כשהנשיא הנבחר דונלד טראמפ אמר שהוא ימנה את רוברט פ קנדי ג'וניור, אחד ממנהיגי התנועה הבולטים במדינה נגד חיסונים, להוביל את מחלקת הבריאות ושירותי האנוש, כמה משתמשי מדיה חברתית הזהירו את האמריקאים לעדכן את החיסונים שלהם.
"חשוב – אפשר לאסור כעת חיסונים בחלק מהחורף הזה על ידי טראמפ ו-RFK Jr, אם כי בתקווה שכל איסור כזה ייפסק עם צו מניעה בבית המשפט", נכתב בפוסט מ-15 בנובמבר באפליקציית המדיה החברתית Threads. "תדביקו עכשיו על חיסונים – ליתר ביטחון".
במשך שני עשורים, RFK Jr חזר על טענות שקריות ומטעות לגבי מדע ובריאות הציבור. מסע תיאוריות קונספירציה הנשיאותי הלא מוצלח שלו זיכה אותו בשקר השנה של PolitiFact לשנת 2023. קנדי, אחיינו של הנשיא הדמוקרטי ג'ון פ קנדי ובנו של המועמד לשעבר לנשיאות הסנאטור רוברט קנדי האב מניו יורק, התמודד כעצמאי לפני שהשהה את מסע הבחירות שלו באוגוסט ותמך בטראמפ.
מדענים סימנו אזהרה על החלטתו של טראמפ להקיש על RFK Jr. יש 13 סוכנויות הממוקמות בתוך המחלקה, כולל המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), מינהל המזון והתרופות (FDA) והמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) .
"התחזית עכורה"
מדענים היו רחוקים מלהיות לבד בהביעו דאגה לגבי מה שקנדי יכול לעשות כמזכיר שירותי הבריאות והאנוש.
"שאלה רצינית – האם הוא יכול להוציא חיסונים מחוץ לחוק?" משתמש אחד ב-Threads שאל ב-14 בנובמבר. "כמו אם אני רוצה לקבל חיסון נגד COVID ושפעת בשנה הבאה, האם זה אפשרי שהם לא יהיו זמינים?"
התחזית עכורה, בין השאר משום שאף אחד לא יכול להיות בטוח מה RFK Jr יעשה. ב-6 בנובמבר, לפני שטראמפ בחר בו רשמית על המושב, קנדי אמר לכתב חדשות NBC, "אם החיסונים עובדים למישהו, אני לא הולך לקחת אותם משם".
מומחי חוקי חיסונים ומדיניות אמרו ל-PolitiFact כי קנדי לא יכול לאסור באופן חד צדדי חיסונים וכי כל מאמץ לאסור חיסונים צפוי לעמוד בפני מאבק משפטי. אבל RFK Jr עדיין יכול להפחית את מידת הנגישות שלהם לאמריקאים, אמרו. וחלק מכוחו נשען על האם הממשל של טראמפ יכול לקבל רכישה ממחוקקים אחרים ומנהיגי בריאות הציבור, שאת חלקם יכול טראמפ גם למנות.
וונדי פארמט, פרופסור למשפטים באוניברסיטת Northeastern ומנהלת המרכז למדיניות בריאות ומשפטים של בית הספר למשפטים, אמרה כי RFK Jr לא יכול לאסור חיסונים "בפיאט", או בצו או צו אחד.
עם זאת, הוא יכול "להתחיל בתהליך של קבלת ה-FDA לבחון מחדש את בטיחות החיסונים ולעבור לביטול או להטיל הגבלות על כמה אישורי חיסונים", אמרה. "אבל זה ייקח זמן וללא ספק יהיה ערעור בבית המשפט".
יש גבולות לרמת השליטה של שר הבריאות ושירותי האנוש על חיסונים, אמר פרמט. אבל אם הוא יאושר, RFK Jr "ישלוט באנשים השולטים בסוכנויות שיש להן סמכות רבה על חיסונים", הוסיפה.
