1. ביידן חלש יוצר מזרח תיכון חלש — או לפחות כך מאמינים הרפובליקנים
דקות לאחר שג'ו ביידן ודונלד טראמפ ירדו מהבמה באולפן CNN באטלנטה, הכתבים זרמו לתוך מה שנקרא "חדר ספינים" שנמצא בבניין הסמוך כדי לשמוע את דעתם של כל צד על הדיון.
חדרי ספין הם מסורת דיונים ארוכת שנים, אבל הפעם היה שונה. תריסר או כך פונדקאיות נמרצות של טראמפ צעדו להוטים לפנות לכל מיקרופון ומצלמה ולבלות זמן עם כל כתב. כשהפונדקאים של טראמפ חגגו את הניצחון הברור של הבחור שלהם בוויכוח, קשה היה למצוא את הדמוקרטים. רק קומץ יצא החוצה, אמר הצהרות קצרות, לקח כמה שאלות ונעלם. לא הייתה להם שום דרך לסובב את הבלתי ניתן לסובב.
בין הפונדקאים הרפובליקנים הייתה הסנאטורית לינדזי גרהאם מדרום קרוליינה, אחד הקולות המובילים של הרפובליקה הדמוקרטית בנושא מדיניות חוץ וביטחון לאומי.
"המצב במזרח התיכון מסוכן יותר הלילה ממה שהיה לפני הלילה", הוא אמר לי. גרהם, שידוע בתמיכתו הנלהבת בישראל ובהשקפת עולמו הניצית במזרח התיכון, המשיך והציג את מה שהוא רואה כתרחיש מפחיד: אויביה של אמריקה וישראל במזרח התיכון צפו בוויכוח וראו נשיא ארה"ב חלש, וב- המזרח התיכון, חולשה מזמנת צרות. "איראן באמת מחשבת מחדש את המאמצים שלה להשיג נשק גרעיני. הם מרגישים שאם טראמפ ייכנס החלון שלהם ייסגר, אז אני חושש שהם ירצו החוצה (כדי להגיע לפצצה גרעינית) לפני נובמבר", אמר והוסיף: "אני דואג שחיזבאללה ינצל בין עכשיו לנובמבר. אני חושש שהמצב במזרח התיכון עלול להידרדר בחדות אחרי הערב". גרהם הסביר כי העולם ראה כעת ש"הנשיא נפגע" ולכן הוא מודאג ממה שיעשו איראן, חיזבאללה ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין כעת לאחר שהפגיעות הזו נחשפה.
למרות שהסנאטור גרהם נראה כנה בדאגתו, נראה שאין תמיכה רבה לתפיסה שביום חמישי בלילה נודע לאיראן ולחיזבאללה כל דבר שלא ידעו על ביידן, או שהחשש שטראמפ יחזור לבית הלבן. ידחוף את אויבי ישראל לנקוט בצעדים נואשים. גרהם פיתח קו מדיניות קבוע שטראמפ חזר עליו בתגובות הוויכוח שלו ובהופעותיו הפומביות – שהוא היה קשוח יותר עם איראן ונגד טרור מממשיכו הדמוקרטי ולכן שחקנים רעים במזרח התיכון חוששים שנובמבר עלול לסמן את הסוף מהדרור החופשי שלהם.
בדיון עצמו כמעט ולא הוזכרה מדיניות המזרח התיכון. מלחמת עזה ויחסי ישראל-ארה"ב, שלפני חודש היו אמורים להוות חלק מרכזי בדיון, זכו לאזכור קצר בלבד. ביידן טען שהוא המגן הגדול ביותר של ישראל ונזכר במתקפה האיראנית באפריל שאמריקה, בפיקודו, עזרה לחסום. הוא גם ניסה, מעט ללא הצלחה, להסביר את החלטתו לעצור משלוח של פצצות כבדות לישראל. טראמפ, לא קוהרנטי יותר מביידן בנושא זה, כינה את הנשיא "פלסטיני רע מאוד… חלש", תוך שהוא משתמש במונח פלסטיני כנגיחה בביידן.
לאחר הדיון, טענה רפ' אליז סטפניק, פונדקאית טראמפ שזכתה לתהילה לאומית ועולמית לאחר תשאולה הנוקב בנשיאי ליגת הקיסוס על כישלונם להבטיח את שלומם של סטודנטים יהודים בקמפוס, כי ברור ש"ג'ו ביידן פנה את הגב שלו לישראל בכל הזדמנות", וכי "טראמפ הוא הנשיא שתומך ביחסי ארה"ב עם ישראל".
