השיחה לפני עלות השחר על ידי סוכני הגבול בארה"ב לעמיתיהם הקנדיים הייתה מזעזעת: קבוצה של תשעה אנשים, רובם ילדים, עמדו להיכנס לקנדה ברגל.
ב -3 בפברואר בשעה 6:16 בבוקר, כאשר אותרה הקבוצה, הגבול בין אלברטה למונטנה היה בלתי מזמן באכזריות, מכוסה בשלג, חשוך עם טמפרטורה של מינוס 17 מעלות פרנהייט.
תמונות ראיית לילה מגורענות שנתפסו על ידי מצלמות הגבול הקנדיות הראו שתי ילדות קטנות בלבוש חורף ורוד אוחזות בידה של אישה כשהן מתנשאות בשלג. ילדים נוספים עקבו אחר שורה. מבוגר אחר גרר שתי מזוודות.
ההתערבות המהירה של צוות המשטרה הרכבה על קנדה המלכותית שמצאה כי הקבוצה הייתה תוצאה של נוכחות גבולית שהוגדרה לאחרונה על פני הגבול העצום בין ארצות הברית לקנדה. בגובה 5,525 מיילים הגבול הוא הארוך בעולם.
עד לאחרונה, הגבול תואר על ידי שתי המדינות כ"לא שמורות ", עדות לידידותן הקרובה.
אך עם חזרתו של הנשיא טראמפ לבית הלבן, זה הפך לנקודת פלאש במערכת היחסים בין שני השכנים.
עוד לפני חנוכתו האשים מר טראמפ את קנדה בכך שאיפשר למספר גדול של מהגרים לא מורשים להיכנס לארצות הברית. הוא עשה את עצירת התנועה לדרישה מרכזית כאשר הוא מאיים להטיל מכסים נכים על היצוא הקנדי לארצות הברית.
לאחר דחייה של חודש, מר טראמפ אומר כי התעריפים הללו ייכנסו כעת לתוקף ביום שלישי.
קנדה התגייסה. היא פרסה יותר צוות וציוד לאורך הגבול והידקו את כללי הוויזה שלדברי המבקרים הפכו את קנדה לאבן דרכה להיכנס לארצות הברית באופן לא חוקי.
מספר המעברים הבלתי חוקיים לארצות הברית מקנדה היה נמוך יחסית מלכתחילה, וכעת צנח, מה שמצביע על כך שהתגובה של קנדה ללחץ של מר טראמפ פועלת.
אולם כעת מתגלה דינמיקה חדשה בגבול: מבקשי מקלט בורחים צפונה לקנדה כאשר מר טראמפ התחיל בתכניתו לגירושים גורפים.
גבול במוקד
בכל יום נתון, מעבר הגבול של Coutts-Sweetgrass באלברטה הוא זמזום מסודר של משאיות, רכבות ורכבים אזרחיים.
הקהילות משני הצדדים קרובים מכל הבחינות. הכה בכדור חזק מספיק באחד משני יהלומי הבייסבול בקוטס, אלברטה, והסיכויים שזה ינחת בסוויטגרס, מונטנה.
רשויות הגבול של שתי המדינות אף חולקות בניין.
"יש תקשורת יום-יומית קרובה", אמר ראיין הריסון, סמל צוות RCMP, העומד בראש צוות אכיפת גבולות משולב, בבוקר קר בפברואר מרה כשהוא נסע לאורך דרך הגבול, מסלול חצץ שנחשש במישורים המסמנת את הגבול לאורך כמה קילומטרים. "אלה אנשים שאנחנו הולכים לארוחת ערב איתם ומשתתפים במסיבות הפרישה שלהם."
אולם הביקורות של מר טראמפ העלו את האווירה העסקית כרגיל בגבול.
מר טראמפ נבהל במיוחד מקפיצה במספר המהגרים הבלתי מורשים שנכנסים לארצות הברית בשלוש השנים האחרונות.
