לעתים קרובות כסטנד-אין לשאלות גדולות יותר על אופן השלטון של ארה"ב בעולם.
"מה שעומד על כף המאזניים הוא תפקיד מלחמת העולם השנייה בלגיטימציה לתולדותיה שלאחר מכן של האימפריה האמריקאית, עד היום הנוכחי," אמר לאל ג'זירה.
בייקר הסביר כי הנרטיב האמריקני על תפקידו בתבוסה של גרמניה הנאצית ויפן הקיסרית – "מעצמות הציר" העיקריות במלחמת העולם השנייה – הופנה לעיתים קרובות כדי לקבוע את צדקתנו ההתערבויות בארה"ב ברחבי העולם.
"אם זה היה מוצדק עבור ארה"ב לא רק לצאת למלחמה אלא לעשות 'מה שהיה נחוץ' כדי להביס את כוחות הציר, על ידי אסימון דומה, לא יכולה להיות שום התנגדות לכך שארה"ב תעשה את מה שצריך כדי להביס את 'הרעים' היום," הוסיף.
תחייה של חרדה גרעינית
אולם ככל שהדורות שחיו במלחמת העולם השנייה מתבגרים ומתרחקים, מתגייסים שינויים תרבותיים כיצד קבוצות גיל שונות ניגשות אלינו להתערבות – ושימוש בכוח – בחו"ל.
הספקנות בולטת במיוחד בקרב צעירים, שמספר גדול מהם הביעו חוסר שביעות רצון ממדיניות כמו תמיכה בארה"ב בישראל מלחמה בעזהו
בסקר באפריל 2024 מצא מרכז המחקר של Pew חלוקה דורית דרמטית בקרב אמריקאים בשאלת המעורבות העולמית.
בערך 74 אחוז מהנשאלים המבוגרים, בני 65 ומעלה, הביעו אמונה חזקה כי על ארה"ב למלא תפקיד פעיל על הבמה העולמית. אך רק 33 אחוז מהנשאלים הצעירים, בני 18 עד 35, הרגישו באותה צורה.
סקר Pew בחודש שעבר בפצצת האטום מצא גם הבדלים בולטים בגיל. אנשים מעל גיל 65 היו בעלי סיכוי של יותר מפי שניים מאמינים שההפצצות היו מוצדקות מאנשים בגילאי 18-29.
ים, חוקר Pew, אמר כי הגיל הוא "הגורם הבולט ביותר" בתוצאות, והכה מאפיינים אחרים, כמו שיוך מפלגה ומצב ותיק.
יום השנה ה -80 להפצצת הירושימה עולה בקנה אחד עם תקופה של חרדה מחודשת מפני נשק גרעיני.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפלמשל, הזהיר שוב ושוב במהלך מערכת הבחירות המחודשת שלו בשנת 2024 כי הגלובוס היה על המשק של "מלחמת העולם השלישית".
"האיום הוא נשק גרעיני", אמר טראמפ בעצרת בצ'סאפק, וירג'יניה. "זה יכול לקרות מחר."
"אנו במקום בו, לראשונה מזה למעלה משלושה עשורים, נשק גרעיני חוזר לחזית הפוליטיקה הבינלאומית", אמר אנקיט פנדה, עמית בכיר בתוכנית המדיניות הגרעינית במעניקת קרנגי לשלום בינלאומי, טנק חשיבה מבוסס ארה"ב.
פנדה אומר כי חששות כאלה קשורים למתיחות גיאו -פוליטית בין מדינות שונות ומצביעות על הלחימה האחרונה בין הודו ופקיסטן בחודש מאי כדוגמה אחת.
המלחמה באוקראינה, בינתיים, הובילה את רוסיה וארה"ב, שתי המעצמות הגרעיניות הגדולות בעולם, להחליף איומים משובצים גרעינייםו
וביוני, ארה"ב וישראל ביצע התקפות על מתקנים גרעיניים איראניים עם המטרה המוצהרת להחזיר את יכולתה של המדינה לפתח נשק גרעיני.
אולם כאשר ארה"ב מציינת 80 שנה להפצצות הירושימה, תומכים מקווים כי שינוי דעת הקהל יעודד את מנהיגי העולם להתרחק מקשקש גרעיני ופועל לחיסול נשק גרעיני.
סת 'שלדן, הקשר של האו"ם לקמפיין הבינלאומי לביטול נשק גרעיני, הסביר כי מדינות עם נשק גרעיני טוענות כי ארסנלים שלהם מרתיעים מעשי תוקפנות. אך הוא אמר כי טענות אלה מצמצמות את הסכנות "סיום האזרחים" של לוחמה גרעינית.
"כל עוד המדינות החמושות הגרעיניות מעדיפות עדיפות לנשק גרעיני לביטחון שלהם, הם הולכים לתמרץ אחרים לרדוף אחריהם," אמר.
"השאלה לא צריכה להיות אם הרתעה גרעינית יכולה לעבוד או שמא זה אי פעם עבד", הוסיף. "צריך להיות אם זה יעבוד בתמיד."