שתי הביקורות הרפובליקאיות הללו על ביידן לא מתאימות בקלות. ביידן שלאחר הוויכוח הוא, כפי שטוען גרהם, כל כך חלש שכל היריבים במזרח התיכון ינצלו את החודשים הקרובים שלו כדי לזרוע הרס, או, כפי שהציע סטפניק, הוא כל כך מרושע ומנהיג אנטי-ישראלי כל כך יעיל. , שרק היעלמותו מהבמה העולמית יכולה להציל את עתידה של ישראל.
2. ישראלים נשארו ערים כל הלילה כדי לצפות בדיון הנשיאותי
הדיון הנשיאותי הדרמטי של יום חמישי התקיים בשעה 21:00 שעון המזרח. בישראל השעה הייתה 4 לפנות בוקר כשג'ו ביידן ודונלד טראמפ עלו לבמה. עשרות אלפי ישראלים כיוונו את השעון המעורר והתכוונו לצפות. למעשה, כל רשתות השידור הגדולות בישראל העבירו את הדיון בשידור חי, עם תרגום סימולטני לעברית.
אולי זו הייתה הבנה עמוקה שהוויכוח הזה עשוי לקבוע מי יכהן כנשיא ארה"ב הבא, נושא שישראל, יותר מכל אומה אחרת בעולם, צריכה לדאוג לו. או שאולי זה היה רק צורך בתוכנית טובה על קרבות פוליטיים רחוקים שיכולה לספק בריחה נחוצה מהמציאות הקשה בבית.
אז כשהשמש זרחה מעל ישראל, הוויכוח הרחוק שלט בחדשות. עם מלחמה בת חודשים בעזה, בני ערובה שעדיין מוחזקים על ידי חמאס והתפרצות צבאית מתקרבת בצפון, לישראלים לקח קצת זמן לשחזר את הביצועים של ביידן, להעלות השערות לגבי מה יקרה אחר כך, ואולי להתנחם בעובדה שהם ייתכן שהמערכת הפוליטית של עצמו אינה הגרועה ביותר.
3. רגע פרשת המים של ג'מאל באומן
הארוך והקצר של המרוץ העיקרי של מחוז הקונגרס ה-16 בניו יורק הוא שהנציג ג'מאל באומן אימץ גישה אנטי-ישראלית וכעבור 14 מיליון דולר הוא מחוסר עבודה. או לפחות, כך מספרים הפרוגרסיבים את הסיפור הזה.
ביום שלישי שעבר, מרוץ הפריימריז היקר ביותר בהיסטוריה בבית הנבחרים הגיע לסיומו שכולם ציפו במשך שבועות: באומן המכהן, חבר קונגרס פרוגרסיבי בקדנציה הראשונה ומנהל חטיבת הביניים לשעבר, ספג תבוסה מהדהדת מול הפוליטיקאי המקומי ג'ורג' לטימר.
המחוז – שהורכב מצפון ברונקס, חלקים ממחוז ווסטצ'סטר והערים יונקרס, ניו רושל ו-ווייט פליינס – הופיע במהירות כשדה קרב מרכזי עבור פעילים פרו-ישראלים. במהלך כהונתו הקצרה בתפקיד, באומן עשה לעצמו מוניטין של המבקר המוביל של ישראל בקונגרס, כשהוא עולה אפילו על דעותיהם של חבריו ליחידה. לאחר פרוץ מלחמת עזה, באומן התבלט לא רק בקריאותיו לארה"ב להפסיק את הסיוע לישראל ולקצץ במימון מערכות ההגנה של כיפת ברזל, אלא גם בהכחשת חלק מהזוועות שבוצעו על ידי חמאס ב-7 באוקטובר.
אייפא"ק וקבוצות פרו-ישראליות אחרות יצאו להביס את באומן, משימה אדירה בהתחשב בעובדה שהוא בעל תפקיד. ככל שהתקרבו הפריימריז, סוגיית ישראל ואיפא"ק שלטה יותר ויותר במירוץ. השדולה הפרו-ישראלית, באמצעות ה-Super-PAC המזוהה עם ה-Super-PAC שלו, הזרימה 14 מיליון דולר חסרי תקדים למירוץ, ובאומן, לצד שותפתה לחוליית ניו יורק, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, הפך את מוקד הקמפיין שלו לקרב נגד אייפא"ק ומה שהוא תיאר בתור "כסף מבחוץ" מתורמים עשירים, שחלקם אפילו אינם דמוקרטים, שביקשו להתערב במרוץ פריימרי מקומי.
ההפסד של באומן נתפס כרגע מכונן בקרב על התפקיד שממלאות השקפות על ישראל בסצנה הפוליטית של אמריקה. עבור רבים, המירוץ הוכיח בצורה ברורה מאי פעם שלהיות אנטי-ישראלי הוא סוף קריירה, אפילו עבור בעל תפקיד. זה היה תמרור אזהרה לפרוגרסיביים שעמידה בעמדות אנטי-ישראליות קשות כרוכה במחיר שרבים מהם לא יוכלו לשאת.
