מבלי למנות את שני המועמדים העיקריים לנשיאות ארה"ב, האפיפיור דחה הפלות והגבלות על הגירה.
האפיפיור פרנציסקוס עודד את הקתולים בארצות הברית להצביע במדינה בחירות בנובמברבאומרו שעליהם "לבחור ברע פחות" תוך ביקורת על שני המועמדים המובילים.
בהערות ביום שישי בזמן טיסה לרומא מ סינגפורהאפיפיור לא מנה את המועמדים הרפובליקנים או הדמוקרטים לנשיאות: הנשיא לשעבר דונלד טראמפ וסגנית הנשיא קמאלה האריס, בהתאמה.
אבל הוא הציע ביקורת נוקבת על המצעים שלהם, ואמר שסירוב לקבל את פני המהגרים הוא חטא "חמור" והפלה דומה ל"התנקשות".
"לא להצביע זה מכוער", אמר פרנסיס. "זה לא טוב. אתה חייב להצביע".
"עליך לבחור ברע פחות", הוסיף. "מי הרע פחות? הגברת הזו או האדון הזה? אני לא יודע. כולם, במצפון, (צריכים) לחשוב ולעשות את זה".
האפיפיור בן ה-87 אמר את ההערות כאשר הבחירות לנשיאות ארה"ב נכנסות לשבועותיהן האחרונים, כשההצבעה מתוכננת ל-5 בנובמבר. בעודו שמרן בנושאים חברתיים כמו הפלות, פרנסיס היה אחד המבקרים הבולטים של מדינות עשירות שחיבקו את המדינות העשירות. מגביל יותר ויותר מדיניות הגירה.
"בין אם זה שרודף מהגרים ובין אם זה שהורג ילדים", אמר האפיפיור, "שניהם מתנגדים לחיים".
ארה"ב היא ביתם של כ-52 מיליון קתולים, אזור בחירה בעל נטייה שמרנית שמיוצג היטב בכמה מדינות מרכזיות, כמו פנסילבניה וויסקונסין.
סקר של מרכז המחקר Pew הצביע על כך שכ-52% מהקתולים בארה"ב מזדהים עם המפלגה הרפובליקנית או נוטים אליה, לעומת כ-44% במפלגה הדמוקרטית. אבל המרכז ציין כי הקתולים, בעבר, היו "מחולקים הדוק".
בהערותיו ביום שישי, שהגיע לאחר א סיור בן 12 ימים ברחבי דרום מזרח אסיה ואוקיאניה, פרנסיס גם הלין על חוסר ההתקדמות לקראת הסכם שלום כדי להביא את ישראל מלחמה בעזה עד לסגירה.
"סלחו לי שאני אומר זאת, אבל אני לא רואה שום התקדמות לקראת שלום", אמר לכתבים על סיפון מטוס האפיפיור, והוסיף כי תקיפה ישראלית על בית ספר השבוע שהרגה ילדים פלסטינים הייתה "מכוערת".
