הבולשת הפדרלית (FBI) בארצות הברית פרסמה מידע נוסף על התקרית הקטלנית של דריכת מכוניות ביום השנה החדשה בניו אורלינס, ומציעה ציר זמן קצר של האופן שבו החשוד ביצע את המתקפה שלו.
ב א מסיבת עיתונאים ביום חמישי הבהיר גם כריסטופר ראיה, סגן מנהל מהמחלקה ללוחמה בטרור של ה-FBI, כי רק חשוד אחד מעורב כרגע בפיגוע: תושב טקסס בן 42 שמסוד-דים ג'באר.
"אנחנו לא מעריכים בשלב זה שמישהו אחר מעורב בפיגוע הזה מלבד שמסוד-דים ג'באר", אמר ראיה.
למרות שהדגיש שהחקירה עדיין בשלביה הראשונים, הוא הוסיף, "אנחנו בטוחים בשלב זה שאין שותפים".
תדרוך החדשות התרחש קצת יותר מיממה לאחר שג'באר נהג לכאורה בטנדר פורד F-150 שכור לתוך המוני החג שחגגים ברחוב בורבון, מרכז לתיירות וחיי לילה בניו אורלינס.
14 בני אדם נהרגו כשהמשאית עקפה מחסום תנועה ברחוב קאנאל ונסעה כמעט שניים וחצי רחובות במעלה הכביש העמוס להולכי הרגל.
המשאית התרסקה סמוך לצומת עם רחוב קונטי, וג'בר החליף לכאורה ירי עם שוטרי אכיפת החוק כשניסה להימלט.
בסופו של דבר הוא נהרג בחילופי הדברים. לפחות 35 בני אדם נפצעו, בהם שני שוטרים.
דיווחים בתקשורת ציינו כי ההרוגים כוללים אב לשניים מהעיר באטון רוז', אם חד הורית מהעיירה מטאירי בלואיזיאנה ושחקן כדורגל שלמד באוניברסיטת פרינסטון.
ציר זמן מתוקן
ראיה הסביר כי לרשויות יש כעת מושג טוב יותר כיצד הגיע ג'באר ברחוב בורבון בשעות המוקדמות של ראש השנה, כאשר התקיפה התרחשה.
"החוקרים מאמינים שג'באר אסף את ה-F-150 השכור ביוסטון, טקסס, ב-30 בדצמבר", אמר ראיה. "אז הוא נסע מיוסטון לניו אורלינס בערב ה-31".
בשעות האחרונות שלפני הפיגוע, ג'באר פרסם סדרה של חמישה סרטונים לחשבון הפייסבוק שלו, "הכריז על תמיכתו" בארגון החמוש ISIL (דאעש), לפי ראיה.
הסרטון הראשון פורסם בשעה 01:29 שעון מקומי (07:29 GMT). האחרון הגיע ב-3:02 לפנות בוקר (09:02 GMT). בסביבות השעה 3:15 (09:15 GMT), המתקפה הקטלנית יצאה לדרך.
הצילומים הצביעו בפני ראיה ועמיתיו שג'באר "שואב 100 אחוז השראה מדאעש".
"בסרטון הראשון, ג'באר מסביר שהוא במקור תכנן לפגוע במשפחתו ובחבריו, אבל חשש שכותרות החדשות לא יתמקדו במלחמה, לציטוט, בין המאמינים והלא מאמינים", אמר ראיה.
"בנוסף, הוא הצהיר שהוא הצטרף לדאעש לפני הקיץ הזה. הוא גם סיפק צוואה וצוואה".
חקירה מתמשכת
עם זאת, הרשויות הדגישו כי חקירתם על התקיפה נמשכת.
טכנאי הוכחות ממשיכים לסרוק את הטנדר השכור לראיות. כמו כן, מתבצע חיפוש בשלושה טלפונים המקושרים לג'באר וכן שני מחשבים ניידים.
ראיה הוסיפה כי סוכני ה-FBI קיבלו יותר מ-400 טיפים מהציבור מאז התקיפה. הוא פנה לקבלת מידע נוסף, במיוחד על החשוד.
"בין אם אתה מכיר את ג'באר אישית, עבדת איתו, שירת בצבא או ראית אותו בניו אורלינס או בטקסס, אנחנו צריכים לדבר איתך", אמרה ראיה.
הרשויות חשפו כי ג'באר היה אזרח יליד ארה"ב ויוצא צבא ששירת באפגניסטן בין השנים 2009 ל-2010.
לאחר שעזב את הצבא ב-2020, הוא עבד בחברת הייעוץ Deloitte ונראה שעשה עבודה בתחום הנדל"ן.
דגל דאעש נמצא בסופו של דבר מגב הטנדר השכור של ג'באר ביום רביעי.
טכנאי פצצות מצאו גם שני מטעני חבלה מאולתרים, או מטעני חבלה, שהוצבו בצידניות ליד מקום דריכת המכונית: אחד בצומת הרחובות בורבון ואורלינס, ועוד שני רחובות משם.
