איסלמבאד, פקיסטן – כאשר ארשאד נאדם, האולימפיאדה הראשונה של פקיסטן זוכה מדליית זהב תוך 40 שנה, כשהגיע לשדה התעופה של לאהור מוקדם ב-10 באוגוסט, פגש אותו קהל סוער של אלפים, קרא את שמו והניף את הדגל הפקיסטני.
הספורטאי בן ה-27 היה מלווה בשיירה גדולה של אנשים מנגנים בתופים ורוקדים בנסיעה הביתה לכפר שלו ליד העיר הקטנה מיאן צ'אנו במחוז פנג'אב. כשהיה שם, התושבים קיבלו את פניו בזריקת עלי כותרת של ורדים, ואביו עיטר אותו בפרחים.
כמעט שבועיים לאחר השלכת הכידון שוברת השיא שלו של 92.97 מטר (305 רגל) בסטאד דה פראנס באולימפיאדת הקיץ בפריז, נאדים התגלה כגיבור הלאומי האחרון של פקיסטן.
הוא קיבל כמעט 900,000 דולר בכספי פרסים מהממשלה יחד עם מכונית עם מספר הרישום PAK 92.97. הוא גם זכה לכבוד בקבלת פנים רשמית עם ראש הממשלה שהבז שריף והוזמן להניף את הדגל הלאומי במהלך חגיגות יום העצמאות של פקיסטן ב-14 באוגוסט.
במדינה כמו פקיסטן, שבה הקריקט שולט, הצלחתו של נאדים עוררה עניין חסר תקדים בהטלת כידון ובספורט אתל.
כמה משקיפים כינו את ההישג שלו – הזהב האולימפי האישי הראשון של פקיסטן – הרגע הספורטיבי הגדול ביותר בהיסטוריה של 77 השנים של המדינה.
לאחר השלכתו ההיסטורית ב-8 באוגוסט, הרשתות החברתיות הפקיסטניות הוצפו בסרטונים של נערים ונערות המחקים את השלכת הכידון של נאדים עם חניתות תוצרת בית.
לדברי עיתונאי הספורט פאיזן לחאני, ההתלהבות החדשה הזו מראה כיצד הניצחון של נאדים כבש אומה.
"אנשים מגלים עניין בכידון ובענפי ספורט אחרים. הם עוקבים אחר השיאים, קוראים על המשחקים, וזה מעודד לראות שאנשים שמים לב לספורט אחר מלבד קריקט", אמר לאקאני, סגן עורך הספורט בערוץ הפקיסטני Geo News, לאל ג'זירה.
לחאני אמר כי בעוד שההישג של נאדים יכול להוביל להגברת תשומת הלב בענפי ספורט אחרים, העניין של התקשורת והציבור חוזר לרוב לקריקט.
"אנחנו אומת ספורט אחד עם קריקט שמקבל את כל תשומת הלב שלנו. וכשמשחקי קריקט מתחילים, … סביר להניח שנעביר את המיקוד שלנו בחזרה לקריקט ונמשיך מהניצחון של נאדים. זו האחריות הקולקטיבית שלנו לזכור את מה שהשיג נאדים, את משמעות הניצחון שלו, ולהמשיך לקדם עניין בענפי ספורט אחרים", הוסיף.
הצלחה ספורטיבית בעבר
לאחר קבלת עצמאות מהשלטון הבריטי באוגוסט 1947, פקיסטן ראתה בתחילה הצלחה בענפי ספורט שונים, במיוחד בתחום הוֹקֵישהוא המשחק הלאומי של המדינה.
נבחרת ההוקי זכתה במדליה ראשונה – כסף – באולימפיאדת 1956, ואחריה זהב ראשון בשנת 1960. באותה שנה זכתה פקיסטן גם במדליה האולימפית האישית הראשונה שלה – ארד למתאבק מוחמד בשיר.
בשנות ה-50 וה-60, פקיסטן גם הפיקה כמה מהאצנים הטובים ביותר שלה, כאשר עבדול חליק זכה בתואר "הציפור המעופפת של אסיה" מראש הממשלה הראשון של הודו, ג'ווהרלאל נהרו, לאחר שזכה במדליית הזהב הראשונה מבין שתיים במנילה אסיה ב-1954. משחקים.
עם זאת, מלבד סקווש והוקי, הביצועים של ספורטאים פקיסטנים בענפי ספורט אחרים ירדו בהתמדה. כאשר סערה פוליטית אחזה במדינה בסוף שנות ה-50, ואחריה מלחמות עם הודו ב-1965 ו-1971 ועשרות שנים של שלטון צבאי, הספורט נאבק, איבד מימון ותוכניות צופים עממיות. שינויים אלו באו לידי ביטוי בירידה בתוצאות.
נבחרת ההוקי, למשל, שזכתה בשלוש מדליות זהב אולימפיות – האחרונה ב-1984 בלוס אנג'לס – ובמדליה האולימפית האחרונה של פקיסטן לפני נדים'ס, ארד באולימפיאדת ברצלונה 1992, לא הצליחה להעפיל בשלושת המשחקים האחרונים.
