אין דרך אחרת לומר זאת. האוניברסיטה האמריקאית כארצות הברית מכירה אותה מאז שנות השישים היא בסוף. מרחב סגירות המכללות והגיבושות שהחלו לפני 15 שנה בטוח יגדל במהלך השנים הקרובות.
ההרשמות הכוללות במכללות הגיעו לשיא בשנת 2010, אך נפלו בעקביות מאז, כעלות המכללה, מגיפת Covid-19 ומגמות אחרות צמצמו סטודנטים מלשתתף במוסדות להשכלה גבוהה. אולם עם הפיצוחים האחרונים נגד הפגנות בקמפוסים במכללות, האקלים האנטי- DEI ורדיפת ממשלת ארה"ב על סטודנטים זרים, האוניברסיטאות האמריקאיות באמת עומדות נגד צונאמי. הטפטוף של המוסדות שסגרו או בשוליים הוא כל דבר, אך מובטח להפוך לשיטפון בין עכשיו לסוף שנות העשרים של המאה העשרים.
אוניברסיטת סונומה (AKA, סונומה של מדינת קליפורניה) היא בין האוניברסיטאות האחרונות העומדות בפני קיצוצים בתקציב. למרות א פסק הדין של בית המשפט במחוז סונומה זה הציב באופן זמני את תוכניות האוניברסיטה, מדינת סונומה עדיין עומדת בפני מחסור בתקציב של 24 מיליון דולר. גם אם הצו יתקבל מעבר ל -1 במאי, מדינת סונומה יכולה וכנראה שתעבוד במשא ומתן בתום לב עם הצוות, הפקולטה והסטודנטים כדי לחסל למעלה מ 22 מג'ורנים, שש מחלקות ולמעלה ממאה עמדות סגל. באופן ספציפי, היסטוריה של אמנות, כלכלה, גיאולוגיה, פילוסופיה, תיאטרון/ריקוד, נשים ומחקרי מגדר, נמצאים על בלוק החיתוך של סונומה, בעיקר אומנויות ליברליות ומדעי החברה.
עם זאת, ההתרחשות המרחבת ביותר בעשור האחרון התרחשה באוניברסיטת מערב וירג'יניה בשנת 2023. באותו אוגוסט, אחרי קמפיין של שש שנים כדי להגדיל את ההרשמה, מערב וירג'יניה הודיעה כי היא נגרמה גירעון בתקציב של 45 מיליון דולר, וכי ההרשמה צנחה מכ -29,000 בשנת 2017 לכמעט 26,000 בשנת 2023. תוכנית הצנע היה לחתוך 32 מג'ורס– כולל כל תוכניות השפה הזרה שלהם ותוכנית הדוקטורט למתמטיקה שלה – ו- 169 עמדות סגל. אבל אחרי שבועות של הפגנות סטודנטיםהמספר בסופו של דבר היה 28 מג'ורנים (כמעט חמישית ממגני התואר הראשון שלו) ו -143 סגל (הפחתה של 13.5 אחוזים) במקום זאת. המעבר הפתאומי לעבר צנע הוביל לזרם קבוע של סגל ומנהלים המתפטרים או לוקחים רכישות פרישה כדי לעזוב את מערב וירג'יניה. שוב, מגדלי האומנויות הליברליות לתואר ראשון ותוכניות בוגרות אקדמיות קטנות היו היעדים העיקריים לקצצים.
סיפורים כמו מה שקורה במדינת סונומה וכבר התרחשו במערב וירג'יניה הם חלק ממגמה גדולה ונוראית. ככל שהבגרות במכללה לנשים גדלה באופן מצטבר במהלך 50 השנים האחרונות, חלה ירידה דרסטית יותר אצל גברים הלומדים בקולג ', במיוחד בקרב גברים לבנים. מאז 1970, גברים עברו מ 58 אחוזים מבין כל המכללות לתואר ראשון נרשם לכ -40 אחוזים בלבד מתחילת שנות העשרים. לְגַמרֵי 71 אחוז מהירידה בהשתתפות במכללה מאז 2010 עולה בקנה אחד עם ירידת הגברים כסטודנטים בהשכלה גבוהה. אולי הסקסיזם המחופש לחוסר עניין בהשכלה גבוהה בעקבות גוף סטודנטים דומיננטי עשוי להיות לפחות חלק מההסבר לנפילה תלולה זו בהרשמה.
אֲבָל מוסדות השכלה גבוהה אחרים הם גרועים יותר: אוניברסיטת קלריון בפנסילבניה, אוניברסיטת קליפורניה בפנסילבניה, המכללה לסנט רוז בניו יורק ובאוניברסיטת העצמאות ביוטה, למשל. אלה הם בין 76 המכללות והאוניברסיטאות שסגרו את דלתותיהן או התמזגו עם מוסדות השכלה גבוהה אחרים בארצות הברית, ומשפיעים על חייהם של עשרות אלפי סטודנטים וכמה אלפי חברי סגל. כמעט כל המוסדות הללו ציינו חסרונות תקציביים והרשמה נמוכה כסיבות למותם או למיזוגים שלהם.
ארצית, מספר הסטודנטים הלומדים במכללות ואוניברסיטאות בארה"ב נפל משיא של 18.1 מיליון סטודנטים בשנת 2010 ל -15.4 מיליון בשנת 2021, כולל ירידה של 350,000 סטודנטים לאחר השנה הראשונה למגפת Covid-19. נכון לסתיו האחרון, ההרשמה טיפסה ל -15.9 מיליון סטודנטים, עלייה של 4.5 אחוזים, אך בקושי מספיק כדי לבלום את גאות הסגירות, הצנע והגיבוש.
