האפיפיור פרנציסקוס קרא לחקירה כדי לקבוע אם ישראל מבצעת רצח עם בעזה, ומתמודדת עם הנושא לראשונה בקטעים מתוך ספר שעומד לצאת בקרוב.
לדברי כמה מומחים, למה שקורה בעזה יש מאפיינים של רצח עם. אַפִּיפיוֹר נאמר בקטעים שפורסמו ביום ראשון על ידי היומון האיטלקי לה סטמפה.
"עלינו לחקור היטב כדי לקבוע אם זה מתאים להגדרה הטכנית שנוסחה על ידי משפטנים וגופים בינלאומיים", הוסיף.
הספר, מאת הרנן רייס אלקאיד ומבוסס על ראיונות עם האפיפיור, נקרא Hope Never Disappoints: צליינים לקראת עולם טוב יותר. הוא ישוחרר ביום שלישי לקראת יובל השנה של האפיפיור 2025, שצפוי להביא יותר מ-30 מיליון עולי רגל לרומא כדי לחגוג.
האפיפיור הארגנטינאי עשה לעתים קרובות צער מספר קורבנות מלחמת ישראל בעזה, שבה עומד מניין ההרוגים על 43,846 בני אדם, רובם אזרחים, לפי משרד הבריאות בשטח.
אבל קריאתו לחקירת מציינת את הפעם הראשונה שבה השתמש בפומבי במונח "רצח עם", אם כי מבלי לאשר את השימוש בו, בהקשר של המתקפה הצבאית הישראלית בעזה.
שגרירות ישראל בוותיקן הגיבה מאוחר יותר ביום ראשון בפוסט ב-X, תוך ציטוט של השגריר ירון סידמן.
"היה טבח ג'נוסייד ב-7 באוקטובר 2023 באזרחים ישראלים, ומאז, ישראל מימשה את זכותה להגנה עצמית מפני ניסיונות משבע חזיתות שונות להרוג את אזרחיה", נכתב בהצהרה.
"כל ניסיון לקרוא לזה בכל שם אחר מייחד את מדינת היהודים".
אבל תומכים ותומכים פלסטינים כינו את המתקפה הישראלית כ"מלחמת נקמה" שהותירה את רצועת עזה בהריסות.
מגביר את הביקורת
המלחמה בעזה עוררה מספר תיקים משפטיים בבתי משפט בינלאומיים בהאג, הכוללים בקשות לצווי מעצר וכן האשמות והכחשות של פשעי מלחמה, פשעים נגד האנושות ורצח עם.
ביום חמישי, ועדה מיוחדת של האו"ם שפטה את ניהול הלחימה של ישראל בעזה "תואמת את המאפיינים של רצח עם", והאשימה את המדינה ב"שימוש ברעב כשיטת מלחמה".
מסקנותיה כבר זכו לגינוי על ידי התומכת המרכזית של ישראל, ארצות הברית.
דרום אפריקה הגישה תיק רצח עם בפני בית הדין הבינלאומי לצדק בתמיכתן של כמה מדינות, כולל טורקיה, ספרד ומקסיקו. בינואר, השופטים בבית המשפט הורו לישראל להבטיח שחייליה לא יבצעו מעשי רצח עם. בית המשפט טרם הכריע את ליבת התיק – האם התרחש רצח עם בעזה.
האפיפיור פרנציסקוס, מנהיג הכנסייה הקתולית המונה 1.4 מיליארד חברים, נזהר בדרך כלל לא לקחת צד בסכסוכים בינלאומיים, ולהדגיש את ההסלמה. אבל הוא הגביר את הביקורת שלו על התנהלות ישראל במלחמתה בפלסטינים.
בספטמבר הוא דחה את הרג ילדים פלסטינים בתקיפות ישראליות במדינה עַזָה. הוא גם מתח ביקורת חריפה על התקיפות האוויריות של ישראל בלבנון ככאלה שהולכות "מעבר למוסר".
פרנסיס לא תיאר בעבר את המצב בעזה כרצח עם בפומבי. אבל בשנה שעברה, הוא עמד במרכזו של סכסוך מבולגן לאחר פגישה עם קבוצת פלסטינים בוותיקן, שהתעקשו שהוא השתמש איתם במילה באופן פרטי, בעוד שהוותיקן אמר שלא.
פרנסיס גם קרא תדיר להחזיר את השבויים הישראלים שנלקחו על ידי חמאס ב-7 באוקטובר 2023. מתוך 251 האנשים שנלקחו באותו יום, 97 עדיין מוחזקים בשטח הפלסטיני, כולל 34 שלפי הצבא הישראלי מתים.
ביום חמישי קיבל האפיפיור 16 שבויים לשעבר ששוחררו לאחר חודשים של מעצר בעזה.
