ימים לפני הצבעה חוטנית לנשיאות ארצות הברית, המירוץ לבית הלבן הסתבך במחלוקת בנושא הערות באירוע קמפיין של דונלד טראמפ בעיר ניו יורק שעורר האשמות בגזענות.
קומיקס סטנדאפ טוני הינצ'קליף עורר ביום ראשון מטר של כעס כאשר התייחס לפורטו ריקו כאל "אי צף של זבל" בסט חימום במדיסון סקוור גארדן עבור המועמד הרפובליקני לנשיאות כשהוא מנהל קמפיין נגד המועמדת הדמוקרטית קמאלה האריס.
הינצ'קליף, בן 40, צייץ גם כי הלטינים "אוהבים לעשות תינוקות" לפני שהשווה את נוכחותם ל"פלישה למדינה".
מצביעים זועמים, פוליטיקאים וסלבריטאים לטינים גינו את מסע הפרסום של טראמפ לעצרת שכללה התבטאויות פוגעניות וגזעניות נגד קהילות לטיניות כמו גם יהודים ושחורים.
תושבי פורטו ריקו, טריטוריה של אי ארה"ב באיים הקריביים, אינם יכולים להצביע בבחירות לנשיאות, אבל פורטו ריקנים המתגוררים ב-50 מדינות ארה"ב יכולים לעצב את המירוץ ב מדינות מפתח בשדה הקרב.
מסע הפרסום של טראמפ התרחק במהירות מהינצ'קליף, אך נעצר מלגנות את דבריו.
היועצת הבכירה של טראמפ, דניאל אלוורז, אמרה בהצהרה כי הבדיחה "לא משקפת את דעותיו של הנשיא טראמפ או את הקמפיין".
דוברת הקמפיין, קרוליין לאוויט, אמרה לפוקס ניוז כי הקומיקאית עשתה "בדיחה בטעם גרוע", אך התקרית יצאה מפרופורציה.
המועמד הרפובליקני לסגן הנשיא, ג'יי.די ואנס, אמר שאנשים צריכים "לקחת כדור צינה" לאחר התגובה הזועמת וטען שאנשים "כל כך נעלבים מכל דבר קטן".
הינצ'קליף הגן על עצמו ואמר שלמבקריו "אין חוש הומור". "פרוע שמועמד לסגן הנשיא (הדמוקרטי טים וולץ) ייקח זמן מחוץ ל'לוח הזמנים העמוס' שלו כדי לנתח בדיחה שהוצאה מהקשרה כדי לגרום לה להיראות גזענית", כתב ב-X.
"אני אוהב את פורטו ריקו ולנפוש שם. צחקתי על כולם. …צפו בכל הסט."
סגן הנשיא האריס התנפל על הדברים וכינה אותם "שטויות". "אני חושבת שאמש, האירוע של דונלד טראמפ במדיסון סקוור גארדן באמת הדגיש נקודה שהעליתי במהלך הקמפיין הזה", היא אמרה למאגר עיתונאים.
"הוא מרוכז ולמעשה מקובע בטרוניות שלו, בעצמו ובחלוקת המדינה שלנו".
וולץ, חברו למועמדותו של האריס, אמר שאנשים בפורטו ריקו הם אזרחי ארה"ב, "משלמים מס והם משרתים בצבא כמעט בשיעור גבוה יותר מכל אחד אחר".
הנשיא ג'ו ביידן אמר שהעצרת הייתה "פשוט מביכה". "זה מתחת לכל נשיא, אבל לזה אנחנו מתרגלים. זו הסיבה שהבחירות האלה כל כך חשובות", אמר הדמוקרט.
כמה גדול ההצבעה של פורטו ריקני?
לקהילה הפורטו-ריקנית יש נוכחות גדולה במדינות שדה הקרב שיכולות לקבוע את תוצאות הבחירות לנשיאות.
יותר פורטוריקנים חיים בארה"ב מאשר באי הקריבי עצמו, שאוכלוסייתו מונה קצת יותר מ-3.2 מיליון. תושביה חיים בפרדוקס פוליטי, נהנים מאזרחות אמריקאית אך חסרים ייצוג פוליטי מלא.
ארה"ב לקחה מספרד את פורטו ריקו, קובה, הפיליפינים ונכסים קולוניאליים אחרים במהלך המלחמה הספרדית-אמריקאית הקצרה בשנת 1898. גל ההגירה הגדול הראשון של פורטו ריקנים לארה"ב התרחש לאחר מלחמת העולם השנייה כדי להקל על המחסור בכוח אדם ביבשת .
