בריל, הסערה המוקדמת ביותר מקטגוריה 4 שדווחה אי פעם, נעה לכיוון ג'מייקה לאחר שפגעה באי קאריאקו שבגרנדה.
הוריקן בריל התגבר לסערה "פוטנציאלית קטסטרופלית" בקטגוריה 5, כך אמר מרכז ההוריקנים הלאומי של ארצות הברית (NHC), כשהיא פנתה לכיוון ג'מייקה לאחר שהפילה קווי חשמל, גרמה לנזק לבתים והצפות רחובות באיים אחרים בדרום מזרח הקריביים.
בריל, הסערה המוקדמת ביותר מקטגוריה 4 שדווחה אי פעם, יצרה נפילה מוקדם יותר ביום שני באי קאריאקו בגרנדה.
"בריל היא כעת הוריקן בקטגוריה 5 שעלולה להיות קטסטרופלית", אמר ה-NHS בעלון בשעה 23:00 (03:00 GMT). "סביר להניח שתנודות בחוזק… אבל בריל צפויה עדיין להיות קרובה לעוצמת הוריקן גדולה" כשהיא נעה על פני האיים הקריביים.
קריאקו חטף פגיעה ישירה מוקדם ביום מחומת העין המסוכנת ביותר של הסופה, עם רוחות מתמשכות במהירות של יותר מ-240 קמ"ש (150 מייל לשעה), אמר ה-NHC.
איים סמוכים, כולל גרנדה וסנט וינסנט והגרנדינים, חוו גם "רוחות קטסטרופליות וסערה מסכנת חיים", נמסר ממרכז ההוריקנים.
"בתוך חצי שעה, קאריאקו השתטחה", אמר ראש ממשלת גרנדה, דיקון מיטשל, במסיבת עיתונאים. לדבריו, אדם אחד מת, אך הרשויות עדיין לא הצליחו להעריך את המצב באיים קריאקו ופטיט מרטיניק, שבהם התקשורת נותקה ברובה.
"אנחנו מקווים שלא יהיו הרוגים או פצועים אחרים", אמר. "אבל זכור את האתגר שיש לנו בקאריאקו ובפטיט מרטיניק." מיטשל הוסיף כי הממשלה תשלח אנשים מוקדם ביום שלישי כדי להעריך את המצב באיים.
רחובות מהאי סנט לוצ'יה דרומה ועד גרנדה היו זרועים בנעליים, עצים, קווי חשמל שהופלו ופסולת אחרת. כמה עצי בננה נתקעו לשניים מעוצמת הרוח.
"כרגע, אני ממש שבורת לב," אמרה וישל קלארק קינג כשסקרה את החנות המלאה בחול ובמים בבירת ברבדיה ברידג'טאון.
הסופה צפויה לחלוף ליד ג'מייקה ביום רביעי, כך נמסר ממרכז ההוריקנים במיאמי.
ממשלת ג'מייקה הוציאה א אזהרת הוריקן עבור המדינה, בעוד אזהרות סופות טרופיות היו בתוקף עבור חלקים מהחופים הדרומיים של הרפובליקה הדומיניקנית והאיטי.
אפקט שינוי האקלים
ההוריקן החזק האחרון שפגע בדרום מזרח הקריביים היה הוריקן איבן לפני 20 שנה, שהרג עשרות אנשים בגרנדה.
בריל הפך להוריקן הראשון של עונת האוקיינוס האטלנטי 2024 בשבת והתחזק במהירות לקטגוריה 4.
מומחים אומרים שסערה כה חזקה שנוצרת בשלב מוקדם כל כך בעונת ההוריקנים האטלנטית, הנמשכת מתחילת יוני עד סוף נובמבר, היא נדירה ביותר וששינויי האקלים כנראה תרמו להיווצרותה המהירה.
ההתחממות הגלובלית סייעה לדחוף את הטמפרטורות בצפון האוקיינוס האטלנטי לשיאים של כל הזמנים, וגרמה ליותר מים עיליים להתאדות, מה שבתורו מספק דלק נוסף עבור הוריקנים עזים יותר עם מהירויות רוח גבוהות יותר.
"שינויי האקלים מעמיסים את הקוביות ליצירת הוריקן עז יותר", אמר כריסטופר רוזוף, מדען אטמוספירה במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה במדינת קולורדו בארה"ב.
אנדרה גארנר, מטאורולוג מניו ג'רזי, ציין כי בריל קפץ מסופה 1 לקטגוריה 4 תוך פחות מ-10 שעות.
מחקריה הראו שככל שטמפרטורות המים עלו בחמשת העשורים האחרונים, הסבירות שסופות יקפוץ מסופות חלשות לסופות הוריקן גדולות יותר מפי שניים תוך פחות מ-24 שעות.
בחודש מאי, מינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי של ארה"ב חזה השנה פעילות הוריקן מעל הרגיל באוקיינוס האטלנטי, והצביע גם על טמפרטורות אוקיינוסים גבוהות ללא עונתיות.
במסעדת צ'ילין בקינגסטון, המלצר ולטון אנדרסון אמר שהוא מרגיש רגוע למרות התקרבות ההוריקן.
"הג'מייקנים מחכים לרגע האחרון. בלילה שלפני או בבוקר מתחילה הפאניקה. זה בגלל שאנחנו רגילים לזה", אמר.
על פני איים אחרים במזרח הקאריביים, התושבים עטפו חלונות, הצטיידו במזון ומילאו את מכוניותיהם בדלק ככל שהסערה התקרבה.
גורמים רשמיים במקסיקו גם החלו להתכונן להגעתו של בריל מאוחר יותר השבוע, כשהממשל הפדרלי פרסם הצהרה הקוראת לרשויות ולאוכלוסייה לנקוט "זהירות יתרה".