על פי נתוני בנק הפדרל רזרב בפילדלפיה מודל מבחן מתח פיננסי עבור מוסדות להשכלה גבוהה אמריקאית, עד 80 מכללות ואוניברסיטאות בארה"ב יכלו לסגור לצמיתות את דלתותיהם בסוף שנת הלימודים 2025-26. הם ביססו את הממצאים שלהם על "תחזיות התרחיש הגרועות ביותר (ing) כדי לעבור מהמצוק הדמוגרפי הקרוב (או ירידה של 15 אחוז בהרשמה)." דמוגרפים צפו גם ירידה קרובה במספר הנרשמים המכללות החל מהסתיו הקרוב, תוצאה של המצוקה הכלכלית שהחלה את המיתון הגדול של סוף שנות האלפיים.
ואז יש את טראמפ 2.0 והרדיפה של הממשל שלו בסטודנטים במכללות זרות. האחרון פיצוחים על חופש אקדמי תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידןעם סגל המכללות הפרו-פלסטיני ומפגיני הסטודנטים, ותחת מושלים רפובליקנים בעיקר כמו גרג אבוט בטקסס ורון דסנטיס בפלורידה מעל תורת הגזע הביקורתית וכן שלהסלימו תחת הנשיא דונלד טראמפ. המעבר של ממשל טראמפ לבטל את הוויזה של יותר מ -1,700 סגל וסטודנטים זרים, ולחטוף ולגירש רבים אחרים, בעיקר על פני אקטיביזם פרו-פלסטי ועמדות פוליטיות אחרות הנחשבות נגד האינטרסים של הממשל, מאיים על תחום אחד של צמיחה בר-קיימא בהשכלה גבוהה. לא Alireza Doroudi, Rumeysa Ozturk ו- Mahmoud Khalil, ואף אחד ממאות הקורבנות האחרים של אי צדק זה, ביצעו פשעים על פי החוקים בארה"ב. אלא אם כן ללכת להלוויה או כתיבת OP-ed או הפעלת זכות התיקון הראשונה להפגנה היא התנהגות פלילית.
בשנים 2023-24, יותר מ 1.1 מיליון סטודנטים בינלאומיים למד במכללות ובאוניברסיטאות בארה"ב ברמות לתארים מתקדמים, בוגרים ומקצועיים. אולם כאשר ממשל טראמפ מאיים, מעצר וגירוש סטודנטים ומלומדים זרים בעשרותיהם, הכל, בטוח שההרשמה הבינלאומית לסטודנטים מהמזרח התיכון ומדרום אסיה תיפול בשנה הקרובה. ככל הנראה תהיה ירידה בסטודנטים מסין כתוצאה ממאבק התעריפים המתמשך בין שתי המדינות. רבע מכל הסטודנטים הזרים בארה"ב הם מסין.
לאחר עשרות שנים של אוניברסיטאות ששירות צבאות של פרופסורים במשרה חלקית במקום מדריכים וחוקרים של זרם קביעות, ונשיאי מכללות המנהלים את הקמפוסים שלהם כמו עסקים למטרות רווח, ההפצה של ההשכלה הגבוהה בארה"ב הייתה כמעט בלתי נמנעת. לַמרוֹת הרווארד סיפק לאחרונה את האופוזיציה של ממשל טראמפ לדיכוי המכללות והאוניברסיטאות שלהם, ההיררכיות מלמעלה למטה וכוח עבודה לא מועצמות העניקו את התגובות של ההשכלה הגבוהה לתנועות שמרניות וימין קיצוני בארה"ב חסרת אונים לחלוטין. הוסף לזה ההנחות השמרניות של שדות אמנויות ליברליות כ"לא מוסרית "," אינדוקטרינציה "ו"ליברטס" במקום זאת הם באמת מתכוונים: הרחבה של הידע של אנשים ועל העולם. היה גם הדגשת יתר של עשרות שנים על STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה). האפשרות לפרויקט של טראמפ 2025 גורואים המפרטים את תוכנית הלוואת הסטודנטים הפדרלית תהיה די הקש ששבר לנו את גב ההשכלה הגבוהה בשלב זה.
מחלקות לאמנויות ליברליות במיוחד ימשיכו להתגבש, או שמנהלי האוניברסיטה ימשיכו למצוא סיבות לטרוף אותן כאמצעי חיסכון בעלויות. מספר גדול יותר ויותר של סגל בכיר ייקח שכר פיצויים, פרישה מוקדמת או בסופו של דבר יפטר. צוות הפקולטה והג'וניור שאינם בעלי כוונות פשוט יהיו מובטלים, ובמקרים רבים מובטלים בנוף המצטמצם של השכלה גבוהה בארה"ב. יותר מכל, אותם סטודנטים שמוצאים את עצמם בכל מוסדות מחוץ ל 136 אוניברסיטאות מובחרות או שמכללות ואוניברסיטאות הציבוריות המובילות של 50 ספינות הדגל עשויות כבר לא להיות מסוגלות להרשות לעצמן מכללה, כאשר עשרות אלפים לא מצליחים להשלים את התארים שלהם. ההשכלה הגבוהה האמריקאית לא רק בוהה בתהום – היא כבר נפל לתוכו.
הדעות המובעות במאמר זה הן של הסופר ואינן בהכרח משקפות את עמדת העריכה של אל ג'זירה.
