מה זה מניטול – ואיך הוא עשוי לעזור למוח? ד״ר מאיה רוזמן עונה על השאלה.
על הממתיק ששווה להכיר
מניטול (Mannitol) הוא סוכר טבעי ממשפחת הסוכרים הרב-כהליים (פוליולים), הנמצא באופן טבעי בכמויות קטנות בפירות מסוימים – בעיקר תותים, פטל, אוכמניות, אבטיח, וגם באצות ופטריות.
מדובר במרכיב מתוק, אך כזה שכמעט ואינו נספג במערכת העיכול. כתוצאה מכך, הוא תורם מעט מאוד קלוריות – וגם אינו מעלה את רמות הסוכר בדם בצורה חדה כמו סוכר רגיל. בזכות תכונות אלה, נעשה בו שימוש בתעשיית המזון כתוסף ממתיק במוצרי דיאט, מוצרים לחולי סכרת, ולעיתים גם כחומר נפח במסטיקים וסוכריות ללא סוכר.
מניטול וחדירת מחסום הדם מוח
מעבר לשימושים המוכרים שלו כממתיק, מניטול מעורר בשנים האחרונות עניין מדעי בזכות תכונה ייחודית ומרשימה: היכולת לחדור את מחסום הדם מוח, אותו מחסום ביולוגי שמגן על המוח מפני חומרים מזיקים, אך גם מקשה על הגעת תרופות או חומרים פעילים לתוך מערכת העצבים המרכזית. המשמעות היא שמניטול מסוגל להגיע ישירות אל רקמות המוח, ולפעול שם באופן ישיר, דבר נדיר יחסית במרכיבים תזונתיים.
הקשר לפרקינסון
מחקרים פרה קליניים (מעבדה ובעלי חיים) מצאו כי מניטול עשוי לסייע בפינוי של חלבון בשם אלפא סינוקלאין, חלבון שנוטה להצטבר בצורה פתולוגית במוחם שלחולי פרקינסון, ולשבש את התקשורת בין תאי העצב.
במחקר שפורסם בשנת 2013 בכתב העת Journal of Biological Chemistry, חוקרים מאוניברסיטת תל אביב הראו כי מניטול הצליח להפחית את הצטברות החלבון במודל של זבובי פירות עם תסמינים דמויי פרקינסון.
התוצאה הייתה מובהקת: שיפור בתפקוד המוטורי של הזבובים, לצד ירידה בפגיעה הנוירולוגית. הניסויים המשיכו גם במודלים של עכברים, וגם שם נראו ממצאים ראשוניים מעודדים.
עם זאת, חשוב להדגיש: המחקרים עדיין נמצאים בשלבים מוקדמים בלבד, וטרם נערכו ניסויים קליניים בבני אדם. לכן, בשלב זה לא ניתן לקבוע המלצה רפואית חד-משמעית לגבי השימוש במניטול למניעת פרקינסון או טיפול בו.
איך משיגים מניטול – ואיך משתמשים בו?
מניטול נמכר בבתי טבע ובחנויות תוספי תזונה – לרוב בצורת אבקה או גבישים לבנים, תחת שמות כמו "ממתיק טבעי מניטול". ניתן לשלב אותו במשקאות, באפייה או לקחת בכמות מדודה, לפי המלצה. המינון המקובל לשימוש תזונתי נע סביב 1 עד 3 גרם ליום, כלומר, בערך כפית שטוחה.
אבל, רצוי להתחיל בכמות קטנה מאוד, במיוחד למי שסובל מרגישות למרכיבים כמופרוקטוז או סורביטול, משום שמניטול עלול לגרום לגזים, נפיחות או שלשולים.
פוטנציאל מסקרן – אבל לא תחליף לטיפול
מניטול הוא רכיב טבעי בעל פוטנציאל מעניין מאוד בתחום הנוירולוגיה – עם מחקרים מבטיחים שנמצאים עדיין בראשית הדרך. כל עוד לא הוכחה בטיחותו ויעילותו במחקרים קליניים מקיפים בבני אדם, השימוש בו למטרות רפואיות צריך להיעשות בזהירות ומתוך מודעות, ולא כתחליף לתרופות או להמלצה רפואית מוסמכת.
לקורס של ד"ר מאיה רוזמן: איך משפרים את הבריאות ואיך יורדים במשקל בצורה שפויה והגיונית – לחצו כאן
