נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בנאום בפני הפרלמנט ביום רביעי כי צפון קוריאה הייתה משתתפת דה פקטו במלחמה באוקראינה, לצד רוסיה. הוא אמר שהמודיעין האוקראיני מצא שפיונגיאנג מעבירה לא רק נשק, אלא גם חיילים למוסקבה.
הקשרים הצבאיים המתהדקים בין רוסיה לצפון קוריאה זכו לגינוי מצד ארצות הברית, דרום קוריאה ויפן. שלוש המדינות הכריזו ביום רביעי על צוות חדש שיפקח על סנקציות הנשק על צפון קוריאה.
אז עד כמה צפון קוריאה עוזרת לרוסיה, מה עומק שיתוף הפעולה הצבאי שלהן, ועד כמה מוסקבה זקוקה לעזרתה של פיונגיאנג?
האם צפון קוריאה שולחת חיילים לרוסיה?
לפי אוקראינה ודרום קוריאה, כן.
ב-8 באוקטובר שר ההגנה של סיאול קים יונג-היון סיפר פוליטיקאים דרום קוריאנים כי זה "סביר מאוד" שקצינים צפון קוריאנים נהרגו בתקיפה אוקראינית ליד דונייצק ב-3 באוקטובר.
וביום שישי, 18 באוקטובר, אמר שירות הביון הלאומי של דרום קוריאה כי ספינות הצי הרוסי היו העביר 1,500 חיילים צפון קוריאנים לעיר הנמל ולדיווסטוק שבאוקיינוס השקט ברוסיה בין ה-8 באוקטובר ל-13 באוקטובר.
עם זאת, רוסיה דחתה את הטענה כי אנשי צפון קוריאה נמצאים ברוסיה.
"זה נראה כמו עוד סיפור מזויף", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב לכתבים מוקדם יותר החודש.
בעוד אוקראינה ודרום קוריאה לא פרסמו כל ראיה לתמיכה בטענותיהן, מומחים אומרים שנוכחות צבאית צפון קוריאה באוקראינה היא סבירה.
"אנחנו לא יכולים לשלול את האפשרות", אמר לאל-ג'זירה אדוארד האוול, מרצה ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת אוקספורד. "אנחנו יודעים שרוסיה צריכה כוח אדם".
האוול הוסיף כי גם אם צפון קוריאה לא שולחת חיילים רגליים, "איננו יכולים להוזיל צפון קוריאה בשליחת מהנדסים צבאיים, כמו גם אנשי צוות שיסייעו בניטור ופיקוח על השימוש בנשק צפון קוריאני – אשר עשוי להיות רב בכמות, אך משתנה איכות – באוקראינה".
המחקר של האוול מתמקד בפוליטיקה וביחסים הבינלאומיים של צפון קוריאה, חצי האי הקוריאני ומזרח אסיה.
זלנסקי קודם לכן האשימה את צפון קוריאה בכתובת וידאו ביום ראשון של שליחת אנשי צבא להילחם עבור רוסיה נגד אוקראינה.
בנאום הווידאו שלו ביום ראשון אמר זלנסקי: "זה כבר לא רק העברת נשק. מדובר למעשה בהעברת אנשים מצפון קוריאה לכוחות הצבא הכובשים".
"אנו רואים ברית גוברת בין רוסיה למשטרים כמו צפון קוריאה", הזהיר.
זלנסקי דחק בבעלי ברית להגביר את תגובתם לרוסיה, במיוחד במונחים של הסרת ההגבלות על אוקראינה באמצעות טילים ארוכי טווח לפגוע עמוק בתוך השטח הרוסי.
"כשאנחנו מדברים על לתת לאוקראינה יכולות ארוכות טווח גדולות יותר ואספקה מכרעת יותר לכוחותינו, זו לא רק רשימה של ציוד צבאי. מדובר בהגברת הלחץ על התוקפן – לחץ שיהיה חזק יותר ממה שרוסיה תוכל להתמודד. וזה עוסק במניעת מלחמה גדולה עוד יותר", אמר.
ארצות הברית הביעה דאגה מדיווחים על נוכחות צבאית צפון קוריאנית באוקראינה – אך לא האשימה באופן עצמאי את פיונגיאנג עצמה.
גנרל צ'ארלס פלין, מפקד אסיה פסיפיק של צבא ארה"ב, אמר באירוע בוושינגטון כי אנשי צפון קוריאה המעורבים בסכסוך יאפשרו לפיונגיאנג לקבל משוב בזמן אמת על כלי הנשק שלה בפעם הראשונה.
"סוג כזה של משוב משדה קרב אמיתי לצפון קוריאה כדי להיות מסוגל לבצע התאמות לכלי הנשק שלהם, לתחמושת שלהם, ליכולות שלהם, ואפילו לאנשיהם – עבורי, מדאיג מאוד", אמר, בנאום במרכז אבטחה אמריקאית חדשה ביום שלישי.
מהו הסכם ההגנה בין צפון קוריאה לרוסיה?
מנהיג צפון קוריאה קים ג'ונג און, אשר ממעט לעשות נסיעות חוץ, ביקר ברוסיה בספטמבר 2023 והזמין את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לבקר בצפון קוריאה.
ביוני, פוטין עשה את שלו ביקור ממלכתי ראשון לצפון קוריאה בעוד 24 שנים, ורוסיה וצפון קוריאה חתמו על הסכם הגנה הדדי. בעוד שהנוסח המדויק של הסכם זה לא פורסם, האמנה כוללת סעיף סיוע הדדי הקורא לשתי המדינות לספק סיוע צבאי אם אחת מהן תותקף.