סקווש גם נשלטה פעם על ידי פקיסטן. בהנהגת האשים חאן ולאחר מכן על ידי חברים נוספים בשושלת הספורט האגדית של חאן מ-1951 עד 1997, שחקנים פקיסטנים הגיעו ל-41 מתוך 47 גמרים באליפות בריטניה הפתוחה, טורניר הסקווש היוקרתי ביותר. הם זכו ב-30 כאלה. עם זאת, המדינה לא ראתה ניצחון או אליפות עולם הפתוחה הבריטית מאז 1997.
חריג
נאדים עלה בסולם הדרגות בעזרת נותן חסות פרטי והכישרון שלו. הוא זוהה לראשונה על ידי המנטור והמאמן שלו, ראשיד אחמד סאקי, סקאוט ספורט, כילד רזה בן 14 שמתחרה בטורניר מקומי.
אבל Nadeem הוא חריג במדינה של 241 מיליון איש. עם התמקדות ציבורית ותקשורתית בקריקט, שיש לו את הגוף השולט העשיר ביותר, מועצת הקריקט של פקיסטן, ענפי ספורט אחרים וגופים הקשורים אליהם נדבקו בהאשמות על מינויים פוליטיים ומעילה, קרבות פנימיים והיעדר מימון.
ספורטאים הסתמכו על ארגונים ציבוריים ופרטיים, כמו בנקים, כדי להקים מחלקות ספורט שיספקו זרם הכנסה ומסלול קריירה, אבל עם השפל הכלכלי במדינה בשנים האחרונות, רבים סגרו את מחלקות הספורט שלהם.
ספורטאים מציינים לעתים קרובות חוסר מימון או תמיכה לנסוע כדי להתחרות בטורנירים בינלאומיים.
מוחמד שאנוואז, יועץ ספורט פקיסטני מבריטניה המייעץ לספורטאים מקומיים ותפוצות, מאמין שניצחונו של נאדים צריך לעורר את רשויות המדינה לחשוב כיצד לתמוך טוב יותר בספורטאים מבטיחים.
"אנחנו צריכים חזון ברור מהמדינה. מדיניות הספורט שלנו מפותלת ומיושנת. … מדיניות הספורט והתשתית שלנו עדיין תקועים בשנות ה-60 בזמן שהעולם עבר למאה ה-21", אמר.
השקעה בספורטאים
שחקנית הסקווש נורנה שמס, שמטרתה להעפיל לאולימפיאדת 2028 בלוס אנג'לס, שם יערוך הספורט את הופעת הבכורה שלו, אומר שהצלחתו של Nadeem מדגישה את הפוטנציאל של כישרון אינדיבידואלי למרות תמיכה מוגבלת של המדינה.
"זכייה זו העלתה את המודעות בקרב הציבור, נותני החסות והספורטאים לגבי חשיבות הספורט. תארו לעצמכם מה ארשד היה יכול להשיג אם היה לו תמיכה ברמה עולמית. חשוב מכך, עם המערכת הנכונה במקום, כמה ארשדים נוספים יכולים להופיע עם התמיכה הדרושה?" בן ה-27 סיפר לאל ג'זירה.
לחאני הביא את הדוגמה של יאסיר סולטן, מטיל הכידון השני בטובו של פקיסטן, שזכה במדליית ארד באליפות אסיה באתלטיקה ביוני 2023.
"הבטיחו לו 5 מיליון רופי ($18,000) כספי פרסים על ידי הממשלה לאחר שזכה במדליה, אבל הוא עדיין לא קיבל אותה. יש להזכיר כל הזמן את הממשלה למלא את התחייבויותיה. הם גם צריכים להבין שיצירת ספורטאי עילית דורשת השקעה", אמר.
במבט קדימה, שאהנאואז מאמין שפקיסטן חייבת לתעדף ספורט במקום שבו יש לה פוטנציאל להצטיין.
"יש לנו כישרון רב בקליעה ובהרמת משקולות, שם ספורטאים הראו שהם יכולים להופיע היטב. זה תלוי בממשלה להבין כיצד להשתמש בהצלחתו של ארשאד כדי לעורר השראה בדור הבא. צריך להיות מסלול קריירה, לזהות שחקנים מגיל צעיר ולספק מלגות ספורט במידת האפשר. כך נוכל להבטיח פיתוח בר קיימא של הספורטאים שלנו", אמר.
עם זאת, שאהנאואז לא קיווה במיוחד לתוצאה חיובית לאחר הניצחון של נאדים.
"אני לא בטוח אם באמת נוכל להגשים משהו מהניצחון הזה. היו לנו (אותם) אנשים המנהלים את גופי הספורט השונים שלנו במשך 10 עד 15 שנים. (אותם הפרצופים לוקחים שוב ושוב את השליטה, ו(מעגל) האכזבה נמשך", אמר שאנוואז. "לרוב הפקידים אין (את) החזון להרחיב את הספורט שלהם או לייצר הכנסות או ליצור משהו חדש כדי להתקדם. הם פשוט מרוצים מהמצב".
