לפני כמעט 20 שנה, עורך דין צעיר ומושחת לזכויות אדם, קיר סטארמר, אמר ליוצר דוקומנטרי שזה נראה לו "מוזר" לקבל את התואר של יועץ המלכה, "מכיוון שלעתים קרובות נהגתי להציע את ביטול המלוכה".
מר סטארמר, עכשיו המנהיג של מפלגת הלייבור של בריטניה, התנער מזמן מהצהרותיו נגד המלוכה כחוסר שיקול דעת של נעורים. ב-2014 הוא כרע ברך לפני צ'ארלס, אז הנסיך מוויילס, שהקיש על כתפו בחרב והעניק לו תואר אבירות.
אם סר קיר סטארמר ייסחף לרחוב דאונינג 10 בבחירות הכלליות בשבוע הבא, כמו הסקרים מצביעים על כך שהוא יהיההוא עלול להסתנכרן יותר מבחינה פוליטית עם צ'ארלס מאשר שני ראשי הממשלה השמרנים האחרונים, רישי סונק וליז טרוס, שכהונותיהם חפפו לתקופת שלטונו של המלך.
בנושאים לרבות שינוי אקליםדיור, הגירה ויחסי בריטניה עם האיחוד האירופי, אומרים מומחים, מר סטארמר עשוי למצוא מכנה משותף עם מלך המחזיק ותיק, לעתים קרובות נלהבדעות בנושאים אלה אבל הוא חסום מבחינה חוקתית מלקיחת תפקיד כלשהו בפוליטיקה.
"ממשלת לייבור תחת קייר סטארמר תהיה מותאמת יותר למצוקת האנשים כסוגיה חברתית", אמר אד אוונס, היסטוריון שחוקר את משפחת המלוכה. "סוגיות כאלה כבר מזמן על הרדאר של המלך. יש מפגש מוחות במונחים של הנושאים החברתיים שעל הפרק".
אם ייבחר לראש ממשלה, מר סטארמר יחזיק פגישה שבועית עם צ'ארלס, שתוכנו יהיה אך ורק ביניהם. אבל אנשים שמכירים את ארמון בקינגהאם ואת רחוב דאונינג אמרו שהם יכולים לחזות מערכת יחסים פורה בין המלך בן ה-75 לעורך הדין בן ה-61, שזכה לתואר אבירות על שירותיו למשפט פלילי כמנהל התביעה הציבורית.
מעבר לפוליטיקה המתקדמת של מר סטארמר, חוקרים אמרו שצ'ארלס יעריך את היציבות שממשלת הלייבור עשויה להחזיר לאחר הפילוגים, המהפך הפוליטי והדלת המסתובבת של המנהיגים שבאו בעקבות הברקזיט. אחרי הכל, בעוד פחות משנתיים על כס המלכות, צ'ארלס יכול להיות בקרוב ראש הממשלה השלישי שלו.
"המלוכה שואפת להיות כוח מאחד, המחזיק את המדינה ביחד, ולכן היא מעדיפה קונצנזוס ולא פילוג", אמר ורנון בוגדנור, פרופסור בקינגס קולג' בלונדון וסמכות למונרכיה חוקתית. "כך רואה המלך את תפקידו."
אבל פרופסור בוגדנור הוסיף, "בעוד שאמו ייצגה את דור המלחמה, המלך מייצג יותר את דור שנות ה-60".
כריבון, צ'ארלס אינו מצביע. אבל בעשרות השנים שלו כיורש, הוא התבטא בסוגיות שדאגו להן, כמו חקלאות אורגנית ו ארכיטקטורה. מדי פעם, דעותיו על עוד נושאים טעונים פוליטית דלפו החוצה.
בשנת 2022, צ'ארלס היה דווח כי מתח ביקורת התוכנית של הממשלה השמרנית להכניס כמה מבקשי מקלט טיסות בכיוון אחד לרואנדה בתור "מחריד". דבריו, שנאמרו בפגישה פרטית, עלו בטיימס הלונדוני ובדיילי מייל שבועות לפני שייצג את המלכה אליזבת השנייה בפגישה של מדינות חבר העמים בקיגאלי, בירת רואנדה.
בית קלרנס, שבו היה אז משרדו של צ'רלס, סירב להגיב על הדיווחים, אך הוא לא הכחיש אותם.
זה גרם לבוריס ג'ונסון, שהיה אז ראש הממשלה והציע את תוכנית רואנדה, להתלונן בפני צ'ארלס, לדברי ראש התקשורת של מר ג'ונסון דאז, גוטו הרי. בדואר, הוא תיאר את מר ג'ונסון "להתייעץ עם הנסיך ולהתעמת איתו לגבי מה שהוא – כבני מלוכה לא נבחרים – אמר על פעולותיה של ממשלה שנבחרה באופן דמוקרטי".
