כריס רייט, בחירתו של דונלד ג'יי טראמפ להוביל את משרד האנרגיה, קיבל את התפקיד במהלך המפגש הראשון שלו עם הנשיא העבר והעתיד.
המייסד והמנכ"ל של ליברטי אנרג'י, חברת שירותי פריקינג שבסיסה בקולורדו, מר רייט היה בין כ-20 מנהלי נפט וגז שאותם אסף מר טראמפ באתר הנופש שלו במאר-א-לאגו בפלורידה באפריל. מר רייט לא פגש את מר טראמפ לפני כן, אבל משך את תשומת לבו בכך שעשה את מה ששני אנשים בחדר תיארו כמקרה חזק לדלקים מאובנים.
"רוצה להיות מזכירת האנרגיה שלי?" שאל מר טראמפ, לכאורה בצחוק, על פי הנוכחים. עם זאת, ימים לאחר הבחירות, מר טראמפ בחר במר רייט להוביל את הסוכנות.
ביום רביעי, מר רייט יופיע בפני ועדת האנרגיה ומשאבי הטבע של הסנאט. זה יהיה הראשון מבין שלושה דיוני אישור השבוע עבור בחירותיו של מר טראמפ לנהל את הסוכנויות שבמרכז תוכניתו להגביר את הייצור והשימוש בפחם, נפט וגז.
מר רייט היה אוונגליסט למטרה זו. בפודקאסטים ובנאומים, הוא מרבה לעשות א מקרה מוסרי לדלקים מאובניםבטענה שהאנשים העניים ביותר בעולם זקוקים לנפט ולגז כדי לממש את היתרונות של החיים המודרניים.
הוא גם עיוות את מדע האקלים, אמרו חוקרים ופעילים. לדוגמה, מר רייט טען שלא במדויק בפודקאסט בשנה שעברה שגוף מדעי מוביל של האו"ם מצא ששינויי האקלים הם "השפעה אטית וצנועה בעוד שניים או שלושה דורות מעכשיו".
למעשה, הגוף המדעי, הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים, המליץ לאומות לבצע שינוי מיידי ודרסטי הרחק מדלקים מאובנים כדי למנוע מכדור הארץ לחצות סף התחממות גלובלי קריטי.
מג בלומגרן, דוברת של מר רייט, אמרה בהצהרה שהוא בילה את הקריירה שלו בהתמקדות בשיפור החיים, "כולל לימוד וקביעה ששינויי האקלים הם אמיתיים ובעיה שעלינו לפתור יחד עם חדשנות ופתרונות טכנולוגיים אמריקאים בלתי פוסקים. ”
הדמוקרטים הציעו ביום שלישי רשמים מעורבים על מר רייט.
הסנאטור ג'ון היקנלופר מקולורדו תיאר אותו כחכם ומתחשב בנושאי אנרגיה, אך אמר שהוא נותר מודאג לגבי האופן שבו מר רייט ובחירות אחרות בקבינט יתמודדו עם שינויי האקלים.
הסנאטור שלדון ווייטהאוס מרוד איילנד אמר שהבחירות של מר טראמפ היו "כאן כדי לבזוז את האוצר הציבורי שלנו ולזהם את המרחבים הציבוריים שלנו".
הוא ציין שאירוע מאר-א-לאגו היה המקום שבו מר טראמפ ביקש מראשי תעשיית הנפט להגיע לגייס מיליארד דולר לקמפיין שלו והבטיח שחברות יחסכו הרבה יותר מזה כשהוא מבטל את תקנות האקלים, על פי נוכחים. "התורמים הגדולים של טראמפ רוצים החזר", אמר מר וויטהאוס.
הסנאטור מייק לי, הרפובליקני ביוטה שעומד בראש ועדת האנרגיה ומשאבי הטבע של הסנאט, אמר שהדיונים יהיו הזדמנות לדון במה שהוא כינה כשלי מדיניות האנרגיה של ממשל ביידן.
"עם מחירי האנרגיה הגבוהים שפוגעים באמריקאים ומדיניות מגבילה המגבילה את הגישה לאדמות ציבוריות ולמשאבים קריטיים, חיוני לתת עדיפות לייצור אנרגיה מקומית ולהחזיר את האמון בניהול הקרקעות הציבוריות", אמר מר לי.
ביום חמישי תשמע הוועדה של מר לי את דאגלס ג'יי בורגום, המושל הרפובליקני לשעבר של צפון דקוטה, שאליו פנה מר טראמפ למשרד הפנים. כמו כן ביום חמישי, ועדת הסנאט לאיכות הסביבה ועבודות ציבוריות תשקול את לי זלדין, נציג ארצות הברית לשעבר מלונג איילנד, לעמוד בראש הסוכנות להגנת הסביבה.
אם יאושר לעמוד בראש משרד האנרגיה, מר רייט יעזור לפקח על אישורים של מסופי יצוא גז נוזלי, שממשל ביידן ניסה להאט, והרגיז את הרפובליקנים.
מר רייט סיים את לימודיו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס ועשה עבודת בוגר על אנרגיה סולארית באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. ב-1992 הוא הקים את Pinnacle Technologies, שיצרה תוכנה למדידת תנועת הנוזל מתחת לפני כדור הארץ. התוכנה סייעה לחולל מהפכת גז פצלי פצלים מסחרית.
מר רייט הקים את Liberty Energy בשנת 2011, והחברה עבדה עם אחרים על אנרגיה גיאותרמית ועל כורים גרעיניים קטנים ומודולריים.
מר רייט מחזיק ב-2.6 מיליון מניות בחברה, ששוות יותר מ-55 מיליון דולר בהתבסס על מחיר המניה הנוכחי. א הגשת רשות ניירות ערך האחרונה העמיד את השכר שלו בשנה שעברה על 5.6 מיליון דולר.
מר רייט הגיש מסמך נפרד ל-SEC לאחר שמר טראמפ פנה אליו לתפקיד שר האנרגיה, מה שמצביע על כך שהוא מתכוון לפרוש מחברת Liberty Energy. פקיד מעבר, שדיבר בעילום שם מכיוון שהגילויים הפיננסיים עדיין לא היו פומביים, אמר שמר רייט מתכוון לבטל את אחזקותיו ברגע שיאושרו.
הדמוקרטים ביקשו לעכב את השימוע של מר רייט מכיוון שלא קיבלו את הצהרות הגילוי הפיננסי שלו, מסמכים שפורסמו בדרך כלל לפני הליכי האישור. הרפובליקנים סירבו לדחות את הדיונים.
פקידי הסנאט אמרו כי הגילויים של מר רייט הפכו זמינים למחוקקים ביום שלישי מאוחר, למרות שהם עדיין לא היו זמינים לציבור באינטרנט במשרד לאתיקה ממשלתית.