ב-23 ביוני פרסמו ארה"ב ובעלות בריתה אזוריות דרום קוריאה ויפן הצהרה משותפת שפורסמה באתר משרד החוץ האמריקאי, המביעה "דאגה כבדה" על ההסכם.
מאז, כוחות אוקראינים ביצעו א פלישה לקורסק הרוסי ב-6 באוגוסט, במעשה שעלול – לקריאה של רוסיה – להוות תקיפה, ובכך להפעיל את סעיף הסיוע ההדדי בהסכם עם צפון קוריאה.
ביום שלישי, המתיחות עלתה בחצי האי הקוריאני כאשר צפון קוריאה התפוצץ קטעי כבישים ליד הגבול עם דרום קוריאה.
כמו כן, ביום שלישי, נשאל דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב על ידי עיתונאים אם סעיף הסיוע ההדדי אומר שרוסיה וצפון קוריאה יכולות להימשך למלחמת אוקראינה או לסכסוך בחצי האי הקוריאני, בהתאמה. פסקוב לא ענה על השאלה, רק אמר שלשון האמנה "די חד משמעית" ואין צורך להבהיר.
הוא אמר לכתבים כי ההסכם "מרמז על שיתוף פעולה אסטרטגי עמוק באמת בכל התחומים, כולל ביטחון".
האם צפון קוריאה סיפקה לרוסיה נשק?
שוב, ארה"ב, אוקראינה ודרום קוריאה אומרות זאת בעוד שהקרמלין ופיונגיאנג מכחישים זאת.
ב-9 באוקטובר, הצבא האוקראיני אמר הוא פגע בארסנל נשק רוסי, שכלל נשק שנשלח לרוסיה על ידי צפון קוריאה. הצבא הוסיף כי מתקפת המל"טים באזור הגבול בריאנסק נועדה ליצור קשיים לוגיסטיים לרוסיה ולהגביל את היכולות ההתקפיות שלה.
בהצהרה המשותפת של 23 ביוני אמרו ארה"ב, דרום קוריאה ויפן כי הן מגנות את העמקת שיתוף הפעולה הצבאי בין צפון קוריאה לרוסיה, כולל "המשך העברת נשק מ-DPRK לרוסיה שמאריכות את סבל העם האוקראיני".
ב-27 בפברואר שר ההגנה של דרום קוריאה, שין וון-סיק אמר לכתבים שצפון קוריאה שלחה כ-6,700 מכולות הנושאות מיליוני אמצעי לחימה לרוסיה מאז ספטמבר 2023 בתמורה למזון וחומרי גלם לייצור נשק.
בינואר, דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי אמר מודיעין זה מצא שרוסיה השתמשה לפחות בנשק אחד שסיפקה צפון קוריאה לאוקראינה ב-30 בדצמבר 2023. הנשק נחת בשדה פתוח באזור זפוריז'יה, אמר קירבי. הוא אמר כי נעשה שימוש בנשק נוסף שסופקה על ידי צפון קוריאה ב-2 בינואר.
באפריל, סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי פקחי הסנקציות של האו"ם אמרו למועצת הביטחון של האו"ם כי פסולת טִיל שנחת בעיר חרקוב שבאוקראינה ב-2 בינואר זוהה להיות מטיל בליסטי מסדרת Hwasong-11 צפון קוריאנית. מדובר בהפרה של אמברגו הנשק על צפון קוריאה.
צפון קוריאה נמצאת תחת סנקציות של האו"ם בגין תוכניות הטילים הבליסטיים והגרעין שלה מאז 2006, והצעדים הללו התחזקו במהלך השנים.
במרץ, רוסיה הטיל וטו חידוש פאנל מומחי האו"ם של האו"ם העוקב אחר ציות צפון קוריאה לסנקציות. בעוד שהסנקציות יישארו במקומן, כוח המעקב לא.
מדוע היחסים הצבאיים בין מוסקבה לפיונגיאנג הולכים ומעמיקים?
מרצה ליחסים בינלאומיים האוול אמר לאל-ג'זירה שהקשר נובע מצורך "עסקאות בעיקר".
לאחר שרוסיה השיקה את שלה פלישה בקנה מידה מלא של אוקראינה בפברואר 2022, היא עמדה בפני בידוד עולמי, ו"צפון קוריאה הצליחה לספק את הסחורה שפוטין רצה, בתמורה לקבל את מה שהיא צריכה בתמורה".
האוול אמר כי עם החתימה על הסכם ההגנה, נוצרו יחסי "מזומן תמורת נשק". "צפון קוריאה סיפקה ארטילריה, שהסלימה במהרה למתן טילים בליסטיים, ובתמורה, רוסיה סיפקה מזון, מזומן, ובעיקר סיוע בטכנולוגיה צבאית". הטכנולוגיה הצבאית המתקדמת היא חיונית עבור צפון קוריאה, הסביר האוול, "מאחר שהמטרה הסופית של קים ג'ונג און נותרה שצפון קוריאה תוכר כמדינה גרעינית דה פקטו".
מלבד נשק חומרי, פיונגיאנג זוכה ל"תמיכה הבלתי מעורערת" של מוסקבה ב-UNSC, אמר האוול. לפיכך, פיונגיאנג יכולה להימלט בחופשיות אם היא תבחר לחזק את תוכנית הגרעין והטילים שלה באמצעות ניסויים ושיגורים, וזה, כידוע, מה שצפון קוריאה מתכוונת לעשות".