צ'ארלס לא אמר דבר על רואנדה לאחר מכן. באפריל, לאחר שהפרלמנט העביר גרסה מתוקנת של החקיקה תחת מר סונאק, נתן לה המלך את הסכמתו המלכותית, כחובתו, להפוך אותה לחוק. אבל מר סטארמר נשבע שממשלת הלייבור יבטל את התוכניתקורא לזה יקר ולא ניתן לעבודה.
מדיניות אקלים היא תחום נוסף שבו המלך עשוי למצוא ממשלת לייבור מותאמת יותר לדעותיו. גב' טרוס ביקשה מצ'רלס לא להשתתף בוועידת שינויי האקלים של האו"ם במצרים ב-2022, מה שמונע ממנו פלטפורמה לדבר אולי על הנושא היקר ביותר שלו. מר סונאק חזר בו מאוחר יותר בכמה מיעדי הפחתת הפליטות של בריטניה, תוך ציון העלות המכבידה שלהם במהלך משבר יוקר המחיה.
לייבור, לעומת זאת, הכריזה על תוכנית השקעה ירוקה בשווי 28 מיליארד פאונד, או כ-35 מיליארד דולר, בשנה, אם כי מאז השעתה את יעדי ההוצאות עד שהכספים הציבוריים של בריטניה ישתפרו.
"זה אכן נשמע שממשלת לייבור חדשה וצ'רלס יעמדו בצעד בנושאים האלה", אמר מר אוונס, ההיסטוריון. "אבל לעבודה יש הרבה מילים יפות על החשיבות של אג'נדה ירוקה. האם הם יכולים להתאים את המילים היפות האלה עם פעולה?"
מסירותו של מר סטארמר לחוק עשויה גם לחסוך מהמלך את סוג הצרות שאמו התמודדה עם בשנת 2019. מר ג'ונסון שאל אותה להשעות, או להקדים את הפרלמנט, לפרלמנט בתקופה שבה המחוקקים תמרנו לעכב את תוכניתו להוציא את בריטניה מהאיחוד האירופי.
המלכה הסכימה, אבל בית המשפט העליון הבריטי מאוחר יותר קבע כי ההחלטה אינה חוקית. המבקרים תקפו את מר ג'ונסון על כך שהעמיד את אליזבת במצב בלתי נסבל, מכיוון שהיא לא יכלה להתריס נגד ממשלה נבחרת. גב' טרוס העלתה שאלות דומות של ממשל כשהציעה נישואין הפחתות מס גורפות ללא מימון בשנת 2022, מה שגרם לתגובת נגד בשווקים הפיננסיים שהטביעו את ראשות הממשלה שלה.
"ראשי הממשלה האלה הצליחו להתחמק על הכללים", אמר מר אוונס. "באופן כללי, המלוכה לא אוהבת שתשומת לב רבה מדי מתמקדת בחוקה".
עד כמה שזה נראה מנוגד לאינטואיציה, היסטוריונים אומרים שלאליזבת היו יחסים לבביים יותר עם ראשי ממשלות הלייבור מאשר עם ראשי ממשלות שמרנים. היא נתפסה בתור נוח במיוחד עם הרולד וילסון, איש יורקשייר ארצי, בעוד חילופי הדברים שלה עם מרגרט תאצ'ר, אייקון שמרני, היו אמרו שהוא עוקצני מדי פעם.
מה שבטוח, למפלגת הלייבור המוקדמת היה זן אנטי-מונרכי. המנהיג הפרלמנטרי הראשון שלה, קיר הארדי – למר סטארמר יש אותו שם פרטי – כתב פעם: "רודנות ומונרכיה מתאימים; דמוקרטיה ומונרכיה הם קשר בלתי נתפס".
פעילים פוליטיים שמרנים הוציאו אבק מהסרטון של מר סטארמר הצעיר והכניסו אותו למודעות המצביעות על כך שהלייבור שונא את המלוכה. אבל עוד לפני שמר סטארמר השתלט, הלייבור התפתחה למפלגה חוקתית מהימנה. ואנליסטים אומרים ששאר הרגשות האנטי-מונרכיסטיים נסחפו קרוב לוודאי שלו טיהור השמאל הקשה של המפלגה לאחר שהפך למנהיג ב-2020.
אצל העבודה כנס המפלגה בשנת 2022, לאחר מותה של המלכה, הושמע לראשונה ההמנון הלאומי. מר סטארמר, האיש שדיבר פעם על ביטול המלוכה, הרים את קולו ושר, "אלוהים ישמור את המלך".
