ככל שהבחירות לנשיאות ארצות הברית מתקרבות, המירוץ למשיכת בוחרים התגבר. בין אזורי הבחירה השונים עליהם נלחמים הדמוקרטים והרפובליקנים, יש אחד שבולט: הקהילה המוסלמית.
למרות שהמוסלמים מהווים בערך 1 אחוז מהאוכלוסייה האמריקאית, הם מהווים גוש הצבעה חשוב מכיוון שהם מרוכזים במדינות מתנדנדות, שלעתים קרובות זוכות בדוחק בבחירות.
במחזור הבחירות הזה, הקהילה המוסלמית נראית מאוחדת מאי פעם בנושא פוליטי אחד: המלחמה בעזה. כל מועמד שמקווה לזכות בחלקים גדולים של מצביעים מוסלמים יצטרך להתייחס לדרישות הקהילה להפסקת שפיכות הדמים בפלסטין.
זאת על פי חדש לִלמוֹד פורסם על ידי המכון למדיניות חברתית והבנה (ISPU) בשיתוף עם Emgage and Change Research. הוא מבוסס על סקר שנערך בסוף יוני ובתחילת יולי והתמקד כיצד מוסלמים בשלוש מדינות מתנדנדות – ג'ורג'יה, פנסילבניה ומישיגן – מתכוונים להצביע בבחירות לנשיאות ב-2024.
מה שמצאנו הוא שההתנהלות של הנשיא ג'ו ביידן במלחמה בעזה הפכה את המוסלמים, שבשנת 2020 היו כמה מתומכיו הגדולים, למלעיזים החריפים ביותר שלו.
בשנת 2020, כ-65 אחוז מהמצביעים המוסלמים במדינות אלו הופיעו להצביע בקלפי עבור ביידן. תמיכה זו הייתה חיונית לניצחונו בבחירות מכיוון שהוא זכה במדינות תנופה מרכזיות בהפרשים קטנים. הוא זכה בגאורגיה ב-12,000 קולות בלבד, מדינה שבה הצביעו יותר מ-61,000 מוסלמים, ופנסילבניה ב-81,000 קולות, שבה הצביעו 125,000 מוסלמים.
לעומת זאת, בסקר שלנו, שנערך לפני עזיבתו של ביידן מהמירוץ לנשיאות, רק 12 אחוז מהנשאלים אמרו שהם יצביעו עבורו, מה שמסמן ירידה דרמטית בתמיכה שלא נראתה בקרב אף קבוצה אחרת שנחקרה. אמנם זה משפיע על המירוץ לנשיאות, אבל זה התבטא גם בהתפכחות רחבה יותר מהקמת המפלגה הדמוקרטית.
המלחמה בעזה איחדה את הבוחרים המוסלמים באופן ששום נושא אחר לא קיים בזיכרון האחרון. על פי הסקר המוסלמי האמריקאי לשנת 2020 שנערך על ידי ISPU, שירותי בריאות (19 אחוז), הכלכלה (14 אחוז) וצדק חברתי (13 אחוז) היו נושאי ההצבעה המובילים עבור מצביעים מוסלמים.
השווה את זה לשנת 2024: בכל הקשת המפלגתית, העדיפות העליונה של המצביעים המוסלמים בג'ורג'יה, פנסילבניה ומישיגן היא המלחמה בעזה (61 אחוז), ואחריה שמירה על ארה"ב מחוץ למלחמות חוץ (22 אחוזים).
צמצום הסיוע הצבאי לישראל גם זכה לתמיכה של הרוב המכריע של המצביעים המוסלמים במחקר שלנו, אשר, ללא קשר לרגשות מפלגתיים, כולם רואים באופן גורף במדיניות זו סיבה להצביע למועמד. בעוד שמלחמה מעבר לים עשויה להיראות רחוקה מהדאגות היומיומיות של מצביעים מוסלמים אמריקאים, רבים רואים בתפקיד של ארה"ב – מתן סיוע ללא תנאי וכיסוי דיפלומטי לישראל – שותפות להמשך הדיכוי של הפלסטינים.
חשיבות המלחמה בעזה עבור הבוחרים המוסלמים הובהרה חודשים לפני שערכנו את הסקר שלנו. הקהילה המוסלמית מילאה תפקיד מוביל בתנועה הלאומית הבלתי מחויבת, שדחקה בבוחרים הדמוקרטיים להצביע "לא מחויבים" בפריימריז לנשיאות במדינותיהם. היוזמה הצליחה לגרום ליותר מ-700,000 דמוקרטים לעשות זאת, והבהירה את דרישתם לשינוי בטון ובמדיניות של ממשל ביידן לגבי ישראל ופלסטין.
