הוותיקן אישר הנחיות חדשות לאיטליה שאומרים שאי אפשר לדחות מועמד לסמינר רק בגלל שהוא הומו, כל עוד הוא נשאר בפרישות.
ההנחיות אומרות שמנהלי הסמינרים צריכים להתייחס לנטייה המינית כאל היבט אחד בלבד באישיותו של המועמד.
הם אינם משנים את משנתה של הכנסייה הרומית-קתולית לפיה "נטיות הומוסקסואליות" הן "משונות באופן מהותי", וכי גברים עם נטיות הומוסקסואליות "עמוקות" לא צריכים להפוך לכמרים. אבל הם מבהירים שאם מועמד נשאר צנוע, נטייתו המינית לא צריכה לפסול אותו מלהיכנס לכהונה.
לכנסייה הקתולית יש נאבק שנים בסתירה כי ה הכהונה הייתה מזמן מקלט לגברים הומוסקסואליםבעוד שהוראה בכנסייה דוחה יחסים חד מיניים.
בישופים במדינות אחרות שבהן הומוסקסואליות נידונה בקביעות, לא צפויים לשקול הנחיות דומות לאלו של הבישופים האיטלקיים.
ההנחיות – שאומצו על ידי ועידת הבישוף האיטלקית בנובמבר ואושרו על ידי משרד הכמורה של הוותיקן – נכנסו לתוקף ביום חמישי לתקופת ניסיון של שלוש שנים. הם מכסים היבטים שונים של שנותיו של מועמד בסמינרים, בתי הספר המכינים גברים לכהונה.
"זו הפעם הראשונה שראיתי במסמך שאושר על ידי הוותיקן את ההצעה שכושר ההבחנה לגבי האם הומוסקסואל יכול להיכנס לסמינר לא יכול להיקבע רק על פי נטייתו המינית", אמר הכומר ג'יימס מרטין, א. בעל פרופיל גבוה תומך בהפיכת הכנסייה ליותר מסבירת פנים לקתולים הומוסקסואלים.
"הקריאה שלי את זה – וזוהי רק הקריאה שלי", הוסיף האב מרטין, שבסיסו בניו יורק, "היא שאם הומוסקסואלי מסוגל לנהל חיי צניעות בריאים מבחינה רגשית ופרישות, הוא עשוי להיחשב להתקבל לסמינר".
קוצנות הנושא התבררה בשנה שעברה, כאשר עלו דיווחים על כך האפיפיור פרנציסקוס השתמש בהשמצה נגד הומואים כשהגיבו לבישופים איטלקיים בכנס במאי על קבלת הומוסקסואלים לסמינרים.
בדבריו אמר פרנסיס שכבר יש יותר מדי הומוסקסואליות בסמינרים קתוליים, תוך שהוא משתמש בביטוי מזלזל כדי לתאר זאת, לדברי בישופים שהשתתפו בוועידה. הוותיקן התנצל מאוחר יותר.
ביוני, האפיפיור הואשם שוב חוזר על השמצה נגד הומואים במהלך פגישה עם כמרים ברומא.
השימוש החוזר בהשמצה זעזע קתולים רבים שאימץ את המסר הכולל בעיקרו של פרנסיס שקורא לכנסייה להיות מסבירי פנים יותר לחברי קהילת הלהט"ב. הוא נפגש לעתים קרובות עם פעילי זכויות הומוסקסואלים, ובשנת 2023 החליט לאפשר לכמרים לברך זוגות חד מיניים – אבל לא לברך את האיגודים שלהם.
האב מרטין, שנפגש עם פרנסיס לאחר הפרקים בשנה שעברה, שיתף מאוחר יותר א לפרסם ברשתות החברתיות שאמר, "ברשותו לחלוק את זה, האב הקדוש אמר שהוא מכיר הרבה סמינרים וכמרים טובים, קדושים ופרושים עם נטיות הומוסקסואליות."
עם זאת, פרנסיס הביע שוב ושוב דאגה מכך שמועמדים הומוסקסואלים לכהונה יכולים בסופו של דבר לנהל מערכות יחסים ולחיות את מה שהוא תיאר כחיים כפולים.
בשנת 2016, הוא האיר אור ירוק במסמך על ייעודי כוהנים שקבע שאסור לאפשר לגברים עם נטיות הומוסקסואליות "שורשיות" להיכנס לסמינרים, כשהוא חוזר על מסמך משנת 2005 שאושר על ידי בנדיקטוס ה-16.
מנהלי הסמינרים פירשו את ההוראות הללו בדרכים שונות, אך ההנחיות החדשות מציעות בהירות מסוימת.
ההנחיות, שפורסמו באתר האינטרנט של ועידת הבישופים האיטלקית ביום חמישי, מצטטות את האיסור של המסמך מ-2016 על גברים עם נטיות הומוסקסואליות שורשיות אך גם קובעות: "כאשר מתייחסים לנטיות הומוסקסואליות בתהליך הגיבוש, ראוי גם שלא לצמצם את כושר ההבחנה להיבט זה בלבד אך, כמו בכל מועמד, להבין את משמעותו בתוך התמונה הכוללת של אישיותו של הצעיר".
עוד נכתב בהנחיות כי "מטרת גיבוש המועמד לכהונה בתחום הרגשי-מיני היא היכולת לקבל במתנה, לבחור בחופשיות ולחיות באחריות צניעות בפרישות". חלקים בהנחיות על חשיבות הרווקות אינם שונים על סמך נטייה מינית.
"זהו צעד קדימה", אמר פרנסיס דברנרדו, המנכ"ל של New Ways Ministry, קבוצה שבסיסה במרילנד התומכת בהומואים קתולים.
"זה מבהיר הצהרות מעורפלות קודמות על מועמדים לסמינרים להומואים, וגורם להרבה פחדים ואפליה. וההבהרה הזו מתייחסת למועמדים הומוסקסואלים באותו אופן שבו מתייחסים למועמדים הטרוסקסואלים. סוג זה של יחס שווה הוא מה שהכנסייה צריכה לשאוף אליו בכל הנוגע לכל נושאי ה-LGBTQ+".
