ממשל טראמפ הצליח להדיח את נשיא אוניברסיטת וירג'יניה, ג'יימס ריאן בן ה-58, בעקבות לחץ של משרד המשפטים, כך דווח אתמול (שישי) בניו יורק טיימס. ריאן נאלץ להתפטר לאחר שהממשל דרש את הדחתו כתנאי ליישוב חקירה פדרלית בנושא תכניות הגיוון, השוויון וההכלה של האוניברסיטה. זוהי הפעם הראשונה שאוניברסיטה נאלצה להדיח את נשיאה בלחץ הממשל.
התגובה בקמפוס הייתה מידית כאשר הנהגת הסגל כינסה ישיבת חירום, ומאות סטודנטים וחברי סגל צעדו למעונו של נשיא האוניברסיטה. הם קראו "אנחנו רוצים את ג'ים" ו"מוות לעריצים". ריאן יצא לקהל ואמר: "אני מעריך את נוכחותכם כאן. אני מעריך את תמיכתכם. וללא קשר לתפקידי, אמשיך לעשות כל שביכולתי כדי לתמוך במקום הזה ולהמשיך להפוך אותו למקום הטוב ביותר שיכול להיות".
במכתב ששלח ביום חמישי לראש מועצת המנהלים, ריאן כתב שתכנן להתפטר בסוף השנה האקדמית הבאה, אך "בהתחשב בנסיבות ובשיחות היום", החליט "בצער עמוק" להגיש את התפטרותו כעת. לפי המכתב, התפטרותו יכולה להיכנס לתוקף מידית אך "לא יאוחר מ-15 באוגוסט 2025".
במקביל, אוניברסיטת הרווארד נמצאת בעימות עם הממשל לאחר שמשרד ביטחון המולדת ביטל את זכותה להשתתף בתכנית הסטודנטים והמבקרים הבינלאומיים. המהלך משפיע על כ-7,000 סטודנטים בינלאומיים ובוגרים טריים שהאוניברסיטה מארחת מדי שנה. שרת ביטחון המולדת קריסטי נואם טענה שהפעולה נחוצה משום שהרווארד לא עמדה בדרישות למידע על התנהגות בלתי הולמת של סטודנטים בינלאומיים – טענה שהרווארד הכחישה.
בתגובה למצב, הרווארד הודיעה על תכניות חירום. בית הספר קנדי לממשל ובית הספר למנהל עסקים הודיעו שחלק מהסטודנטים הבינלאומיים יוכלו לנצל אפשרויות למידה מקוונת ומרחוק כדי להשלים את התואר שלהם, אם יימנעו מלהיכנס למדינה. התוכניות מבוססות על לקחים מתקופת הקורונה. סטודנטים חוזרים יוכלו להשלים את התואר שלהם באוניברסיטת טורונטו, אם לא יוכלו להיכנס לארצות הברית.
המחלוקת החלה לפני כשבוע כאשר משרד ביטחון המולדת ביטל את זכות הרווארד להשתתף בתוכנית. לאחר שהרווארד תבעה את ממשל טראמפ במאי, הממשל הגיב בהכרזה נשיאותית שחסמה סטודנטים בינלאומיים בהרווארד, תוך שימוש בחוק בן 70 שנה שהופעל נגד אויבי חוץ אך מעולם לא נגד ישות מקומית. השופטת אליסון בורוז מבית המשפט המחוזי בבוסטון הוציאה בשבוע שעבר צו מניעה זמני האוסר על אכיפת הצווים של ממשל טראמפ בזמן שהתיק תלוי ועומד.
