במשך עשרות שנים, אספירין ידוע כמשככי כאבים. מחקר חדש מגלה כיצד זה עשוי לעזור גם במאבק בסרטן.
בעוד שמחקרים קודמים רמזו על קשר בין שימוש באספירין לבין שיפור ההישרדות בסרטן, א לִלמוֹד שפורסם ב- Nature בשבוע שעבר מסביר מדוע. עם זאת, מומחים מזהירים כי אספירין אינו תרופה – והוא נושא סיכונים כמו פוטנציאל מוגבר לדימום פנימי.
אז איך האספירין יכול למנוע מפיזור סרטן? ומה המשמעות של זה לטיפולים עתידיים?
מה מצאו מחקרים על שימוש באספירין וסרטן?
מחקרים אחרונים חשפו כיצד אספירין, משכך כאבים נפוץ, עשוי לסייע במניעת ה- התפשטות סרטן, אם כי לא ברור אם זה יעבוד זהה לכל סוגי המחלה.
החוקרים בוחנים קישור זה מזה עשרות שנים. ה מחקר קליני ראשוןשפורסם בשנת 1988, הראה כי שימוש באספירין רגיל הוריד משמעותית את הסיכון לסרטן המעי הגס, אם כי הסיבה הבסיסית נותרה לא ברורה.
כעת, מחקר חדש מאוניברסיטת קיימברידג 'מציע תובנה רבה יותר. הוא מצא את המנגנון שבאמצעותו אספירין עשוי לסייע במניעת התפשטות סרטן, תהליך המכונה גרורות.
גרורות אחראיות לרוב של מקרי מוות הקשורים לסרטןכאשר תאי סרטן מתנתקים מהגידול המקורי ומנסים להתייחס לשורש למקום אחר על פני הגוף.
ככל שתאי סרטן הסוחפים אלה משתוללים, אספירין עשוי לשפר את היכולת הטבעית של הגוף להילחם בחזרה, ולמנוע מתאי הסרטן לנקוט באיברים רבים יותר.
איך האספירין יכול למנוע מפיזור סרטן?
המפתח להשפעת אספירין על סרטן טמון במערכת החיסון של הגוף, רשת מורכבת של תאים וחלבונים המגנה מפני זיהומים, מחלות וחיידקים מזיקים.
כאשר תאי סרטן מתנתקים מגידול, הם נכנסים לזרם הדם, שם מערכת החיסון-ספציפית סוגים של תאי דם לבנים המכונים תאי T-בדרך כלל צודדים אותם ומשמידים אותם. עם זאת, טסיות דם – שברי תאים זעירים בדם המסייעים בקרישה – יכולים להפריע לתהליך זה.
סרטן מנצל טסיות דם על ידי הפעלת תגובה הדומה לפציעה. כאשר טסיות הדם מגלות את תאי הסרטן הצורכים חופשיים, הם ממהרים לצבוע אותם, כמו שהם היו מכסים פצע כדי להפסיק את הדימום.
זה יוצר מגן מגן, מה שמקשה על מערכת החיסון לזהות ולתקוף את תאי הסרטן. בנוסף, טסיות הדם משחררות אותות המדכאים תאי T, ומונעים מהם לבצע את עבודתם.
אספירין משבש את ניסיונות הסרטן לתחבולה על ידי הפחתת ייצור מולקולה בה משתמשים טסיות הדם כדי לדכא פעילות חיסונית. כאשר טסיות הדם נחלשות, תאי T חוזרים על יכולתם לזהות ולהשמיד תאי סרטן לפני שיש להם סיכוי ליצור גידולים חדשים.
כיצד ניתן להשתמש באספירין נגד סרטן?
המחקר עולה כי ניתן להשתמש באספירין לאחר טיפולים כמו ניתוח בהם מוסרים גידולים.
הסיבה לכך היא שתאי סרטן מסוימים אולי כבר ברחו מהגידול והחלו להתיישב באזורים אחרים בגוף, תהליך המכונה זריעה, שם תאי סרטן זעירים מטמרים את עצמם באזורים חדשים וייתכן שעלולים לצמוח לגידולים.
עם זאת, מומחים מזהירים מיד להשתמש באספירין כטיפול בסרטן ללא מחקר נוסף. משכך הכאבים נושא את הפוטנציאל לתופעות לוואי חמורות כמו דימום פנימי מכיוון שעל ידי היחלשות הטסיות הדם הוא יכול להחליש את יכולתם לעזור לקריש דם.