"תן לי להיות מאוד ברור לגבי הנקודה הזו: זה היה מעשה טרור. זה היה מתוכנן מראש ומעשה מרושע", אמר ראיה.
ראיה הוסיפה כי הדיווחים על חומרי נפץ אחרים שנמצאו בזירה התבררו כאינפורמציה שגויה או "לא מתקנים מתפקדים בפועל".
אין שותפים
בתדרוך של יום חמישי, ראיה גם חזרה בה מהצהרה קודמת של ה-FBI, לפיה ג'באר לא פעל לבד.
יום לפני כן, אלתיאה דאנקן, עוזרת הסוכנת המיוחדת האחראית על לשכת ה-FBI של ניו אורלינס, אמרה לכתבים, "אנחנו לא מאמינים שג'באר היה האחראי הבלעדי".
אבל ראיה ביקשה להפיג את החששות שלג'באר היו אולי שותפים שעדיין לא נעצרו.
"היו לנו עכשיו 24 שעות לעבור בתקשורת, לעבור דרך טלפונים, לראיין אנשים, לנתח את הסרטונים האלה, לנתח מאגרי מידע אחרים", אמרה ראיה.
"היו מאות ומאות לידים שבוצעו רק ב-24 שעות. אנחנו בטוחים בשלב זה שאין שותפים".
הוא הסביר שחלק ניכר מהחששות נובע מעדים שהבחינו בעוברים ושבים מתקרבים למקררים שבהם התגלו מאוחר יותר מטענים.
"הרבה מהדיווחים המוקדמים יצאו על כך שהיו אנשים נוספים שהניחו את המצננים", אמר.
"מסתבר שאלו רק פטרונים ברחוב שהסתכלו לתוך הצידניות. לא ידענו את זה בהתחלה".
מושל לואיזיאנה, ג'ף לנדרי, צלצל כדי לעורר סבלנות ציבורית עם תהליך החקירה.
"אף אחד לא עושה פאזל של אלף חלקים ומחבר אותו בחמש שניות", אמר לכתבים.
רחוב בורבון 'שוחזר'
גורמים ממלכתיים ומקומיים במסיבת העיתונאים ביום חמישי ביקשו גם להחזיר את אמון הציבור לאחר הפיגוע הקטלני, שעורר שאלות לגבי אמצעי זהירות בניו אורלינס, יעד תיירות פופולרי.
ניו אורלינס הייתה בתהליך של החלפת העמודים שלה – עמודים ששימשו לעכב את התנועה בנקודות חמות להולכי רגל – אך רשויות העיר הדגישו כי קיימים מחסומים אחרים שבהם הוסרו בולארדים.
ראש העיר לאטוי קנטרל חשף גם כי שוטרי אכיפת החוק פינו את זירת הפשע ברחוב בורבון והחזירו את האזור לרשות העיר.
זה איפשר למנקי רחובות לעבוד במשך כמעט שש שעות בלילה כדי להכין את ציר הולכי הרגל למבקרים, כולל אלה שהשתתפו ב-Sugar Bowl של יום חמישי, משחק אליפות המכללות בכדורגל.
המשחק נדחה ביום בעקבות פיגוע הדריסה במכוניות, בעוד שהאצטדיון שלו, ה-Cesars Superdome, עבר סריקת אבטחה מקיפה.
"בטיחות ממשיכה להיות בראש סדר העדיפויות שלנו", אמר קנטרל, וציין כי כוחות אכיפת החוק נפרסו ברחבי העיר.
"בגלל זה, הביטחון קיים להיפתח מחדש ברחוב בורבון לציבור לפני שעת המשחק היום".
המושל לנדרי הוסיף שיש "כמות חסרת תקדים של משאבי אכיפת החוק" בעיר. הוא הצהיר בעבר שהוא מתכנן להשתתף במשחק שוגר בול.
תיירות היא עמוד התווך של כלכלת ניו אורלינס, ומוערך 43 מיליון מבקרים לעבור בלואיזיאנה מדי שנה.
בשנת 2023 לבדה, התיירים הוציאו סך של 18.1 מיליארד דולר והניבו 1.9 מיליארד דולר במסים ממלכתיים ומקומיים.
השנה, העיר אמורה לארח לא רק את תהלוכות המרדי גרא המסורתיות שלה – נקודת שיא בלוח השנה התיירותי – אלא גם את הסופרבול, אירוע הספורט הנצפה ביותר במדינה.
קנטרל נתנה בראש לאותם אירועים קרובים בדבריה ביום חמישי.
"אני רוצה להרגיע את הציבור שהעיר ניו אורלינס לא מוכנה רק ליום המשחקים היום", אמרה. "אנחנו מוכנים להמשיך לארח אירועים בקנה מידה גדול בעיר שלנו כי אנחנו בנויים לארח."
