הנשיא טראמפ נפגש באופן פרטי עם הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה ביום שבת ברומא, אמר הבית הלבן, בפעם הראשונה ששני המנהיגים נפגשו מאז טיעונם הטלוויזיוני בסוף פברואר במשרד הסגלגל החמיר את ההפרה העמוקה בין המדינות.
הפגישה התקיימה בבזיליקה של סנט פיטר, השניים הניחו על כסאות מתכת, עמוק בשיחה במשך כמה דקות כשהמתינו להלוויה שהאפיפיור פרנסיס יתחיל. דובר הבית הלבן, סטיבן צ'אונג, כינה זאת "דיון פרודוקטיבי מאוד", אך לא מסר פרטים.
זה הגיע ברגע קריטי. ארצות הברית הציגה את אוקראינה תוכנית להפסקת אש במלחמה עם רוסיה, מה שהוביל לתוכנית שלאחר המלחמה שתעניק לרוסיה דה פקטו שליטה על כל האדמות שהיא תפס שלא כדין מאז החלה הפלישה לפני שלוש שנים. ההצעה כוללת גם היפוך גדול של המדיניות האמריקאית: הכרה רשמית של ארצות הברית כי קרים, שנתפס על ידי מוסקבה בשנת 2014, הוא כיום שטח רוסי.
מר זלנסקי אמר השבוע כי אוקראינה לעולם לא תביא את הזיכיון הזה, וציין כי היא תפר את החוקה של אוקראינה; מרבית המדינות האחרות באירופה כמעט יסכימו עם השקפתו של מר זלנסקי. אבל למנהיג האוקראיני יש נגד פרופוזל משלו, אמרו גורמים באוקראינה, כזה שיסיים את הסכסוך בתנאים הרבה פחות נדיבים עבור רוסיה, ויכלול מיליארדי דולרים פיצויים עבור אוקראינה, ששילמה רוסיה.
הבית הלבן לא הגיב לשאלות על פרטי הפגישה בעיר הוותיקן. אבל זו הייתה סצנה מדהימה: פגישה מאולתרת בין שני גברים שלא עשו שום סוד של סלידתם העמוקה וחוסר אמון זה בזה. בדקות שלאחר מכן התראו לאחרונה, מר זלנסקי פונה בעיקרו מהבית הלבן, ארוחת צהריים לשני הגברים עזבה לא נלהבת והסכם כלכלי המאפשר לארצות הברית לסייע בנצלתי חלק ניכר מהמינרלים של אוקראינה שלא הותקנו.
הפגישה בוותיקן הגיעה בדיוק כשמר טראמפ ניסה לדחוף את מר זלנסקי והנשיא ולדימיר V. פוטין מרוסיה לשיחות ישירות. "הם קרובים מאוד לעסקה," מר טראמפ כתב על אמת חברתית בסוף יום שישי, לאחר הנחיתה ברומא. "שני הצדדים צריכים כעת להיפגש, ברמות גבוהות מאוד, 'לסיים את זה'."
ההתלהבות שלו עשויה להיות מוקדמת. ההצעה שהתבררה על ידי ממשל טראמפ והאלטרנטיבה של מר זלנסקי הראתה פער עצום אפילו בשאלה מה יש להציע לרוסים. ואף אחת מההצעות לא עומדת בכמה מדרישותיו של מר פוטין, כולל גודל הצבא של אוקראינה מוגבל בצורה חדה.
מר זלנסקי פרסם תיאור נשמע חיובי של הפגישה ב- X שהבהיר שהוא למד שיעור אחד ממפגש המשרדים הסגלגל שלו: תמיד הראה הכרת תודה, גם אם הוא ומר טראמפ נבדלים באופן משמעותי בתנאים לסיום המלחמה.
"פגישה טובה," הוא כתבבאומרו כי בין הנקודות המכוסות היו "הפסקת אש מלאה ובלתי מותנית", ו"שלום אמין ומתמשך שימנע מלחמה נוספת לפרוץ. " האחרון היה חשוב במיוחד: להצעתו של מר טראמפ יש רק ערבויות ביטחוניות מעורפלות לאוקראינה. ההצעה האוקראינית היא הרבה יותר ספציפית, וקוראת לכוח שמירת שלום אירופית כאשר ארה"ב מספקת גיבוי.
"מפגש סמלי מאוד שיש לו פוטנציאל להפוך היסטורי, אם נשיג תוצאות משותפות", הוא כתב, הקפיד להשתמש במילה "פוטנציאל". הוא הסתיים ב: "תודה @potus."
מאז חנוכתו, מר טראמפ הבהיר שהוא רוצה שהנסיעה הראשונה שלו מעבר לים במונח זה תהיה למזרח התיכון, החל מסעודיה, אתר ביקורו הראשוני במהלך כהונתו הראשונה בתפקיד. אבל בשבת בבוקר הוא היה באירופה, ועשה את דרכו לעיר הוותיקן כדי לחלוק את כבודו בהלווייתו של הפונטיף.
עם תחילת הטקסים, מר טראמפ היה מוקף על ידי מנהיגים אירופיים, הוא הוקיע כמעודדים חופשיים שלא היו מוכנים לשלם את חלקם בהגנת היבשת, ומנהיגי האיחוד האירופי, שלדבריו "נוצר כדי לדפוק את ארצות הברית."
בדרכו לאיטליה ביום שישי אמר מר טראמפ לכתבים בחיל האוויר הראשון שהוא משתתף בהלוויה "מתוך כבוד" עבור פרנסיס, וציין, "זכיתי בהצבעה הקתולית."
בתוכנית הישיבה שפרסמה הוותיקן היו אורחים שישבו בקבוצתם בסדר אלפביתי בהתבסס על שם ארצם בצרפתית. זה הכניס את מר טראמפ בשורה הראשונה בין מנהיגי פינלנד לאסטוניה, – שתי מדינות מודאגות עמוקות מ"מלחמת הצללים "של רוסיה נגד מדינותיהן – ובדיוק מהנשיא עמנואל מקרון מצרפת. מר טראמפ, מר מקרון ומר זלנסקי שוחחו כולם בקצרה לפני תחילת השירותים.
כל לחיצת יד ושיחה של מר טראמפ בהלוויה נצפו במשמעות. הוא בירך בקצרה את אורסולה פון דר ליין, נשיא הוועדה האירופית, את הזרוע המבצעת של האיחוד האירופי, שישב כמה כסאות ממר טראמפ. כתבי הבית הלבן שנסעו עם הנשיא, אך המשיכו למרחק ניכר, דיווחו כי נראה שהשניים משוחחים בצ'אט, פרוטוקולים לכימיים. בשלושת החודשים האחרונים, גב 'פון דר ליין נעדרה באופן בולט מהמנהיגים שביקרו בבית הלבן.