הוא יכול לבקש מהאנשים האלה לפעול להגבלת הגישה על ידי שלילת רישיונות חיסון או הנחיית ה-CDC לשנות את הודעות החיסונים וההמלצות שלו, מה שישפיע על הכיסוי הביטוחי והפרקטיקה הרפואית, אמר פרמט.
ובכל זאת, "אין סמכות לאסור חיסונים כקבוצה בפריסה ארצית", אמרה. "הוא יצטרך מעשה של קונגרס בשביל זה."
'דרישות פרוצדורליות'
דורית רייס, מומחית לדיני חיסונים ומדיניות מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, אמרה ל-PolitiFact כי התקנות הפדרליות מכתיבות את אופן הסרת החיסונים המאושרים מהשוק.
"עליך לעמוד בדרישות הפרוצדורליות ולהראות שההסרה לא הייתה שרירותית וקפריזית", אמרה. "והשחקן הראשי בעניין זה הוא הממונה על ה-FDA, לא המזכיר, ואנחנו לא יודעים מי זה יהיה" או אם הם יהיו "אמפטיים לרעיון עדיין".
התקנות אומרות שהממונה על ה-FDA – שגם אותו ימנה טראמפ – יוכל להתחיל בתהליך שלילת הרישיון אם הנציב ימצא כי "המוצר המורשה אינו בטוח ויעיל לכל השימושים המיועדים לו".
במשך שנים, הפזמון של RFK Jr היה שחיסונים אינם בטוחים. ביולי 2023, הוא אמר לפודקאסטר שחלק מהחיסונים "כנראה מונעים יותר בעיות ממה שהם גורמים", אבל באותה נשימה הוא טען: "אין חיסון שהוא, אתה יודע, בטוח ויעיל".
לאחר שהודיע ליצרן על תוכנית הסוכנות לשלול רישיון חיסון, הממונה על ה-FDA יצטרך לקיים שימוע וגם לספק ליצרן זמן "סביר" להשיג ציות לכל מה שהממשלה ביקשה מהם.
"יצרנים עשויים לתבוע אם הם לא יסכימו", אמר רייס מאוניברסיטת קליפורניה לחוק. "אם לא תהיה הצדקה מספקת, (הם) עשויים לזכות בבית המשפט נגד הביטול."
קנדי יכול להפוך חיסונים לפחות נגישים
רייס אמר שקל יותר לעצור את אישור החיסונים החדשים מאשר לשלול את הגישה לחיסונים קיימים, אבל זה ידרוש נציב ה-FDA שקשוב לרעיון.
היא הוסיפה שכמזכירה, JFK ג'וניור יכול, למשל, לבטל אישורים לשימוש חירום עבור חיסוני COVID-19 לילדים, מה שיביא לכך שילדים מתחת לגיל 12 יאבדו את הגישה לחיסונים אלו.
הוא יכול גם למנות או להסיר חברים בוועדות מייעצות פדרליות, כולל הוועדה המייעצת לנוהלי חיסונים, הממליצה על חיסונים שה-CDC בוחן ומאמץ. הוא יכול למלא את הוועדה באנשים המחזיקים באמונות נגד חיסונים, שיוכלו לאחר מכן לבטל את המלצות החיסונים, אמר רייס.
פארמט אמר כי המלצות החיסונים המאומצות של ה-CDC קובעות את החיסונים "המכוסים ללא תשלום" במסגרת חוק הטיפול במחיר סביר ואת החיסונים הזמינים במסגרת תוכנית החיסונים לילדים, המספקת חיסונים לילדים שנרשמו ל-Medicaid ולילדים שאינם מבוטחים.
JFK ג'וניור עלול לערער תוכניות מענקים התומכות בחיסונים ממלכתיים ומקומיים, כמו תוכנית החיסון של סעיף 317 של ה-CDC, הפניה לסעיף 317 של חוק שירות הבריאות הציבורי.
