וושינגטון – הוועדה שמגבשת את המצע הדמוקרטי שמעה חזונות מתנגשים לגבי מה צריכה להיות מדיניות ישראל של המפלגה, כאשר שני עדים קראו להמשך סיוע צבאי ואחד קרא לקיצוץ.
הפגישה המקוונת של יום שלישי, שכונסה על ידי ועדת משנה של ועדת המצע הדמוקרטית, הדגישה את הדילמה איתה מתמודדת המפלגה לקראת כנס אוגוסט.
כל שינוי ל השפה הפרו-ישראלית החזקה במצע 2020 של הדמוקרטים עלולים להרחיק מצביעים ותורמים יהודים שכבר נרעשים מחודשים של מחאות נגד מלחמת ישראל בעזה וביקורת גוברת על פעולות ישראל בקרב מחוקקים דמוקרטיים.
מסע הפרסום של ביידן, לעומת זאת, מבקש לבלום חוסר שביעות רצון בשמאל של המפלגה מתמיכת הנשיא בישראל. תגובה נגדית זו באה לידי ביטוי במיוחד במדינות נדנדות כמו מישיגן שבהן יש אוכלוסייה ערבית אמריקאית משמעותית. קרבות פרץ גם על סעיף מדיניות ישראל של המצע הדמוקרטי ב-2012 וב-2016.
ישיבת המצע הדמוקרטית, אחת מכמה שיתקיימו לפני הכינוס בשיקגו הגיע יום לאחר שהמפלגה הרפובליקנית פרסמה את המצע שלההכוללת תמיכה בלתי מבוטלת בישראל וכן שפה נגד מהגרים והבטחות לשחוק את ההפרדה בין כנסייה ומדינה, ששניהם עוררו זה מכבר אמריקאים יהודים.
בעד המשך הסיוע לישראל דיברו האלי סויפר, מנכ"לית המועצה היהודית הדמוקרטית של אמריקה, ודנה שטרול, לשעבר סגנית עוזרת מזכירת ההגנה שכיום היא עמית בכיר במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב. טנק מוערך מאוד על ידי מערכת הביטחון של ישראל.
סטרול אמר שהנשיא ג'ו ביידן הפך חלק ניכר מהנזק שגרם נטיית הבידוד של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ להרתעה של ארה"ב במזרח התיכון. היא הטילה את תמיכת ארה"ב בישראל כחלק מהמרקם של מדיניות הגנה איתנה. והיא הדגישה כי ביידן שילב את תמיכתו בישראל עם תוכניות להביא הקלה למיליוני הפלסטינים שנעקרו מהמלחמה.
"ההתמקדות בביטחון וזכויות האדם היא הסיבה שממשל ביידן-האריס דוחף את ישראל לגבש תוכנית אמינה להתאוששותה והתייצבותה של עזה", אמרה. "לאזרחים פלסטינים מגיע עתיד ללא אחיזת החנק של משילות חמאס, כמו גם אופק מדיני בר קיימא למדינה משלהם לצד מדינת ישראל היהודית הדמוקרטית".
סופיר דיבר על עד כמה ישראל מוחזקת בלבבות יהודי אמריקה. דבריה סימנו ששינוי המצע עלול לגרום נזק לדמוקרטים באחד ממחוזות הבחירה הנאמנים ביותר שלהם.
"82 אחוז מהמצביעים היהודים מזדהים כפרו-ישראלים ובעלי זיקה רגשית לישראל, ו-74% מאשרים את הטיפול של הנשיא ביידן במלחמה עם חמאס, על פי סקר שנערך בנובמבר", אמר סופיר והוסיף. הסקרים על ידי ה מכון הבוחר היהודי ואחרים גם הראה תמיכה אמריקאית רחבה ביחסי ארה"ב לישראל. "אין לדלל את שפת המצע של המפלגה הדמוקרטית על ישראל מנקודת הפתיחה החזקה של לפני ארבע שנים".
אליאן פרהט, שהיא ממוצא לבנוני וילידי אמריקאי, היא המנהלת של TakeAction Minnesota, קבוצת פעילים עממית. היא תיארה את חיל הים האמריקני שפינה אותה מלבנון ב-2006, כשביקרה משפחה במהלך מלחמת ישראל-חיזבאללה של אותו קיץ.
"אני יודעת איך זה כשהמדינה שלנו משתמשת בכוח האדיר שלנו כדי לקדם טוב, כמו גם כשהיא משתמשת לרעה בכוח הזה כדי להפיץ כאב, סבל ורצח עם", אמרה. "אני יודע מה זה לשלם עבור פצצות כשכספי המס שלי נופלים לי על הראש".
פרחאת, שהוא גם מנהיג בתנועת "לא מחויב", אשר הפציר במצביעי הפריימריז הדמוקרטים להצביע "לא מחויבים" כדי למחות על מדיניות ישראל של ביידן, ציטטה סקר שמקורו לא זיהתה כדי לגבות את טענתה כי קיצוץ הסיוע לישראל יהיה פופולרי ויגיע לבוחרים חסרי שביעות רצון.
"אני מבקשת מכם לשקול את הסנטימנט המכריע בקרב בוחרינו: 80% מהדמוקרטים תומכים בהפסקת אש קבועה בעזה, 52% מהאמריקאים ו-62% ממצביעי ביידן דוגלים בעצירת מכירת נשק לישראל", אמרה. "המספרים הללו מחוזקים על ידי עשרות אלפים שהתאספו ברחבי הארץ".
היא דחקה בארצות הברית לתמוך בהפסקת אש מיידית בעזה, ואמברגו על מכירת נשק לישראל.
במבנה הדיון, שנמשך מספר שעות, כל מצגת מלווה בשאלות ידידותיות של חברי ועדת הניסוח האוהדים את נקודת מבטו של העד. ג'רמי בש, פקיד הגנה בכיר לשעבר בממשלים הדמוקרטיים, שכיום הוא יועץ, שוחח עם סטרול וסופיר. קית' אליסון, התובע הכללי של מינסוטה שהיה מבקר בולט של ישראל כשהיה בקונגרס, דיבר עם פרהט.
הרציף חייב להיות מושלם עד תחילת הכינוס, כאשר הוא יאושר רשמית על הרצפה. הכינוס מתחיל ב-19 באוגוסט.
