הרשויות טוענות ששריפת הרעל בטוחה לסביבה, שכן פעילים מעוררים אזהרה על זיהום מים אפשרי.
הרשויות ההודיות אמרו כי העבירו מאות טונות של פסולת מסוכנת שנותרו יותר מ-40 שנה לאחר שהאסון התעשייתי הקטלני ביותר בעולם פקד את העיר בופאל.
הפסולת מהאתר של אסון 1984שהרג יותר מ-25,000 בני אדם והותיר לפחות חצי מיליון אנשים עם בעיות בריאותיות קשות, נשלח למתקן סילוק שבו ייקח שלושה עד תשעה חודשים לשרוף, אמרו גורמים רשמיים ביום חמישי.
בשעות המוקדמות של ה-3 בדצמבר 1984, גז מתיל איזוציאנאט דלף ממפעל חומרי הדברה בבעלות American Union Carbide Corporation, והרעיל יותר מחצי מיליון בני אדם בבהופאל, בירת מדינת מדיה פראדש ההודית.
יותר מ-40 שנה מאוחר יותר, ביום חמישי בבוקר, שיירת משאיות העבירה 337 טונות של רעל זה למפעל לסילוק פסולת בעיר התעשייתית של מאדיה פראדש, Pithampur, 230 ק"מ (142 מייל) מבהופאל.
סווטנטרה קומאר סינג, מנהל מחלקת הסיוע והשיקום בגז בהופאל, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס שהפסולת תסולק בצורה בטוחה לסביבה שלא תפגע במערכת האקולוגית המקומית.
הסוכנות הפדרלית לבקרת זיהום ביצעה ניסוי לתהליך סילוק הפסולת ב-2015 עם 10 טונות מטריות של רעל, ומצאה שרמות הפליטות שנוצרו עולות בקנה אחד עם הסטנדרטים הלאומיים, אמרה ממשלת המדינה בהצהרה.
עם זאת, פעילים טוענים כי הפסולת המוצקה תוטמן במזבלות לאחר שריפה, זיהום המים ויוצר בעיה סביבתית.
"למה המזהם יוניון קרביד ודאו כימיקל לא נאלץ לנקות את הפסולת הרעילה שלה בבופאל?" שאלה Rachna Dhingra, פעילה מבהופאל שעבדה עם ניצולי הטרגדיה.
זיהום מי תהום
נבנה ב-1969, מפעל יוניון קרביד, שנמצא כיום בבעלות דאו כימיקל, נתפס כסמל של תיעוש בהודו, המייצר אלפי מקומות עבודה לעניים ומייצר חומרי הדברה זולים למיליוני חקלאים.
אסון היכה את המפעל בשנת 1984 כאשר אחד המיכלים המאחסנים את הכימיקל המתיל איזוציאנאט הקטלני ניפץ את מעטפת הבטון שלו, ושחרר 27 טונות מהגז הרעיל לאוויר.
כ-3,500 בני אדם נהרגו מיד, כאשר עד 25,000 נהרגו בסך הכל. מאות אלפים הורעלו, נידונו לעתיד של סרטן, לידות מת, הפלות, מחלות ריאות ולב.
בדיקות מי תהום בקרבת האתר בעבר גילו כי רמות הכימיקלים הגורמים לסרטן ולפגמים מולדים היו גבוהות פי 50 ממה שמקובל כבטוח על ידי הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית.
קהילות מאשימות מגוון של בעיות בריאות – לרבות שיתוק מוחין, ליקויי שמיעה ודיבור ומוגבלות אחרות – על התאונה וזיהום מי התהום.
ההוראה לפינוי הפסולת התקבלה בדצמבר, לאחר יום השנה ה-40 לאסון, על ידי בית המשפט הגבוה במדינת מאדיה פראדש, שקבע מועד אחרון של חודש.
"אתה מחכה לעוד טרגדיה?" אמר השופט העליון סורש קומאר קאיט, על פי דיווח ב-The Times of India.
