ספינות מסין והפיליפינים התנגשו בבוקר יום שני ליד ארכיפלג שנוי במחלוקת בים סין הדרומי, על פי הצהרות של שתי המדינות, האחרון ב- סדרה של עימותים ימיים שהגבירו את המתחים בנתיב המים החיוני.
כל צד האשים את השני בהתנגשות, שהתרחשה בין ספינה סינית לספינת אספקה פיליפינית ליד איי ספראטלי.
ה תקשורת ממלכתית סינית אמר כי כלי השיט הפיליפיני "התעלם ממספר אזהרות חמורות" והתנהג "בצורה מסוכנת ובצורה לא מקצועית", מה שגרם לסירות להתנגש. הפיליפינים אמרו כי כלי השיט הסיניים, משמר החופים והמיליציות הימיות עסקו ב"פעולות לא חוקיות ותוקפניות", כולל מה שהיא כינתה "דיחה".
שגרירת ארה"ב בפיליפינים, מרי קיי קרלסון, נידונה מה שהיא כינתה "התמרונים המסוכנים" של סין, ואמרה שהם "גרמו לפציעה גופנית" ולנזק לכלי הפיליפינים.
ההתנגשות הדגים שוב את התרחבותה הצבאית של בייג'ינג בים סין הדרומי, נתיב מים עשיר במשאבי טבע וחיוני לשייט בינלאומי.
סין תובעת את הים כמעט בשלמותו. אבל הפיליפינים, תחת הנשיא פרדיננד מרקוס הבן, שנכנס לתפקידו לפני שנתיים, נדחקו ביתר שאת נגד מה שהם מכנים פלישה סינית למים הטריטוריאליים שלה.
בית משפט בינלאומי קבע ב-2016 ששומת תומס השנייה, השוכנת בסמוך למקום ההתנגשות ביום שני בים, הייתה בתוך האזור הכלכלי הבלעדי של הפיליפינים. סין סירבה להשתתף בבית הדין ודחתה את פסק הדין.
הלהקה, שנמצאת פחות מ-200 מייל ימי מקו החוף הפיליפיני, היא ביתה של ספינת מלחמה מתפוררת, סיירה מאדרה. הכלי המחליד והסמלי נושא משימה כפולה: להעמיד את תביעת הפיליפינים על הארץ ולנסות למנוע פלישה סינית נוספת.
בעשור האחרון, סין עשתה זאת הגבירה את הסיורים הימיים שלה במאמץ לאכוף את גבולותיו המוגדרים בעצמם בים סין הדרומי. בחודשים האחרונים, ספינות המיליציה הסינית וספינות משמר החופים התפוצצו הפיליפינים מספקים מחדש לכלי שיט תותחי מים, פגמו מכ"מים ואנטנות ופגעו שוב ושוב בגוף הסירות.
של מנילה לחפש להרתיע סין דחפה את הפיליפינים קרוב יותר ל ארצות הבריתקנדה ויפן, ועד וייטנאם, שגם היא נעולה במחלוקות עם בייג'ינג על המים מול חופיה.
בשנה שעברה, ארצות הברית חתמה על א הֶסכֵּם עם הפיליפינים להגביר את הנוכחות הצבאית שלה במדינה לרמה הגבוהה ביותר מזה שלושה עשורים, בתקווה להתמודד עם התוקפנות הגוברת של סין.