התוכנית נועדה להבטיח שילדים ומבוגרים יחוסנו על ידי הענקת כספי מענקים פדרליים לסוכנויות בריאות ציבוריות ממלכתיות ומקומיות כדי לתמוך ברכישת חיסונים ובעלויות התפעול, אמרה קואליציית 317, עמותה לקידום חיסונים. בדו"ח שלה לשנת 2023 לקונגרס נאמר שרוב המימון של התוכנית תומך בתוכנית החיסונים החובה לילדים.
מחלקת הבריאות של פנסילבניה אומרת שהתוכנית "ממלאת תפקיד קריטי בהשגת יעדי כיסוי חיסונים לאומיים והפחתת מחלות". משרד הבריאות של אוקלהומה תיאר את התוכנית כ"משאב לאומי יקר" המספק חיסון שגרתי לאנשים ללא ביטוח ומגיב להתפרצויות של מחלות הניתנות למניעה באמצעות חיסון.
אפילו ללא שינויים בהמלצות החיסונים הרשמיות, פרמט אמר כי "שינויים בלתי פורמליים" בהמלצות ה-CDC עשויים לשנות את נכונות ההורים לחסן את ילדיהם, להשפיע על המלצת מדינות לחיסון ולהשפיע על שיטות הטיפול של רופאי ילדים מסוימים.
"במילים אחרות, פשוט על ידי שינוי הניסוח באתר האינטרנט שלו", ה-CDC יכול "להרתיע או להפחית את קליטת החיסון", אמרה.
אתגרים משפטיים, דחיפה בתעשייה
אם הסוכנות של קנדי תנסה לחוקק איסור כלל-ארצי ללא כל פעולה של הקונגרס, המאמץ יעמוד באתגרים משפטיים מוצלחים, אמר פארמט.
לא ברור אם איסור חיסונים יזכה בתמיכת הקונגרס, אבל המחוקקים נגד חיסונים השיגו רווחים בבתי מדינה ברחבי הארץ בשנים האחרונות, כשהם עוברים חקיקה שמסירת דרישות חיסונים לילדים בחינוך ביתי או אוסרת מראש על בתי ספר לדרוש מתלמידים לקבל חיסונים נגד COVID-19.
JFK Jr יכול גם להתחיל לאפשר ל-FDA לבדוק מחדש את בטיחות החיסונים ולעבור לביטול או להגביל כמה אישורי חיסונים. אבל פעולות אלה, "ייקחו זמן וללא ספק יהיו ערעור בבית המשפט", אמר פארמט.
רייס מאוניברסיטת קליפורניה המשפט אמר שחוקים ותקנות קיימים עלולים להגביל את JFK Jr.
"הוא לא יכול להפר הוראות סטטוטוריות מפורשות אלא אם הן משתנות, והוא צריך להתמודד עם ראשי סוכנות אחרים", כמו האנשים האחראים על ה-CDC וה-FDA, אמרה.
בדיוק כפי שהוא ימנה את מזכיר שירותי הבריאות והאנוש ואת נציב ה-FDA, טראמפ ימנה את נציבי ה-CDC והמכוני הבריאות הלאומיים. בשנת 2025, כל התפקידים הללו יזדקקו לאישור הסנאט, ולסנאט יהיה רוב רפובליקני בינואר. טראמפ לא הכריז על בחירתו למשרות אלה נכון ל-20 בנובמבר.
קנדי יכול "בהחלט לנסות לשכנע את האנשים האלה, ויש איזושהי תלות הדדית – הם צריכים שהמזכיר יעביר חוקים וימנה אנשים לוועדות מייעצות", אמר רייס. "אבל לנשיא יש את סמכות ההדחה, לא למזכיר".
סביר גם שחברות התרופות יתנגדו על ידי שתדלנות נגד המאמצים לאסור חיסונים ותביעת תביעה נגד הממשלה, אמר רייס.
חוקרת PolitiFact קארין ביירד תרמה לדו"ח זה.
