באחת התקלות הגדולות בהיסטוריה של קריקט המבחן, ניו זילנד העניקה להודו א הפסד בסדרה 3-0 בבית כשהם ניצחו במבחן השלישי במומבאי ב-25 ריצות, לאחר שכבר ניצחו את המארחים באופן מקיף בבנגלורו ופונה.
סוויפ האורחים ביום ראשון הייתה הפעם הראשונה בהודו הפסידה בכל שלושת המשחקים של סדרת בית ורק הפעם השנייה שהם סויידו בתולדות הקריקט בת 90 השנים שלהם.
אופן התבוסה בכל שלושת המשחקים, כמו גם המוניטין של שתי הקבוצות לפני הסדרה הוסיפו לערך ההלם של התוצאה באצטדיון וואנקדה, שם הקהל הביתי התאסף בסוף השבוע בציפייה לראות את קבוצתם מצילה קצת גאווה.
עם זאת, לניו זילנד היו רעיונות אחרים כשהם עברו דרך מערך חבטות הודי חזק לכאורה בפחות מ-30 מחזורים כדי להשלים ניצחון מפורסם.
איך הודו, האומה החזקה ביותר של הקריקט המודרני, ופעמיים המועמדים לגמר אליפות העולם במבחן ICC (WTC) צנחו בצורה כה דרמטית? להלן הפירוט המהיר של אל ג'זירה על הפסד הסדרה:
האור דוהה עבור הכוכבים הגדולים ביותר של הודו
כשהודו הודחו 46 בסיבוב הראשון של משחק המבחן הפותח והמשיך להפסיד את המשחק, קפטן הודו רוהיט שארמה התלוצץ במסיבת העיתונאים שלו לאחר המשחק שלכל הצדדים יש יום רע וזה היה רק חד פעמי לנבחרת שלו.
"אל תשפטו אותנו ביום רע אחד במשרד, אני בטוח שגם לכם יש ימים רעים בעבודה", הייתה תשובה שלו.
יותר משבועיים לאחר מכן, רוהיט חתך דמות קודרת יותר כשהודה שהמנהיגות והחבטה שלו לא עמדו במטרה.
"משהו כזה יהיה נקודת שפל מאוד בקריירה שלי, לאחר שהפסיד שלושה משחקים בבית. אני לוקח אחריות מלאה כקפטן. כמנהיג, לא הייתי במיטב היכולות שלי כבר מתחילת הסדרה.
"גם עם המחבט, לא הייתי מספיק טוב".
רוהיט קלע 91 ריצות מאכזבות על פני שישה אינינגים, כאשר 52 הוא הניקוד הגבוה ביותר שלו.
רוהיט לא היה היחיד שלא הצליח לקלוע מספיק ריצות. גם קודמו, ואחד השחקנים הגדולים של הודו, וירט קוהלי, לא הצליח לעמוד במוניטין שלו בסדרה.
מספר הריצות של קוהלי היה 93, עם 70 הניקוד הטוב ביותר שלו וחמשת האינגינג האחרים הסתכמו ב-23 ריצות זעומות.
שני החברים יהיו במוקד התקשורת כשהם יוצאים לאוסטרליה לאתגר הרבה יותר קשה, כשהלחץ הנוסף של סיכוייה של הודו להעפיל לגמר ה-WTC 2025 תלוי על חוט.
ניו זילנד פיצחה את קוד הספין של הודו
לאחר שנפלה בקצב ובאולינג של ניו זילנד בבנגלורו, הודו הכינה מסלולי ספינינג בפונה ובמומביי בצעד לכאורה להפיק את המרב מתנאי הבית.
זה עבד, בדרך אחת, כאשר הספינרים של הודו קטפו את כל 20 השערים של ניו זילנד בפונה – אבל שוב, היו אלה החובטים ההודיים שלא הצליחו לתמוך בכדורים והודחו ב-156 ו-245 בשני האינג'ים שלהם. המומחה להגבלים מוגבלים מיטשל סנטנר היה הגיבור של ניו זילנד עם הכדור האדום, וקלע 13 שערים במשחק, כולל ההשלכה המלאה המפורסמת כעת של קוהלי.
המבחן האחרון במומבאי לא היה שונה מכיוון שהכדורים האיטיים של הקבוצה הביתית הסתלקו עם כל 20 השערים, אבל אף אחד מהחובטים שלהם לא קלע מאה כאשר הודו ספגה 263 ו-121.
מערך הכדורים האיטיים יותר של ניו זילנד היה הרבה יותר חסכוני, והסתגל למהלך המשתנה של המשחק ולקחת 17 וויקים בשני הסיבובים ההודיים כדי להשאיר את המארחים בסיבוב.
שיבה הביתה מתוקה לקיווי ממוצא הודי
בין האדריכלים הראשיים של נפילתה של הודו היו שני גברים עם שורשים עמוקים במדינה הדרום אסייתית.
ראצ'ין רבינדרה – על שם אייקוני החובטים של הודו, סאצ'ין טנדלקר ורהול דרוויד, על ידי הוריו ילידי הודו – היה מלך השערים השני בגודלו בסדרה עם 256 בממוצע מצוין של 51.20. הוא היה אחד משני השחקנים היחידים שכבשו מאה בסדרה, השני היה סרפארז חאן ההודי, ונבחר לשחקן המשחק במבחן הראשון.
עם הכדור, היה זה אג'אז פאטל, יליד מומבאי החוזר, שפירק את החבטות של הודו במבחן האחרון. אג'אז, שנולד בפרבר מערבי של המטרופולין ההודי, עבר לניו זילנד עם הוריו כילד בן שמונה, אך תמיד זרח עבור מולדתו המאומצת עם שובו לעיר.
בסיבוב ההופעות האחרון של ניו זילנד בהודו ב-2021, פאטל הפך לכדורסלר השלישי בלבד בהיסטוריה של קריקט המבחן שלקח את כל 10 השערים באינגינג במומבאי. בעוד הודו הצליחה להתאושש ולנצח את המשחק, פאטל הבטיח שתוצאת הסדרה תלך בדרכה של ניו זילנד הפעם כשכבש את השער ההודי האחרון ביום ראשון.
גיל, ג'איסוואל, סונדאר: הצעירים של הודו מציעים תקווה
בין קריסות החבטות של הודו במהלך הסדרה, אלו החובטים הצעירים שלהם שנתנו לאוהדי הבית קצת תקווה לעתיד. החובטים הטובים ביותר שובמן גיל וישסווי ג'איסוואל, כמו גם סרפארז ורישאב פאנט בסדר האמצע, היו בין 10 מבקיעי הריצות המובילים בסדרה.
בינתיים, אוף-ספין באולינג, וושינגטון סונדאר, הרשים עם 16 וויטים ו-89 ריצות בסדרה.
נפילתו של קפטן אחד, עלייתו המפוארת של אחר
בעוד שכל תשומת הלב תהיה על הקפטן וצורת החבטות של רוהיט, מקבילו טום לאת'ם יצא משם בשקט עם הישג שאף קפטן ניו זילנד אחר לא הצליח: ניצחון בסדרת מבחן בהודו.
תפקידו של לאת'ם כמנהיג היה מדהים כאשר הוא השתלט על המושכות לפני הסדרה הזו לאחר שטים סאות'י פרש לאחר הפסד 2-0 בסדרה בסרי לנקה.
עם המחבט, לאת'אם גם הצליחה טוב יותר מרוהיט, כשקלע 145 ריצות, כולל 86 מכריע באינינג השני בפונה.