כיום, כ-5.9 מיליון אנשים מזדהים כפורטוריקנים אתניים, על פי הערכות משנת 2022 של סקר הקהילה האמריקאית של הלשכה האמריקאית למפקד האוכלוסין, מהווים את האוכלוסייה השנייה בגודלה ממוצא היספני בארה"ב אחרי המקסיקנים.
עד כמה ההצבעה הפורטוריקנית משמעותית במדינות שדה הקרב?
שבע מדינות בשדה הקרב צפויות לקבוע את תוצאות הבחירות, ביניהן פנסילבניה, המונה כ-486,000 אנשים ממוצא פורטוריקני – שווה ערך לכ-3.7% מאוכלוסיית המדינה.
על פי ממוצע של סקרים ארציים שערך אתר FiveThirtyEight, האריס הקדים את טראמפ ב-1.4 נקודות אחוז נכון ליום ראשון, אך התחרות לנשיאות קרובה עוד יותר במדינות בשדה הקרב. בפנסילבניה – המדינה המתנדנדת עם הכי הרבה קולות של קולג' אלקטורלי, 19 – טראמפ מוביל את האריס ב-0.2 נקודות אחוז בלבד.
סטיב הרמן, הכתב הלאומי הראשי בקול אמריקה, אמר שההצבעה בפנסילבניה תהיה "קריטית לחלוטין".
"פנסילבניה היא מדינת פעמונים, וזה מאוד לא סביר שאף אחד מהמועמדים יזכה במספיק קולות אלקטורליים כדי להפוך לנשיא בלעדיו", אמר הרמן לאל ג'זירה.
"ייתכן שכמה פורטוריקנים שתכננו להצביע לטראמפ יכעסו כעת עד כדי כך שהם יצביעו להריס או לא יצביעו בכלל".
הוא הוסיף כי כמה אלפי קולות יכולים להספיק כדי להניף את תוצאת הבחירות. "זה בדיוק כמה זה הדוק," הוא אמר.
אבל זה לא רק פנסילבניה. ג'ורג'יה, שבה טראמפ מוביל את האריס בפחות מ-2 נקודות אחוז, היא ביתם של יותר מ-131,000 פורטוריקנים, על פי המרכז ללימודי פורטו ריקנים בהאנטר קולג' בניו יורק. זה יותר מאחוז אחד מאוכלוסיית גאורגיה. תושבי פורטו ריקנים מהווים גם יותר מאחוז אחד מאוכלוסיית צפון קרוליינה, מדינה מתנדנדת נוספת.
מה לגבי מדינות שאינן קרביות?
הצבעות פורטו ריקניות יהיו רלוונטיות גם במדינות שאינן בשדה קרב. לפלורידה יש את החלק הגבוה ביותר של מצביעים ממוצא פורטו ריקני, יותר מ-1.2 מיליון – שווה ערך לכ-5.6% מכלל אוכלוסיית המדינה, על פי נתוני 2022 מסקר הקהילה האמריקאית.
לקונטיקט, ביתם של כ-299,000 אנשים ממוצא פורטו ריקני, יש את הנתח הגבוה ביותר עם 8.3 אחוזים מאוכלוסיית המדינה ההיא. במסצ'וסטס, 326,000 אנשים מזדהים כפורטוריקנים – 4.7 אחוז מהאוכלוסייה.
מדינת ניו יורק היא ביתם של יותר ממיליון פורטוריקנים.
ההערות על פורטו ריקו מזכירות את ההערות של טראמפ "מדינות חורים" הערה ב-2018 כאשר הנשיא דאז מתח ביקורת על ההגירה מאל סלבדור, האיטי ויבשת אפריקה.
ההצקה הגיעה גם לאחר שטראמפ הגיב הערה דומה בשבוע שעבר, וכינה את ארה"ב "פח אשפה לעולם" תוך כדי דיון על הגירה.
טראמפ נודע כמי שמשמיע הערות מזלזלות במהלך שלו קריאות לגירוש המוני של מהגרים לא מתועדים.
הינצ'קליף'ס גם עוררה תגובה נגדית מכמה אייקוני מוזיקה פורטו-ריקניים, כולל ג'ניפר לופז, ריקי מרטין ובאד באני.
"זה מה שהם חושבים עלינו", כתב מרטין ל-18 מיליון העוקבים שלו באינסטגרם. "הצביע עבור @kamalaharis."
הרמן אמר שכעת הבחירות הן רק עניין של אחוז הצבעה. "זה על לגרום לתומכים שלך להצביע", אמר. "קומיקאי שמעליב פורטו ריקנים באקט חימום יכול להיות מספיק קולות כדי להניף דברים".