מספר האנשים שנתפסו בשנה שעברה שעברו מקנדה לארצות הברית באופן לא חוקי היה כמעט 200,000. (זה עדיין מחוויל בהשוואה למעברים ממקסיקו: בשנה שעברה יותר משני מיליון אנשים נתפסו בגבול דרום ארה"ב, כך עולה מנתוני ממשלת ארה"ב.)
קנדה הנחתה 1.3 מיליארד דולר קנדי (900 מיליון דולר) לשיפור אבטחת הגבול, והוסיפה שני מסוקי בלאק הוק ו -60 מל"טים המצוידים במצלמות תרמיות.
זה גם הידק את הדרישות לוויזות זמניות שחלק מהמבקרים נהגו להגיע לקנדה כחוק אך לאחר מכן נכנסים לארצות הברית באופן לא חוקי.
מממשלת קנדה טוענת כי צעדה האחרונים הניעו באופן דרסטי את מספר המעבר הבלתי מורשה לארצות הברית: כ -5,000 מהגרים יורטו בגבול בינואר, שליש מהנתון בינואר 2024, על פי נתוני ארה"ב.
מארק מילר, שר ההגירה של קנדה, אמר בראיון ביום חמישי: "אם חלק מההאשמות לגבי המתרחש בגבול מדויקות או לא, או אמינות או לא, אין לי את המותרות שלא להתייחס אליו ברצינות ובין אם לא אמינות או לא, או לא, אין לי את המותרות שלא להתייחס אליו ברצינות.
הוא היה בוושינגטון, יחד עם שרים קנדים בכירים אחרים שתכננו להיפגש עם גורמים בממשל טראמפ בדחיפה אחרונה כדי למנוע מכסים.
מר מילר אמר שהוא יסביר את הצעדים שננקטה שקנדה נקטה וכיצד הם עובדים. אבל הוא גם רצה לדבר איתנו בכירים על הפקיקים האחרונים של אנשים שהגיעו לקנדה מארצות הברית.
הכיוון ההפוך
ההתמקדות של קנדה בגבול, על רקע ההתמוטטות הביתית של מר טראמפ על מהגרים, היא הסיבה שתשעת האנשים שנכנסים לאלברטה ב -3 בפברואר העלו אזעקות: זה היה יוצא דופן לראות קבוצה מעבר גדול זה ברגל בלב החורף. נוכחותם של ילדים צעירים הפכה את זה למטריד יותר.
הרשויות הקנדיות טוענות כי הם יירטו יותר אנשים המגיעים מארצות הברית, אך בגלל לוח הזמנים שקנדה עוקבת אחר שחרור נתונים, עדיין לא קיימים מספרים לשבועות מאז חנוכתו של מר טראמפ בינואר. אולם מהדורות החדשות הממשלתיות עולה כי המספרים עולים.
באלברטה, חישובים ראשוניים מראים כי עד 20 אנשים נתפסו חצו עד כה באופן לא חוקי השנה, כולל ילדים עד גיל 2.
לעומת זאת, רק שבעה אנשים נתפסו חצו את הגבול באופן לא חוקי באלברטה בכל 2024.
מבין תשעת המהגרים שנמצאו באלברטה ב -3 בפברואר, שבעה, כולל שלושה ילדים בגילאי 13, 10 ו -7, היו ונצואלים, כך אמר ה- RCMP לניו יורק טיימס. השניים האחרים היו ילדים, בני 7 ו -5, מקולומביה.
סמל הצוות הריסון, שעבד בגבול במשך שנתיים, אמר, "זו הפעם הראשונה שראיתי את ונצואלים כאן."
הוונצואלים שנמלטו מממשלתו המדכאת של הנשיא ניקולאס מדורו הוצעה הגנה ברחבי העולם. כמעט שמונה מיליון ברחו בעשור האחרון, לפי האו"ם, מספר יוצא דופן עבור מדינה שלא במלחמה.
תחת ממשל ביידן, 600,000 ונצואלים שכבר גרים בארצות הברית קיבלו הגנה זמנית ואיפשרו לחיות ולעבוד במדינה. יותר הצליחו להישאר תחת תוכניות קטנות יותר.