4. הפגנת כוח או חרב פיפיות?
אייפא"ק חגגה את מפגן הכוח שלה. "הניצחון השבוע ממחיש מה אפשרי כאשר הקהילה שלנו מתכנסת כדי לתמוך בחברים שלנו ולהתנגד לאלה שמערערים את הערכים שלנו", כתבה איפא"ק באימייל לגיוס כספים לתומכים שנשלחו יום לאחר הבחירות. ההודעה הסבירה שלטימר נגרר אחרי באומן בשלבים המוקדמים של המירוץ, אבל אז, "המשאבים שהקהילה שלנו הזניקה ללטימר דרך הפורטל הפוליטי של AIPAC הבטיחו שהוא יוכל להעביר את המסר שלו לבוחרים".
אבל האם זה היה הלילה הגדול ביותר של הלובי הפרו-ישראלי?
ראשית, כפי שציינו פרשנים רבים בעקבות הפוליטיקה בניו יורק, באומן היה מועמד בסכנה מלכתחילה. המחוז שלו, לפי עמי עדן ב-JTA, צויר מחדש וכולל כעת אוכלוסייה יהודית גדולה בהרבה מאשר לפני שנתיים, כאשר באומן גבר על בן בריתו ותיק של ישראל אליוט אנגל. בנוסף, המבקרים ציינו כי באומן לא הצליח לנצל את השנתיים הראשונות שלו בתפקיד כדי להעמיק את הקשרים עם הבוחרים ולספק למחוז שלו, מה שהפך את עבודתה של איפא"ק לקלה יותר.
אבל למרות זאת, זה היה הישג מרשים עבור השדולה הפרו-ישראלית, שנכנסה לעולם הסופר-PAC רק לפני ארבע שנים ומעולם לא לקחה בהצלחה תפקיד בולט לפני כן.
עם זאת, בטווח הארוך, הניצחון הזה יכול להתגלות כחרב פיפיות.
בטח, פוליטיקאים יחשבו כעת פעמיים לפני שיביעו דעות אנטי-ישראליות ועשויים לבחור למתן את עמדותיהם או לעמעם את הביקורת שלהם כדי להציל את כיסאם. אבל במקביל, הניצחון הזה מיתג את איפא"ק בחוגים מתקדמים כבריון הפוליטי של השכונה, כזה שיוציא כמה מיליוני דולרים הדרושים כדי להביס את כל מי שחצה את הקווים האדומים שלהם.
רגע, אבל זה לא מה שכל קבוצות האינטרסים עושות? במה שונה AIPAC מלובי הנשק או קבוצות סביבתיות? האם לא כולם, בסופו של יום, משתמשים בתרומות פוליטיות וב-Super PACs כדי לחזק את אלה שתומכים במטרתם ולערער את אלה שלא?
כן, אבל גם ההקשר חשוב. כסף מבחוץ תמיד נראה גרוע יותר מגיוס כספים בתוך המחוז, המדינה והמפלגה. וגם לסכומים יש משמעות. לעזור למועמד עם קצת מזומן זה נחמד – להטביע את יריביו עם זרם בלתי נגמר של כספים נראה אחרת.
5. הצבעה על היעד הבא
באומן היה היעד העליון של אייפא"ק, אבל לא היחיד.
בהמשך יש עוד מבקר מתקדם של ישראל, קורי בוש, מי שמייצג את המחוז הראשון של מיזורי בקונגרס. סכום הדולר שהוצא במירוץ הזה עד כה לא כל כך גבוה – הסופר PAC של AIPAC הכניס רק 2.5 מיליון דולר. עם זאת, הקבוצה מקווה שהיא תוכל לסיים את מחזור הבחירות עם שני חברי חוליה.
אז למה לא ללכת אחרי כל הפרוגרסיביים?
אייפא"ק, כמו כל שחקן פוליטי מתמצא אחר, יודעת את הגבולות שלה.
הדרך היחידה להפיל בעל מכהן היא על ידי התאמה של הכוכבים: מועמד בעייתי, מחוז ששינה את אופיו ומתמודד חזק. רוב המירוצים בטוחים לחברי קונגרס יושבים, ולכן למרות שרבים בעולם הפרו-ישראלי ישמחו לראות את רשידה טליב או אילהאן עומר או מארק פוקאן מאבדים את הכיסא שלהם, הם יודעים שכסף לבדו לא יספיק כדי לגרום לזה לקרות.
תמונה עליונה: קרדיט: TownDown (CC BY-SA 3.0)