אספירין חוסם מולקולה המניעה טסיות דם להתגבש יחד. זה הופך את הדם לרזה יותר ומגדיל את הסיכון לדימום בלתי מבוקר. זה מסוכן במיוחד בקיבה, שם אספירין יכול לעצבן את הרירית ולגרום לכיבים, ובמוח, שם הוא מעלה את הסיכון לשבץ מוחי אם כלי דם זעיר מתפרץ.
בנוסף, המחקר בוצע על עכברים, ולא על בני אדם, ולכן עדיין יש לאשר את השפעותיו על התפשטות סרטן לפני שניתן יהיה להמליץ עליו לטיפול.
"המחקר שלנו מספק הסבר מולקולרי לתצפיות ממחקרים קליניים, אך עדיין יש צורך באימות קליני נכון", אמר רחול רויצ'ודורי, פרופסור במחלקת הפתולוגיה של קיימברידג 'שהיה חלק ממחקר הטבע, אל ג'זירה.
נערכים מספר ניסויים קליניים, כמו ניסוי Add-Aspirin בבריטניה, אירלנד והודו, כדי לקבוע אילו חולים סביר להניח כי הם יועילו לרוב מלקיחת אספירין והאם זה עובד עבור סוגים מסוימים של סרטן.
רויצ'ודורי הוסיף כי הוא לא צופה "תרגום מיידי המעקב במהירות" של אספירין לטיפול בסרטן.
האם נעשה שימוש באספירין נגד מחלות בעבר?
חלק מהמטופלים עם סיכון גנטי גבוה לסרטן, כמו אלה עם תסמונת לינץ '(מצב המגדיל את הסבירות לפתח סרטן מסוים), כבר מומלצים לאספירין כאמצעי מונע במדינות כמו אוסטרליה ובריטניה.
מאז שנות השמונים נקבע אספירין גם כדי לעזור למנוע התקפי לב ומשיכות אצל אנשים בסיכון גבוה למחלות לב, על ידי צמצום היכולת של טסיות הדם ליצור קרישים מזיקים שיכולים לחסום את זרימת הדם ללב או למוח. אפקט הקפדה על קריש דם עוזר להוריד את הסיכון של התקפי לב אצל אנשים עם היסטוריה של מחלות לב וכלי דם.
האם זה אומר שאנחנו קרובים לפריצת דרך בריפוי סרטן?
לאו דווקא. בעוד שאספירין עשוי לעזור להאט או למנוע התפשטות סרטן, הוא אינו מבטל גידולים לחלוטין.
עם זאת, מדענים פועלים לזיהוי סמנים ביולוגיים – סימנים ניתנים למדידה בדם – ופעילות טסיות דם כדי לסייע באיתור אנשים הנמצאים בסיכון לסרטן בשלב מוקדם.
"זה יאפשר טיפול בזמן עם אספירין תוך צמצום חשיפה מיותרת למי שאינו דורש זאת", אמר פאולה פטריניאני, פרופסור לפרמקולוגיה באוניברסיטת גבריאלה ד'אנונציו באיטליה.
מומחים אומרים כי הממצאים עשויים לתרום גם להתפתחות תרופות המעכבות סרטן.
"התגליות שלנו פותחות אפשרויות לפיתוח טיפולים ממוקדים יותר שיכולים לספק את היתרונות ללא תופעות הלוואי של אספירין", אמר רויצ'ודורי.
פטריניני, העוסק במחקר הממומן על ידי סרטן מחקר בריטניה כדי לחקור האם תרופות אחרות נגד טסיות הדם, כמו קלופידוגרל, עשויות להציע יתרונות דומים, אומר שמחקרים אלה ידרשו עוד שלוש עד חמש שנים.
עם זאת, היא אופטימית לגבי המקום אליו פונה המחקר. "אנו על סף פריצת דרך משמעותית במחקר סרטן. הידע החדש הזה יכול לסלול את הדרך לטיפולים חדשניים ולציל את אינספור חיים. "
מדוע תרופה לסרטן נשארת כל כך חמקמקה?
מציאת תרופה לסרטן נותרה אחד האתגרים הגדולים ביותר ברפואה.
מכיוון שישנם סוגים רבים של סרטן, לכל אחד מהם מאפיינים ודרכי התפשטות משלו, קשה לפתח תרופה אוניברסלית.
בנוסף, התפתחות הגידול מושפעת משילוב של נטייה גנטית וגורמים סביבתיים. מחקרים לְהַצִיעַ יש להתאים אישית את הטיפול הזה כדי להיות יעיל באמת.
גם סרטן רבים מתפתחים דרכים להסתיר ממערכת החיסון או מדכא אותם, מה שמקשה עליהם לתקוף אפילו עם אימונותרפיה.
