דרום קוריאה אינה שוללת אספקת נשק ישירות לאוקראינה, אמר הנשיא יון סוק-יאול בעקבות זאת פריסת הכוחות של צפון קוריאה לתמוך ברוסיה במלחמתה.
המעורבות של פיונגיאנג בסכסוך היוותה איום על סיאול, שכן חיילי המדינה המתבודדים מקבלים ניסיון קרבי נחוץ, שחסר לצבא שלה, ובנוסף זוכים לתגמול על ידי מוסקבה בהעברות טכנולוגיות צבאיות רגישות, אמר יון במסיבת עיתונאים ביום חמישי.
לדרום קוריאה, יצואנית נשק גדולה, יש מדיניות ארוכת שנים שלא לספק נשק למדינות בעימות.
"כעת, בהתאם לרמת המעורבות הצפון קוריאנית, נתאים בהדרגה את אסטרטגיית התמיכה שלנו בשלבים", אמר יון.
"זה אומר שאנחנו לא שוללים את האפשרות לספק נשק".
יון אמר שדן בצפון קוריאה עם נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ בשיחת טלפון שהניחה את הבסיס לפגישה פנים אל פנים ב"עתיד הקרוב".
צפון קוריאה הפכה לאחת התומכות הקולניות והחשובות ביותר של מלחמת רוסיה באוקראינה.
דרום קוריאה והמערב האשימו זה מכבר את פיונגיאנג באספקת פגזי ארטילריה וטילים למוסקבה לשימוש באוקראינה.
אבל דיווחים מודיעיניים מסיאול, וושינגטון ונאט"ו חשפו זאת צפון קוריאה פרסה 10,000 חיילים לרוסיההמעיד על מעורבות עמוקה עוד יותר בסכסוך.
יון אמר כי משרדו יעקוב אחר ההתפתחויות הקשורות לפעילותם של חיילים צפון קוריאנים, ואם יחליט לספק נשק לאוקראינה, המערך הראשוני יהיה הגנתי.
"אם נמשיך בתמיכה בנשק, נתעדף נשק הגנתי כשיקול ראשון", אמר, מבלי לפרט.
שר ההגנה האוקראיני רוסטם אומרוב אמר לשדר הדרום קוריאני KBS כי הצבא האוקראיני היה עימות ראשון עם חיילים צפון קוריאנים.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שמתח ביקורת על חוסר התגובה של המערב להגעת החיילים הצפון קוריאנים לקווי החזית, אמר כי "הקרבות הראשונים עם צפון קוריאה פותחים פרק חדש של חוסר יציבות בעולם".
דרום קוריאה מספקת נשק לפולין, כולל משגרי רקטות, טנקים ומטוסי קרב FA-50.
בתערוכה ביטחונית בסיאול באוקטובר 2023, אמר יון כי הוא רוצה שהמדינה שלו תהפוך ל"יצואנית הציוד הביטחוני הרביעית בגודלה בעולם".
בהשוואה לקודמו היוני, מון ג'ה-אין, יון נקט עמדה קשה עם הצפון החמוש גרעיני תוך שיפור הקשרים עם בעלת בריתה הביטחונית וושינגטון.
מאז קרסה הפסגה השנייה של מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און עם הנשיא דאז טראמפ בהאנוי ב-2019, פיונגיאנג נטשה את הדיפלומטיה, הכפילה את היקף פיתוח הנשק ודחתה את ההצעות של וושינגטון לשיחות.
בזמן כהונתו, טראמפ נפגש עם קים שלוש פעמים, החל מפסגה בסינגפור ביוני 2018, אם כי השניים לא הצליחו להתקדם במאמצים לפירוק הצפון מנשק גרעיני.
טראמפ האשים בעבר את קוריאה הדרומית ב"טרמפ חינם" על הכוח הצבאי של ארה"ב ודרש ממנה לשלם הרבה יותר מהעלות של החזקת כוחות ארה"ב במדינה כדי להתמודד עם איום התוקפנות מצד צפון קוריאה.
ביום שני, יום לפני הבחירות בארה"ב, חתמו דרום קוריאה וארה"ב על תוכנית חומש שבמסגרתה הסכימה סיאול לזינוק של 8.3% בתרומתה לשנת 2026 לעלות אחזקת בסיסים של ארה"ב במדינה ל-1.52 טריליון וון (1.09 דולר) bn), עם עליות עתידיות מוגבלות ל-5 אחוזים.
יון אמר ביום חמישי: "אנו נבנה עמדה ביטחונית מושלמת יחד עם הממשל החדש בוושינגטון ונשמור על החופש והשלום שלנו".
ביום רביעי, מועצת הפדרציה של רוסיה, הבית העליון של הפרלמנט, אשררה הסכם הגנה הדדי מוביל עם צפון קוריאה. ההסכם נחתם בפיונגיאנג ב-19 ביוני במהלך ביקור ממלכתי של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
ההצבעה פה אחד בבית העליון קובעת חודשים של הגברת שיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי העמים, הגדול ביותר מאז היותם בעלי ברית קומוניסטיים במהלך המלחמה הקרה.
