פיניקס, אריזונה – עם 11 קולות של מכללת אלקטורל, מדינת אריזונה היא פרס המפתח במירוץ לנשיאות ארצות הברית לשנת 2024.
ומצביעים מקומיים רבים אמרו לאל-ג'זירה כי, ללא קשר לנטיותיהם הפוליטיות, הפלות היו מכריעות בקביעת אופן ההצבעה שלהם.
ביום הבחירות של יום שלישי, אל ג'זירה נסעה לשלושה מוקדי קלפי שונים באזור המטרופולין של פיניקס – אחד במרכז העיר, אחד במסה הסמוכה ואחד בעיר הפרברים של באקאי – כדי לשאול את התושבים על המניעים שלהם להצביע.
נראה היה שההפלה הייתה בראש מעייניהם.
"אני חושבת שזה כל כך חשוב לצאת ולהיות מעורב, במיוחד עם הסיכון הגבוה של הבחירות האלה עבור הרבה אנשים", אמרה רבקה ליין, סטודנטית בת 18 באוניברסיטת אריזונה סטייט בפיניקס. "אני רק רוצה שלאנשים יהיה החופש לעשות מה שהם רוצים".
ליין מזדהה כלברטריאני. אבל היא מצביעה למועמדת הדמוקרטית קמאלה האריס בבחירות השנה כי היא מעדיפה עמדה פרוגרסיבית בנושא הפלות.
כחבר בקהילה הקווירית, ליין גם חושב שהאריס עשה יותר כדי לספק זכויות LGBTQ+. אבל היא הביעה אכזבה מכך שהדמוקרטים והרפובליקנים לא עשו יותר לחזר אחרי מצביעי צד שלישי.
"אני לא באמת חושבת שהם עושים בדיוק את מה שאני מחפשת", אמרה. "אבל אף מועמד פוליטי לא הולך לעשות את זה".
סוגיית ההפלה גם גרמה לעצמאי הרשום בן 35, רמון הידלגו, להצביע השנה בכחול.
"כפי שאתה רואה, לנשים הייתה הזכות שיש להרבה מאיתנו הגברים עם הגוף שלנו", אמר הידלגו. הוא הוסיף שהוא רוצה לוודא "שהם מסוגלים לקבל החלטות הנוגעות להם".
מרסי קבלרו, דמוקרטית רשומה בת 30, כינתה את הגישה להפלות "נושא חשוב באמת". היא הדגישה את הצורך באוטונומיה אישית על גופו.
"אני מרגיש שאתה צריך לקבל החלטה," אמר קבאלרו. "כאילו, זו לא רק הממשלה."
הפלה בקלפי
נושא הגישה להפלות זכה לגדולה בשנים האחרונות, בעקבות ביטולו של תקדים מרכזי של בית המשפט העליון, Roe v Wade.
מאז 1973, Roe v Wade קבע זכות חוקתית לגישה להפלות ברמה הפדרלית.
אבל תחת הנשיא הרפובליקני לשעבר דונלד טראמפ, מאזן הכוחות בבית המשפט העליון עבר לכיוון השופטים השמרנים.
בשנת 2022, בית המשפט קבע שהוא יבטל את רו נגד ווייד, ויבטל את ההגנות הפדרליות על הפלות ויחזיר את שאלת הגישה למדינות בודדות.
טראמפ נמצא כעת בקלפי כמועמד הרפובליקני, בניסיון הבחירה השני שלו. הקמפיין שלו הדגיש בחלקו את תפקידו בהחלטת בית המשפט של 2022 – אבל טראמפ עצמו דחה את הקריאות לאיסור הפלות פדרלי, בעדיפות רפובליקנית ארוכת שנים.
אריזונה היא אחת מ-10 מדינות ביום הבחירות של יום שלישי, ששוקלת אמצעי הצבעה כדי לעגן את ההגנות על הפלות בחוקת המדינה.
כבר עכשיו, אחת מאותן 10 מדינות, פלורידה, לא הצליחה לעבור את המידה שלה. למדינות אחרות, כמו נברסקה, יש צעדים מתחרים בקלפי שישלולו את כל ההגנות שהצביעו עליהן.
