המרדף ממשיך. המחזור ה-32 בליגת העל, שהוא המחזור השישי בפלייאוף העליון וזה שפותח בו את הסיבוב השני, יוצא לדרך בשעה זו כשמכבי תל אביב רוצה לשוב למסלול ולהשתוות זמנית בכמות הנקודות לב”ש תוך כשהיא מתארחת אצל הפועל חיפה בסמי עופר.
האלופה מגיעה למשחק הזה כשהיא נקלעה לבור במרוץ האליפות. דווקא מאז הניצחון הגדולה על היריבה מבירת הנגב וה-1:4 על מכבי נתניה, היא רשמה שני איבודי נקודות רצופים, בתיקו עם מכבי חיפה ובהפסד הצורם 3:1 לבית”ר בטדי במחזור הקודם, שקבע כי היא לא תלויה בעצמה ולמעשה המושכות אצל ב”ש. כעת, החניכים של ז’רקו לאזטיץ’ רוצים לחזור לתלם ולהגיע ברוח חיובית למשחק העונה בבלומפילד במחזור הבא.
מן העבר השני, המארחת יודעת שהמקום באירופה בעונה הבאה כבר הרחק מהישג יד ורוצה לשוב לאסוף נקודות בפלייאוף בעיקר עבור כבודה ולסיים את העונה בצורה הטובה ביותר. החניכים של רוני לוי השיגו שלוש נקודות מפתיחת הפלייאוף רק פעם אחת, ב-0:1 על בית”ר וכעת רוצים להפתיע ולשוב למסלול אחרי הפסד 2:1 להפועל ב”ש בשבוע שעבר.
המאזן בין שתי הקבוצות חד משמעי לגמרי, כשהפועל חיפה לא הצליחה לגבור על מכבי ת”א כבר לא פחות משבע שנים (!), כשבתקופה הזו הצהובים רשמו 21 משחקים רצופים בלתי מנוצחים מול החבורה מהצד האדום של הכרמל. העונה הם השיגו 0:3 ו-0:2, כשבמפגש הראשון נפרדו הקבוצות ב-1:1.