עם זאת, ההגירה המוסלמית הדרמטית הרחק מביידן אינה קפיצה סיטונית לצד השני של המעבר. התמיכה המוסלמית בטראמפ עלתה מ-18% ב-2020 ל-22% ב-2024 בג'ורג'יה, מישיגן ופנסילבניה.
באופן מכריע, תומכים מוסלמים לשעבר של ביידן עוברים לצדדים שלישיים או שהם עדיין מתלבטים. המחקר שלנו מצא שכמעט שליש מהמצביעים המוסלמים יצביעו למועמד צד שלישי (27 אחוז) או יכתבו מועמד (3 אחוז). כ-17% מהמוסלמים אמרו שהם עדיין לא החליטו על מועמד, לעומת 6% מהציבור הרחב.
המשמעות היא שעדיין יש מקום וזמן למועמדים לנצח את אזור הבחירה החיוני הזה. ונראה שהם מנסים.
לא רק שבידן פרש מהמירוץ, אלא שהמועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמאלה האריס אותתה שהיא מתרחקת מתמיכתו הבלתי פוסקת במלחמתה של ישראל בעזה. ביולי, סגנית הנשיא לא השתתפה בנאומו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בקונגרס, אמרה שהיא לא תשקוט על הסבל בעזה והבהירה את תמיכתה בהפסקת אש.
באוגוסט היא בחרה לתפקיד בת זוגה את מושל מינסוטה, טים וולץ, שנחשב אוהד יותר לעניין הפלסטיני מאשר מושל פנסילבניה הנבחר ג'וש שפירו. השנה, וולץ שיבח מצביעים לא מחויבים במינסוטה, כינה אותם "מעורים אזרחית" ואמר: "הנושא הזה הוא משבר הומניטרי. יש להם את כל הזכות להישמע".
ובעוד המוסלמים היו אופטימיים בזהירות במקרה הטוב, קמפיין האריס סֵרוּב לאפשר לפלסטיני אמריקאי לנאום בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשבוע שעבר, החמצה את התקווה הזו.
מועמדי הצד השלישי ג'יל סטיין וקורנל ווסט היו שניהם קולניים בתמיכתם בתושבי עזה. ווסט בחר את מלינה עבדאללה, אישה מוסלמית שחורה בתור בת הזוג שלו. שטיין בחר בפעיל והאקדמיה המוסלמי רודולף "באץ' וור".
אפילו הקמפיין של המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ מגיע למצביעים ערבים אמריקאים – הפתעה בהתחשב ברטוריקה האנטי-מוסלמית שבה השתמש בעת קמפיין ב-2016. אנשים הקשורים לקמפיין שלו ניסו לחזר אחרי מצביעים ערבים במדינות מתנדנדות. בתו הצעירה של טראמפ, טיפאני, נישאה לבנו של איש עסקים לבנוני אמריקאי, מסד בולוס, שניסה לשכנע ערבים במישיגן להצביע לנשיא לשעבר בשל המדיניות הכושלת של הממשל הנוכחי בעזה.
ההתגייסות של הקהילה המוסלמית לפלסטין גבתה מחיר כבד עבור רבים. המועצה ליחסי אסלאם אמריקאים דיווחה על עלייה חסרת תקדים בתקריות של הטיה: עלייה של 56 אחוז בדיווחים על איסלאמופוביה בשנת 2023. גם הגזענות האנטי-פלסטינית זינקה, מגמה מדאיגה המשתקפת ב יְרִי של שלושה סטודנטים פלסטינים בוורמונט שלבשו את צעיף הכאפייה. אלפים – רבים מהם סטודנטים מוסלמים – נעצרו בהפגנות בקמפוס, ורבים אוימו בגירוש או התמודדו עם אישומים פליליים על פעילותם הפרו-פלסטינית במכללות ובאוניברסיטאות ברחבי ארה"ב.
ובכל זאת, גם עם ההשלכות של נקיטת עמדה פומבית כלפי פלסטין, נראה שהמצביעים המוסלמים לא נרתעים הפעם. הסולידריות עם תושבי עזה התגלתה כנושא החשוב ביותר עבור מצביעים מוסלמים אמריקאים, קבוצה שאף מועמד אינו יכול להרשות לעצמו להתעלם ממנה.
הדעות המובעות במאמר זה הן של המחברים ואינן משקפות בהכרח את עמדת העריכה של אל-ג'זירה.