הנושא נמצא בקלפי של אריזונה תחת הכותרת Proposition 139. וייתכן שהמדינה המתנדנדת היא מוקדנית למידת ההצלחה של הנושא בפריסה ארצית.
נכון לעכשיו, הפלה חוקית רק באריזונה במהלך 15 השבועות הראשונים להריון – ולאחר מכן, במקרה חירום רפואי.
תומכי זכויות הפלות, לעומת זאת, חוששים שהאיסור של 15 שבועות מרתיע את ספקי שירותי הבריאות להגיב לסיבוכים ולנסיבות אחרות שעלולות להתעורר בהמשך ההריון.
הרפובליקנים חלוקים
שאלת הזכויות להפלות חילקה את המפלגה הרפובליקנית, אמר ג'ייקוב ביירד, רפובליקני רשום בן 25 מהעיר מסה.
ביירד רואה בזכויות נשים את הנושא החשוב ביותר השנה, יחד עם הכלכלה.
הוא חבר במפלגה הרפובליקנית מאז שנרשם להיות בוחר. הוא הצביע לראשונה למועמד צד שלישי בבחירות 2020, בעיקר בגלל עמדתו של טראמפ בנוגע להפלות.
השנה, הוא אמר שהוא לא יכול להתעלם מהנושא, אבל הוא לא רצה שהקול שלו יתבזבז על ידי הצבעה למועמד צד שלישי שוב. אז הוא הצביע להריס, הדמוקרט.
"מבחינה חברתית, אני מתקדם. זה בדיוק כאילו, כשמדובר, כמו, הוצאות ממשלתיות וכאלה, זה הדבר היחיד שאני באמת מסכים עם הרפובליקנים עליו", אמר ביירד.
הוא ייחל שהמפלגה הרפובליקנית "תחזור למה שהיא הייתה אמורה להיות בערך": מדיניות כלכלית שמרנית פיסקלית.
אל-ג'זירה ראיין בוחר רפובליקני אחר, שסירב למסור את שמו, שגם אמר שהפלה היא נושא בעל חשיבות עליונה. אבל בניגוד לבירד, הוא התנגד בתוקף להליך.
"מדוע צד אחד כל כך מודאג מהזכות להרוג תינוקות?" הוא אמר. "אני לא מבין את זה."
הרפובליקני בן ה-45 אמר שהוא חי בפיניקס כל חייו. הוא זיהה הפלות לצד הכלכלה ומדיניות הגבול כמגדירים את המירוץ לנשיאות השנה.
עם זאת, עצמאים מהווים חלק גדול מבסיס הבוחרים של אריזונה. לפי ההערכות, 33.7 אחוזים מהמצביעים מסרבים לכל שיוך מפלגתי סטטיסטיקה של המדינה נכון לאוקטובר.
זהו נתח גדול יותר מהאוכלוסייה מאשר מזוהה כדמוקרטית. כ-29% מהמצביעים באריזונה הם דמוקרטים רשומים, ו-37.8% הם רפובליקנים.
מומחים כינו את ההצבעה העצמאית במדינה כרטיס פראי במה שצפוי להיות מירוץ צמוד.
באריזונה, המירוץ לנשיאות הוא הטלה. המדינה ניצחה על ידי מועמד רפובליקני לנשיאות בכל שנת בחירות מ-1952 עד 2016.
עם זאת, בשנת 2020, הנשיא ג'ו ביידן הצליח להפוך את המדינה לכחול. הוא הוציא ניצחון ב-10,457 קולות.
כשנשאל על נושאי הבחירות המובילים השנה, דילן ג'ורג' בן ה-31, עצמאי רשום, אמר שחשוב לאמריקאים לקחת בחשבון ש"שוויון חשוב".
"למרות שהן לא הבעיות שלי, הן יכולות להיות בעיות של מישהו אחר", אמר.
ג'ורג' כינה את הכלכלה כבעלת חשיבות גבוהה עבורו, והסביר שזו הייתה חלקית הסיבה לכך שהוא מזדהה כבוחר עצמאי. אבל קשה להתעלם מהנושא של הפלות, הוא הוסיף.
"היו לי דעות קדומות לגבי הנשיא הקודם (טראמפ) ולא ממש הערכתי איך הוא כיבד אנשים", אמר. "אז זה באמת דחף אותי להיות יותר דמוקרטית".