ממשל טראמפ סיים את כל ההגנות על ונצואלים, ורוב התוכניות יפוגו בחודשים הקרובים.
הסרתם של ונצואלים התגלתה בראש סדר העדיפויות בדחיפת הגירוש של מר טראמפ. הוונצואלים שתוארו כפושעים נשלחו למתקן האמריקני במפרץ גואנטנמו, קובה, ואילו אחרים גורשו חזרה לוונצואלה.
ממשלת ונצואלה החלה לאחרונה לעצור לא רק פעילים פוליטיים, אלא גם עוברי אורח בהפגנות, ולא ברור כיצד היא תתייחס למהגרים שהוחזרו.
כתוצאה מכך, לקנדה יש מדיניות של אי גירוש ונצואלים.
מדינה בטוחה?
פקידי הגבול הקנדיים סירבו לדון במה שעשו עם קבוצת תשעה מהגרים שנעצרו באלברטה ואמרו שהם מגנים על פרטיותם.
אולם דובר המכס והגנת הגבול האמריקני אישר כי הרשויות הקנדיות החזירו אותם לארצות הברית, והן הועברו למשמורת על הגירה ואכיפת מכס. מעמדם אינו ידוע.
קנדה וארצות הברית מחזירים באופן קבוע מבקשי מקלט עוברים זה לזה, מתוך הנחה ששתי המדינות בטוחות באותה מידה עבור מבקשי מקלט להגיש את טענותיהן, וכי עליהן לעשות זאת בראשון מבין המדינות בהן הם מגיעים. המדיניות ידועה רשמית בשם הסכם המדינה השלישית הבטוחה.
אולם דחיית הגירוש של ממשל טראמפ ושינויים במדיניות המקלט מתבצעת בשאלה אם ארצות הברית היא עדיין מדינה בטוחה עבור מבקשי מקלט, אומרים מומחים ועורכי דין, ואם קנדה צריכה להמשיך להחזיר אנשים מעבר לגבול.
"זה הסימן האחרון לכך שקנדה שולחת אנשים ומשפחות עם ילדים בחזרה לארה"ב מתוך ידיעה המלאה שהם נמצאים בסיכון רב לעצור ואז חזרו לסכנה", אמר קטטי ניביבנדי, מנהיג פרק קנדה של אמנסטי אינטרנשיונל, בהתייחס לתשעה המהגרים שקנדה חזרה לארצות הברית.
"אסור לממשלת קנדה לחכות עוד דקה כדי לסגת מהסכם המדינה השלישית הבטוחה", הוסיפה.
אולם ככל הנראה מהלך כזה יעודד יותר אנשים לחפש מקלט בקנדה, ויוצר לחצים חדשים על מערכת ההגירה שכבר מתוחים במדינה.
"זה כמעט בוודאי יוביל לעלייה במעברי גבול בלתי מורשים", אמר פיל טריאדאפילופולוס, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת טורונטו.
ובכל זאת, הוא הוסיף, על ידי המשך להחזיר את מבקשי המקלט לארצות הברית, קנדה מסמנת כי "זה לא יקבל אנשים שאיבדו את מעמדם המוגן הזמני בארה"ב בצורה אירוחית כפי שקרה בעבר."
וכפי שהמחישו על ידי המהגרים שחצו באלברטה, הקבוצות הללו, הוא אמר, יכולות "לכלול ילדים קטנים בתנאים קשים באמת, עם הידיעה המלאה שגורלם של אותם ילדים ומשפחותיהם אינו בטוח מאוד."
מר מילר, שר ההגירה, התעקש שקנדה מאמינה כי ארצות הברית נותרה מדינה בטוחה למבקשי מקלט.
"אנחנו צריכים להיות מערכת ראויה ומנוהלת בגבול," אמר. "אבל זה לא אומר שאנחנו תמימים, או שאנחנו לא צופים באירועים שקורים כרגע בארה"ב"
חאם אליזיז דיווחים תרמו מוושינגטון, ו ג'ולי טורקיה ממטטי, פנמה.
