מאת דיוויד ורגון
שר ההגנה לויד ג'יי אוסטין השלישי אמר ביום שלישי שהוא מודאג מהעלייה בהתקפות הרקטות בצפון ישראל על ידי חיזבאללה הלבנוני.
"אנו מחפשים בדחיפות הסכם דיפלומטי שיחזיר שקט מתמשך לגבול הצפוני של ישראל ויאפשר לאזרחים לחזור בשלום לבתיהם משני צדי הגבול בין ישראל ללבנון", אמר אוסטין, בזמן שאירח חוג כבוד משופר ופגישה בשעה הפנטגון לשר ההגנה הישראלי יואב גלנט.
התקפות הרקטות של חיזבאללה אומרות סבל רב יותר עבור יותר מ-60,000 ישראלים שנעקרו כעת מבתיהם ולעשרות אלפי לבנונים עקורים, אמר אוסטין.
"הפרובוקציות של חיזבאללה הלבנוני מאיימות לגרור את העם הישראלי והלבנוני למלחמה שהם לא רוצים, ומלחמה כזו תהיה קטסטרופה ללבנון, והיא תהיה הרסנית עבור אזרחים ישראלים ולבנונים חפים מפשע", אמר המזכיר.
מלחמה נוספת בין ישראל לחיזבאללה עלולה להפוך בקלות למלחמה אזורית עם השלכות איומות על המזרח התיכון, ודיפלומטיה היא ללא ספק הדרך הטובה ביותר למנוע הסלמה נוספת, אמר.
אזרחי ישראל עדיין מתמודדים עם איום ממשי ומסוכן מאוד מצד נציגי איראן ושותפי טרור – לא רק חיזבאללה, אלא גם חמאס והחות'ים, אמר.
ארצות הברית עומדת יחד עם ישראל כדי להבטיח שאיראן, שהיא המקור לכל כך הרבה מהאלימות וחוסר היציבות של האזור, לעולם לא תוכל לפתח נשק גרעיני, אמר אוסטין.
המזכיר גם אמר שהוא משבח את ישראל על ההצעה המקיפה להפסקת האש ובני ערובה שהציעה, כפי שתווה הנשיא ג'ו ביידן ואושרה על ידי מועצת הביטחון של האו"ם.
"הנטל מוטל על חמאס לקבל את מפת הדרכים הזו לסיום בר-קיימא של המלחמה הזו, והכישלון של חמאס לקבל הצעה חשובה זו מאריך את הייסורים של אזרחים פלסטינים ואזרחים ישראלים כאחד", אמר.
ישראל חייבת להמשיך ולעשות יותר כדי להגן על אזרחים פלסטינים בעזה, דבר שהוא גם הכרח מוסרי וגם ציווי אסטרטגי. ישראל חייבת גם להמשיך ולהגביר את זרימת הסיוע ההומניטרי לעזה, אמר אוסטין.
המזכיר אמר שהוא גם מודאג מאוד מהתקיפות של קיצונים ישראלים אלימים נגד פלסטינים חפים מפשע בגדה המערבית.
אוסטין אמר שהוא מצפה לדון כיצד ארה"ב וישראל יכולות לעבוד עם הרשות הפלסטינית ועם שותפים אזוריים כדי להגביר את הביטחון בגדה המערבית ולהביא יציבות לעזה על ידי תכנון אמין לתקופה שלאחר המלחמה ועל ידי מעבר בנתיב לקראת שתי פתרון המדינה.
"לשניהם יש לישראלים ולפלסטינים הזכות לחיות בכבוד ובביטחון, וככל שאנו מתקדמים, הקשר הביטחוני שלנו עם ישראל יישאר איתן", אמר.
גלנט הודה לארצות הברית על ההגנה על ישראל מפני מתקפת המל"טים והטילים האדירה ב-13 באפריל על ישראל על ידי איראן ושלוחיה.
השיחות היום, אמר, צריכות להתמקד בהבטחת ביטחונה של ישראל, בהחזרת 120 בני הערובה בעזה ובסיומו של חמאס.
האיום הגדול ביותר שהאזור והעולם מתמודדים איתו, אמר גלנט, הוא איראן חמושה בנשק גרעיני.
אתמול נפגש מזכיר המדינה אנטוני ג'יי בלינקן עם גלנט. הם דנו במאמצים המתמשכים להשיג הפסקת אש בעזה שתבטיח את שחרורם של כל בני הערובה ותקל על הסבל של העם הפלסטיני, לפי הודעת מחלקת המדינה.
המזכיר הדגיש את הצורך לנקוט בצעדים נוספים כדי להגן על עובדים הומניטריים בעזה ולספק סיוע ברחבי עזה בתיאום מלא עם האו"ם, נאמר בהצהרה.
בלינקן עדכן את גלנט על המשך המאמצים הדיפלומטיים לקידום הביטחון, הממשל והשיקום בעזה בתקופה שלאחר הסכסוך והדגיש את חשיבותה של עבודה זו לביטחון ישראל.
בלינקן הדגיש גם את החשיבות של הימנעות מהסלמה נוספת של הסכסוך והגעה לפתרון דיפלומטי המאפשר הן למשפחות ישראליות והן לבנוניות לחזור לבתיהם, נאמר בהצהרה.
