קייב, אוקראינה – ולדיסלב חושב שהורדת גיל הגיוס באוקראינה מ-25 ל-18 היא "רעיון רע".
השירות הצבאי שלו הוא דוגמה עצובה אך מספרת.
בן ה-20 בהיר השיער והחשוף התנדב להצטרף לצבא האוקראיני לפני שנתיים – וסבל מחבלות כבד ליד העיר קופיאנסק שבמזרחה.
"זה היה מפחיד, מפחיד, מפחיד", אמר ולדיסלב לאל ג'זירה במרכז קייב, כשהוא סחב סיגריה.
"ראיתי הרבה. יש לי בעיות עם הראש", אמר כאילו התנצל על חוסר הרצון שלו לדבר על חווית הלחימה שלו.
ולדיסלב ממתין להערכה רפואית שתגרום לו להשתחרר – או להישלח בחזרה לקו החזית באזור דונבאס בדרום מזרח, שם הכוחות האוקראינים המאוישים והבלתי נמנעים מאבדים אט אט את הקרקע בפני הפולשים הרוסים.
הוא אמנם יכול היה לבחור להתנדב כחוק בגיל 18, אבל הוא לא מאמין בגיוס חובה לבני 18.
גורם בכיר בבית הלבן הפציר בקייב ביום חמישי להורדת גיל הגיוס עד 18 כדי לחדש את אובדן כוח האדם בדונבאס, שם כוחות רוסים דרבנו את התקדמותם לכמה מעוזים אסטרטגיים, מבוצרים בכבדות.
"הצורך כרגע הוא כוח אדם", אמר הבכיר האלמוני לכתבים בוושינגטון. "ניוד ועוד כוח אדם יכולים לעשות הבדל משמעותי בזמן הזה, כשאנחנו מסתכלים על שדה הקרב היום."
הצמרת הבכירה של אוקראינה אפילו לא דנה בנושא.
"לא נערכו פגישות לדיון בנושא זה, לא הועלו הצעות להורדה (גיל הגיוס)", אמר מקור במטה הכללי של הכוחות המזוינים של אוקראינה לאל-ג'זירה בעילום שם.
עד כה, קייב הגיבה באופן רשמי בסירוב ובנזיפה.
"זה לא הגיוני לראות קריאות לאוקראינה להוריד את גיל ההתגייסות, ככל הנראה כדי לגייס אנשים נוספים, כשאנחנו יכולים לראות שציוד שהוכרז בעבר (צבא מערבי) לא מגיע בזמן", דמיטרי ליטווין, עוזר. לנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, פורסם ב-X.
"בגלל העיכובים הללו, אוקראינה חסרה נשק לצייד חיילים שכבר מגויסים", כתב.
"אנחנו משלמים על חוסר החלטיות בארה"ב"
כמה אוקראינים מהדהדים את דעתו של ליטווין.
"מה דעתך שיתנו לנו עוד נשק בלי עיכובים?" אולקסי סורובצ'נקו, קצין משטרה לשעבר בן 64 אמר ל"אל ג'זירה" בהתייחסו לממשל היוצא של הנשיא ג'ו ביידן.
"אמריקה הכניסה אותנו לבלאגן הזה, ועכשיו אנחנו משלמים על חוסר ההחלטיות וחוסר המעש שלהם", הוא הוסיף בכעס, בהתייחס למאמצים של וושינגטון להשמיד את המאגרים העצומים של נשק מתקופת ברית המועצות באוקראינה בשנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000.
לאחר שברק אובמה נבחר לסנאטור אמריקאי המייצג את אילינוי, נסיעת החוץ הראשונה שלו הייתה לדונבאס ב-2005, שם פיקח על השמדת פגזי ארטילריה.
אובמה עזר להשיג 48 מיליון דולר נוספים מהקונגרס האמריקני למימון השמדת 400,000 כלי נשק קלים, 1,000 טילים ניידים נגד מטוסים ו-15,000 טונות של תחמושת.
