אגדת הטניס הספרדית נדאל, שלא היה בפעילות במשך רוב השנה בגלל פציעה, עשויה להשתחוות אחרי גביע דייויס השנה.
קרלוס אלקארז בירך על צירופו של רפאל נדאל לנבחרת ספרד בגביע דייויס לקראת רבע הגמר בנובמבר והביע תקווה שהאירוע במלאגה לא יסמן את סיום הקריירה של אלוף הגראנד סלאם 22 פעמים.
נדאל היה בחירה מפתיעה לשלב 19-24 בנובמבר. השחקן בן ה-38 התחרה בפעם האחרונה באולימפיאדת פריז ביולי ולאחר מכן החמיץ את אליפות ארה"ב הפתוחה ואת גביע לאבר החודש בגלל חששות כושר.
נדאל אמר שהוא מצפה לסיים את הקריירה מוכת הפציעות שלו השנה לאחר שפציעה בירך שדרשה ניתוח הגבילה את הופעותיו ב-2023, והיו השערות שגביע דייויס עשוי להיות האירוע האחרון שלו.
"זה תמיד נהדר שיש את רפא בסביבה. אני מתגעגע אליו. אני לא אשקר, התגעגעתי אליו בגביע לאבר. ברור, כמה זמן שאני יכול לבלות איתו, זו זכות בשבילי", אמר אלקרז, ששותף לנדאל בזוגות במשחקי פריז.
"אני לא רוצה לחשוב שזה ריקוד אחרון פוטנציאלי עבורו במלאגה. אני רק רוצה… ליהנות לראות אותו במגרש כמה שאני יכול.
"זו תמיכה נהדרת שהוא בקבוצה. הוא יכול להביא הרבה ניסיון לגביע דייויס".
האם נראה את נדלקרז חוזר במלאגה? 👀 🇪🇸#דייוויסקאפ pic.twitter.com/pvCnYcBcFO
– גביע דייויס (@DavisCup) 23 בספטמבר 2024
נדאל כוון לחזרה בגביע לאבר לפני שפרש בסופו של דבר והספרדי לא אמר היכן הוא מתכנן לשחק לפני גביע דייויס.
אלקארז, שהיה המום על ידי בוטיק ואן דה זנדשולפ ההולנדי הבלתי מבוטח בסיבוב השני באליפות ארצות הברית הפתוחה, אמר שהנחיית נבחרת אירופה לזכייה בגביע לאבר הייתה ההכנה המושלמת לאליפת סין הפתוחה, שמתחילה ביום חמישי.
"שיחקתי משחקים נהדרים בגביע לאבר, מה שעזר לי מאוד לקבל יותר ביטחון להגיע לטורניר הזה", אמר אלקארז לכתבים בבייג'ינג.
"ניצחתי את בן שלטון, ששיחק מצוין, ואת טיילור פריץ, שהגיע מהגמר בניו יורק.
"עם הניצחונות האלה, זה נהדר לביטחון ולרמה שלי להגיע לכאן עם אנרגיה נוספת בידיעה שאני מוכן לעשות תוצאה טובה, בידיעה שיש לי הגרלה ממש קשה".
