משרד המשפטים האמריקאי הודיע היום (שלישי) על פירוק אחת מרשתות ההונאה הגדולות ביותר בהיסטוריה של מגזר הבריאות האמריקאי, והגיש כתבי אישום נגד יותר מ-320 אנשים, כולל רופאים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות, בגין מעורבותם בתיקי הונאה ותביעות הונאה בסכום כולל של יותר מ-14.6 מיליארד דולר.
מבצע זה, שתואר כגדול ביותר בהיסטוריה בתוך מערכת הבריאות, כלל יותר מ-190 תיקים פדרליים ו-90 תיקים מדינתיים, כאשר יותר מ-25 אנשי מקצוע רפואיים הואשמו. ההפסדים הישירים שנגרמו לתוכנית ביטוח הבריאות הממשלתית – Medicare, מוערכים בכ-2.9 מיליארד דולר.
משרד המשפטים האמריקאי מסר בהצהרה כי החשודים השתמשו בזהויות גנובות ובשמות חברות בדיוניים כדי להגיש חשבונות רפואיים כוזבים עבור שירותים שלא סופקו בפועל, תוך ניצול תוכניות ממשלתיות כמו מדיקר ומדיקייד ככלי לבזוז כספי ציבור.
אחד המקרים הבולטים ביותר היה תוכנית הונאה אדירה בשווי של כעשרה מיליארד דולר, שבה נרכשו צנתרים לכאורה באמצעות חברות שבעלותן האמיתית הוסתרה מאחורי רשתות בחו"ל, כאשר הזהויות הרפואיות המזויפות של לפחות מיליון אמריקאים שימשו להגשת תביעות בשמם.
מתיו גאליאוטי, מנהל המחלקה הפלילית במשרד המשפטים האמריקאי, הסביר כי מעשים אלו "לא היו רק גניבה מהממשלה, אלא ישירות מכיסי האזרחים", והדגיש כי המשרד ימשיך לרדוף אחר מה שתיאר כ"עבריינים שיטתיים" המנצלים פרצות במערכת הבריאות.
המשרד הוסיף כי תפס יותר מ-245 מיליון דולר במזומן במהלך המבצע, יחד עם נכסי יוקרה ומטבעות קריפטוגרפיים שהתקבלו מהכנסות ההונאה.
באותו הקשר, גורם רשמי במסגרת Medicare ו-Medicaid אישר כי ההונאה לא בוצעה על ידי אנשים בודדים, אלא על ידי "רשתות מאורגנות ומורכבות שמטרתן לפגוע במערכת הבריאות האמריקאית", וציין כי רוב החברות המעורבות ניסו להיראות כספקיות שירותי בריאות לגיטימיות, כשלמעשה הן היו בסך הכל חזיתות פליליות.
קמפיין זה צפוי לחזק את הליכי הביקורת והניטור במסגרת תוכניות בריאות ממשלתיות, ועשוי גם להוביל לסקירה מקיפה של התשתית הטכנית המשמשת לעיבוד חשבונות ושירותי תיעוד.
פשיטות אלה מגיעות בתקופה שבה מערכות ביטוח הבריאות בארה"ב נמצאות תחת לחץ גובר עקב עלויות גוברות והתלות הגוברת של האוכלוסייה בתוכניות מסובסדות על ידי הממשל, מה שהופך מערכות אלה למטרה מפתה להונאה מאורגנת.