הממשלות האוקראיניות נטולות המזומנים התעלמו במידה רבה מצרכי הכוחות המזוינים שלהן והעבירו כלי נשק מרכזיים רבים כגון מפציצים אסטרטגיים לרוסיה כתשלום עבור אספקת גז טבעי.
עד 2014, כאשר מוסקבה סיפחה את קרים ותמכה בבדלנים בדונבאס, רוסיה לא נתפסה כתוקפן פוטנציאלית, ונשיא שלה, ולדימיר פוטין, נהנה מדרוג אישור ממוצע של 59 אחוז בקרב האוקראינים.
עשור לאחר מכן – וכמעט שלוש שנים לאחר הפלישה המקיפה של מוסקבה – חלק מהאוקראינים עדיין רואים ברוסים אומה סלאבית ידידותית ואחית שהם לא רוצים להילחם בהם.
"הייתי בוחרת שיירו בי למוות ממש כאן, בקייב במקום ללכת לקו החזית", אמר סריי, בוגר תיכון בן 17, לאל-ג'זירה. "לא אוכל להרים את ידי על אנשי הדם שלי."
הוא ציטט את מנהגי הקוזקים, קאסטה מימי הביניים של לוחמי גבול במה שהוא כיום מרכז אוקראינה, שיצרו קהילות מעין-דמוקרטיות ושילבו טקטיקות פרשים נוודים עם נשק חם.
"אבותינו, קוזקים, לא אפשרו לאדם שאין לו ילדים, ללא יורשים, לצאת למלחמה", אמר סריי. "הייתי עושה אותו דבר. אם אין אנשים, מי לעזאזל צריך את הארץ הזו?"
אוכלוסיית אוקראינה עמדה על 50 מיליון לפני ההתמוטטות הסובייטית ב-1991, אך שיעור הילודה בקרב נשים אוקראיניות כבר היה מהנמוכים באירופה.
בימים אלה חיים יותר מ-6 מיליון אוקראינים בחצי האי קרים המסופחת ובנתחים גדולים של ארבעה אזורים כבושים ברוסיה, ומיליונים נוספים נמלטו לאירופה ולמקומות אחרים.
קייב שולטת ב-81% משטחה של אוקראינה לפני המלחמה, שבה חיים פחות מ-30 מיליון בני אדם.
גם אמו של סריי, נילה, מתנגדת לגיל גיוס נמוך יותר – מכיוון שאנשים צעירים יותר "אינם מפותחים נפשית, הם יקפצו על נשק (אויב) בלי לחשוב, בלי להבין".
"אין להם עדיין הרגשה של שימור עצמי, הם פשוט טסים לקרב", אמרה לאל-ג'זירה. "זה יהיה הרס של העם האוקראיני".
מומחה צבאי השווה את הרעיון של הבית הלבן לסחיטה.
"אתה בא עם תנאים לא מקובלים לצד שאתה מתקשר איתו. אם לא תורידו את גיל הלחימה, נדון באספקת נשק מסוימות. זו איזושהי הצדקה" לא לספק סיוע צבאי נוסף, אמר איבן טימוצ'קו, ראש מועצת המילואים של כוחות היבשה לרדיו אוקראינסקה.
באפריל, הנשיא זלנסקי חתם על חוק שהוריד את גיל הלחימה מ-27 ל-25 – לאחר 10 חודשים של התלבטות.
מאז, סיורי גיוס אספו בטירוף גברים בגיל הלחימה ברחבי אוקראינה על רקע האשמות של התעללות, שימוש בכוח ושחיתות.
הקריאה של וושינגטון גררה הודעה ממוסקבה.
ביום שני, הקולונל הגנרל הרוסי איבן בובלצב אמר כי רוסיה הכשירה 300,000 חיילי מילואים להישלח לחזיתות אוקראינה.
לטענתו, חיילי המילואים אומנו כלוחמי סער בתנאים ש"דומים" לשטח של אוקראינה ומדמים את מתקני ההגנה של קייב.
